Umur tanaman camellia bisa mencapai ratusan tahun dengan perawatan yang tepat. Ini bukan semak berumur pendek yang perlu Anda ganti setiap dekade. Camellia yang ditanam dengan baik di tempat yang tepat akan hidup lebih lama dari Anda, anak-anak Anda, bahkan cucu-cucu Anda. Mereka termasuk tanaman kebun berumur paling panjang yang bisa Anda tanam.
Jadi berapa lama camellia hidup di kebun rumah biasa? Kebanyakan akan tumbuh subur selama 50 hingga 100 tahun atau lebih tanpa masalah besar. Angka itu meningkat jika tanah Anda tetap asam dan tanaman Anda terhindar dari kerusakan akibat badai atau konstruksi. Clemson Extension menunjuk camellia di dekat istana kaisar di Jepang yang berusia lebih dari 500 tahun. Tanaman teh, C. sinensis, telah dibudidayakan selama lebih dari 3.000 tahun di Asia.
Beberapa tahun lalu saya mengunjungi sebuah taman perkebunan tua di wilayah Tenggara yang membuat saya sangat terkesan. Camellia di sana ditanam pada tahun 1940-an dan masih berbunga lebat setiap musim dingin. Batangnya sudah tumbuh lebih tebal dari lengan saya. Kulitnya terlihat hampir seperti kulit pohon, bukan semak. Pemiliknya bilang tidak ada yang melakukan banyak perawatan selain mulsa tahunan dan pemangkasan setahun sekali setelah berbunga.
Camellia hidup begitu lama karena cara mereka tumbuh. Mereka adalah semak kayu hijau sepanjang tahun yang mempertahankan daunnya setiap musim. Ini berarti mereka menghasilkan makanan melalui daunnya di setiap musim, bukan hanya musim semi dan panas. Selama puluhan tahun, mereka membangun sistem akar yang masif dan batang tebal yang menyimpan energi. Camellia dewasa bisa pulih dari kekeringan, gelombang dingin, dan serangan hama yang akan membunuh tanaman yang lebih muda.
Umur panjang tanaman camellia bergantung pada beberapa faktor kunci yang bisa Anda kendalikan. pH tanah berada di urutan teratas. Jaga pH Anda antara 5,5 dan 6,5 dan akar camellia Anda akan menyerap nutrisi dengan baik sepanjang hidupnya. Biarkan pH naik di atas 7,0 dan Anda akan melihat penurunan dalam beberapa tahun karena zat besi dan mineral lainnya terkunci dari tanah.
Kerusakan batang dan akar adalah pembunuh terbesar camellia dewasa. Pemotong rumput senar yang mengenai pangkal batang setiap minggu akan menggerogoti batang seiring waktu dan membunuh tanaman. Penggalian di dekat zona akar untuk konstruksi atau penanaman baru bisa memotong akar utama. Melapisi zona akar dengan perkerasan membuat tanaman kekurangan air dan udara. Jaga zona penyangga 3 kaki berisi mulsa di sekitar pangkal camellia Anda dan jangan pernah biarkan mesin pemotong rumput atau pemotong senar menyentuh kulitnya.
Pemangkasan kurang berpengaruh terhadap umur panjang dibanding yang dipikirkan kebanyakan orang. Camellia tidak memerlukan pemangkasan berat untuk tetap sehat. Pemangkasan ringan setelah berbunga untuk membentuk tanaman sudah cukup. Pemangkasan berlebihan membuat tanaman stres dan membuka luka yang mengundang penyakit. Saya memangkas camellia tertua saya sesedikit mungkin dan mereka membalas saya dengan pertumbuhan yang rimbun dan sehat setiap tahun.
Lindungi camellia Anda dari peristiwa cuaca dingin ekstrem jika Anda ingin tanaman bertahan lama. Satu kali pembekuan parah bisa membunuh cabang yang butuh 20 tahun untuk tumbuh. Bungkus tanaman dengan kain frost saat peristiwa polar vortex dan mulsa akarnya dengan 4 hingga 6 inci jerami pinus setiap musim dingin. Langkah-langkah sederhana ini membantu camellia Anda bertahan selama generasi. Waktu dan perawatan yang Anda berikan sekarang akan terbayar selama 100 tahun ke depan dengan bunga-bunga di kebun Anda.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Tanaman Kamelia
