La durata di vita della camelia fa impallidire la maggior parte degli altri arbusti da giardino. Queste piante vivono 100 anni o più con le cure adeguate. Alcuni esemplari in Cina e Giappone hanno superato i 500 anni e fioriscono ancora ogni inverno senza eccezioni. Quindi quanto vive una camelia nel tuo giardino? Con un buon terreno e cure di base, la tua pianta può sopravvivere a te, ai tuoi figli e persino ai loro figli.
Ho visitato un giardino di camelie in South Carolina qualche anno fa. Gli alberi erano stati piantati a metà Ottocento. Erano alti oltre 4,5 metri e coperti di fiori. Il custode mi ha raccontato che quelle piante avevano superato guerre, tempeste e decenni di abbandono. Hanno continuato a crescere nonostante tutto. Per esperienza, quel viaggio ha cambiato il mio modo di pensare alla messa a dimora degli arbusti. Quando pianto una camelia adesso, sto piantando per i miei nipoti, non solo per me stesso.
La NC State Extension definisce le camelie come sempreverdi a foglia larga a crescita lenta e longeve. La crescita lenta è ciò che garantisce loro una vita così lunga. Non consumano la loro energia rapidamente come gli arbusti a crescita veloce. La tua camelia cresce solo di pochi centimetri all'anno ma sviluppa un legno denso e robusto che dura a lungo. Questo ritmo costante mantiene la pianta sana molto più a lungo rispetto alle opzioni più veloci nel tuo giardino. Quella lenta pazienza ripaga alla grande.
Diversi fattori determinano quanto a lungo la tua camelia prospererà nel terreno. Il pH del suolo è al primo posto. Mantienilo tra 5,5 e 6,5 e la pianta non soffrirà di problemi nutrizionali che ne accorciano la vita. Un buon drenaggio è altrettanto importante, poiché radici inzuppate portano a marciumi che possono uccidere anche camelie vecchie nel giro di una sola stagione. La prevenzione delle malattie completa i tre fattori principali. Raccogli i petali caduti, tratta la cocciniglia per tempo e la tua camelia resterà forte anno dopo anno.
Il danno alle radici è il killer silenzioso delle camelie vecchie. Scavi per tubature e persino il calpestio intenso vicino alla base possono danneggiare radici che hanno impiegato decenni per espandersi. Ho visto un vicino perdere una japonica di 40 anni dopo che un operaio aveva scavato una trincea a meno di un metro dal tronco. L'albero ha perso le foglie in due mesi e non si è più ripreso. Mantieni tutti gli scavi ad almeno due metri dal tronco della camelia per proteggere quelle radici. Parla con gli operai prima di qualsiasi lavoro nel giardino vicino alle tue piante.
Anche la potatura gioca un ruolo nella salute a lungo termine della camelia. Con queste piante, meno è meglio. Rimuovi i rami secchi o incrociati e dai forma alla pianta dopo che ha finito di fiorire ogni anno. Non tagliare mai più di un terzo della vegetazione in una singola stagione. Una potatura drastica stressa la camelia e apre ferite che invitano le malattie nel legno. Gli esemplari antichi che hanno vissuto per secoli sono stati potati leggermente o per niente nella maggior parte dei casi durante la loro lunga vita.
Per dare alla tua camelia la vita più lunga possibile, concentrati su quattro cose. Mantieni il terreno acido, annaffia bene in estate, pacciama con corteccia di pino ed evita scavi vicino alle radici. Testa il terreno ogni primavera e aggiungi zolfo se il pH sale. Queste abitudini richiedono solo pochi minuti a stagione ma possono aggiungere decenni alla vita della tua pianta.
Ho testato questi passaggi sulle mie camelie e i risultati parlano da soli dopo otto anni. La mia pianta più vecchia è più grande e più sana di quando l'ho messa a dimora. Con una durata di vita così lunga, la tua camelia potrebbe ancora fiorire tra 100 anni con le cure di base. Tratta la tua camelia come l'investimento a lungo termine che è e ricompenserà la tua famiglia con fiori per generazioni a venire.
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