Albero · Moraceae
Gelso degli Osage
Maclura pomifera
Piantalo, poi rilassati. Il gelso degli Osage è praticamente indistruttibile, tra spine, mele di siepe e tutto il resto.
Pieno sole
Ogni 7–21 giorni
2555–3650 giorni
fino a -34°C
Panoramica
Il gelso degli Osage è l'albero che recintava la prateria, ed è indulgente da coltivare. Molto prima del filo spinato, i contadini disponevano le giovani piante in file fitte e le potavano fino a formare un muro vivente che era, come recitava il vecchio detto, alto quanto un cavallo, robusto quanto un toro e a prova di maiale. Appartiene alla famiglia del gelso, e quelle stesse spine robuste che lo rendevano un'ottima recinzione proteggono ancora oggi i suoi rami più bassi.
Oggi la maggior parte delle persone lo conosce per il frutto, ed è difficile non notarlo. Ogni autunno gli alberi femmina lasciano cadere globi pesanti, verde-giallastri e dalla texture simile a un cervello, grandi quanto un pompelmo: le amate mele di siepe. Non sono arance e non vorresti mai mangiarne una, ma non dimenticherai mai la prima volta che ne calpesti una. I piccoli fiori verdi che le generano passano quasi inosservati all'inizio dell'estate.
Come albero da curare, chiede davvero pochissimo, quindi chi è alle prime armi e un po' ansioso può stare tranquillo. Sopporta senza problemi siccità, terreno povero, argilla, sale e freddo intenso, cresce in fretta, e possiede uno dei legni più resistenti al marciume del Nord America. L'unico vero compromesso sono le spine e i detriti dei frutti, motivo per cui la maggior parte degli alberi piantati intenzionalmente sono cultivar maschili senza spine e senza frutti.
Cura
La versione breve: dagli pieno sole e praticamente qualsiasi terreno, tienilo annaffiato finché è giovane, e poi lascialo badare a se stesso. Una volta messe radici, è un albero che prospera tranquillamente se lasciato in pace.
Luce
Dagli pieno sole e sarai ricompensato con la forma migliore e la crescita più rigogliosa. Accetta volentieri anche sole parziale o ombra leggera, ma un albero in campo aperto si sviluppa meglio e, curiosamente, riserva le spine peggiori ai rami più soleggiati.
Acqua
Annaffia gli alberi giovani mentre mettono radici, poi puoi rallentare. Una volta ambientato è estremamente tollerante alla siccità e gestisce bene sia terreno secco che bagnato, quindi un lungo intervallo tra un'annaffiatura e l'altra, da una a tre settimane, non gli creerà alcun problema.
Terreno
È qui che brilla davvero e dove puoi rilassarti. Accetta terreni poveri, secchi, argillosi, sabbiosi, rocciosi e poco profondi, e persino alcalini, sopportando un pH da 6,0 a 8,5, anche se cresce più in fretta su un terreno di fondovalle ricco, umido e ben drenato.
Temperatura
Freddo e caldo non lo scalfiscono quasi mai, il che toglie molta pressione. L'albero resiste a inverni fino a circa -34°C e a estati vicine ai 38°C, e questa robustezza costante è gran parte del motivo per cui è così affidabile in tutta la fascia centrale del paese.
Umidità
La normale aria esterna gli va benissimo, e non c'è alcun numero di cui preoccuparti. Cresce in un'ampia varietà di climi senza curarsi minimamente di quanto sia umida l'aria.
Concimazione
Chiede raramente di essere concimato, quindi puoi saltare il fertilizzante senza sensi di colpa. Ricorri al concime solo se la crescita si è chiaramente fermata, e allora basta una singola concimazione bilanciata a lento rilascio in primavera.
Potatura
Pota dalla fine dell'inverno fino al periodo di riposo vegetativo per eliminare rami morti, incrociati o bassi e spinosi, e per dare forma alla chioma. Indossa sempre guanti e occhiali protettivi, perché le spine sono robuste e la linfa lattiginosa può irritare, e questa piccola abitudine rende il lavoro semplice.
Rinvaso
Raramente resta a lungo in vaso, quindi non preoccuparti dei cicli di rinvaso. Trapianta una giovane pianta da vivaio quando le radici iniziano a girare su se stesse, a uscire dal contenitore, o a far defluire l'acqua troppo in fretta, e mettila a dimora prima che la crescita si blocchi.
Dimensioni e distanze
Prevedi un albero grande, alto 9-18 m con un'espansione ancora più ampia di 11-15 m. Dagli molto spazio aperto, ben lontano da edifici, vialetti e linee aeree, e ti ringrazierà per lo spazio.
Quando piantare
Il gelso degli Osage è un progetto paziente che ti ripaga per tutta una vita, quindi non c'è fretta. Semina in tardo inverno dopo un ammollo o un periodo di freddo, sposta le piante giovani all'aperto in primavera una volta passato il gelo, e goditi i piccoli fiori verdastri a giugno e i frutti pesanti sugli alberi femmina tra settembre e ottobre.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Fine inverno, dopo aver messo in ammollo il seme per 48 ore oppure averlo stratificato a freddo per circa 30 giorni.
- Trapianto: Primavera, dopo l'ultima gelata, oppure autunno nelle zone a clima mite.
- Raccolta: Fiori verdastri poco appariscenti da fine primavera a inizio estate (giugno); il frutto matura da settembre a ottobre sugli alberi femminili.
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
Prima la buona notizia: questo albero si ammala quasi mai, quindi le piccole difficoltà derivano dall'albero stesso piuttosto che da qualche malattia. Spine, caduta dei frutti e la linfa irritante coprono quasi tutte le lamentele che sentirai. Trova qui sotto ciò che corrisponde alla tua situazione e risolvilo per tempo, e resterà un problema di poco conto.
Maniche strappate e braccia graffiate dalle robuste spine dell'albero
I rami soleggiati portano robuste spine legnose lunghe fino a 2,5 cm nascoste nelle ascelle fogliari, e possono impigliare vestiti o pelle quando ti avvicini troppo. C'è una soluzione semplice: usa guanti robusti, occhiali protettivi e maniche spesse prima di qualsiasi potatura, e rimuovi i rami bassi e spinosi in modo da sfiorarne meno. Per un angolo trafficato del giardino, una cultivar maschile senza spine ti risparmia il problema.
Soluzione:
- Indossa guanti robusti, occhiali protettivi e abiti spessi quando poti
- Rimuovi i rami bassi e spinosi per ridurre il contatto
- Usa cultivar maschili senza spine nelle aree molto frequentate
Pelle pruriginosa e arrossata dopo aver toccato steli o frutti
Se la pelle diventa rossa o pruriginosa dopo una sessione con questo albero, la causa è la linfa lattiginosa che fuoriesce da steli spezzati, foglie e frutti tagliati, e passa facilmente. Sciacqua la zona con acqua e sapone, e cerca di tenere le mani pulite lontane dagli occhi per un po'. Anche un po' di pianificazione aiuta, perché maniche lunghe e guanti tengono la linfa lontana dalla pelle fin dall'inizio.
Soluzione:
- Lava la zona con acqua e sapone
- Indossa guanti e maniche lunghe quando maneggi la pianta o i frutti
- Evita di toccarti gli occhi o il viso finché non ti sei lavato le mani
Un tappeto di mele di siepe cadute sotto l'albero ogni autunno
In autunno, gli alberi femmina maturi lasciano cadere decine di frutti duri, grandi quanto un pompelmo, che si accumulano sotto la chioma e possono farti inciampare, quindi un po' di pulizia mantiene tutto sicuro. Rastrellali man mano che cadono, e lascia agli alberi femmina un margine comodo lontano da vialetti, passi carrai e parcheggi. Se il disordine sembra eccessivo, una cultivar maschile senza frutti ti risparmia completamente questo compito.
Soluzione:
- Rastrella e rimuovi tempestivamente i frutti caduti
- Posiziona gli alberi femmina lontano da vialetti, passi carrai e parcheggi
- Pianta cultivar maschili (senza frutti) dove i detriti sono un problema
Tossicità
Qui puoi mettere da parte le tue preoccupazioni. Il gelso degli Osage non compare nelle liste di piante tossiche dell'ASPCA, e l'amara mela di siepe, nonostante la sua fama spaventosa, non avvelena un animale domestico, una persona o il bestiame. L'unica cosa a cui prestare attenzione è la linfa lattiginosa, che può arrossare e irritare la pelle o una bocca che l'ha masticata, e un frutto intero abbastanza grande da soffocare un animale al pascolo.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Sicura
Stai tranquillo, perché qui non c'è alcun veleno, e un gatto curioso che gioca a colpi con il frutto sta perfettamente bene. L'unica cosa da tenere d'occhio è la linfa lattiginosa, che potrebbe lasciare una bocca o una zampa masticata un po' dolorante per un po'.
Cani Sicura
I cani non hanno assolutamente nulla di tossico da temere da questo albero. Il frutto è duro e fibroso, quindi uno intero ingoiato da un cane piccolo potrebbe causare un'ostruzione, e la linfa può irritare una bocca che continua a masticare.
Cavalli Sicura
Gli studi alimentari hanno dato al frutto un giudizio positivo, e nonostante il soprannome mela di cavallo non fa alcun male ai cavalli. La cosa da monitorare è un frutto intero che si incastra in gola, quindi il rischio è il soffocamento, non l'avvelenamento.
Conigli Sicura
I conigli sono al sicuro con questa pianta, poiché nulla nelle foglie o nei frutti è tossico. La linfa appiccicosa può però infastidire una bocca delicata, quindi non è comunque un bocconcino che vale la pena offrire.
Bestiame Sicura
La vecchia preoccupazione che le mele di siepe uccidessero il bestiame si è rivelata infondata una volta che i ricercatori l'hanno approfondita. Nulla nel frutto avvelena alcunché, ma uno intero può soffocare una mucca che lo ingoia in fretta, e la linfa può pizzicare la bocca.
Uccelli Sicura
Gli uccelli non hanno alcun veleno di cui preoccuparsi da questo albero. La maggior parte semplicemente lascia stare il frutto denso e duro.
Persone Sicura
Nulla di questo albero può avvelenarti, e il frutto amaro comunque non è cibo. Tieni solo d'occhio la linfa lattiginosa mentre lo tagli o lo maneggi, poiché può arrossare e irritare la pelle o la bocca al contatto.
La linfa lattiginosa può causare una lieve dermatite da contatto in alcune persone; indossa guanti quando poti o maneggi i frutti. Fai attenzione alle spine appuntite.
Varietà
La maggior parte degli alberi venduti per i giardini sono cloni maschili selezionati, scelti per evitare spine e frutti, e ti rendono la vita molto più semplice. Ecco quelli da richiedere.
White Shield
Una selezione maschile che non produce mai frutti e si colloca tra le più prive di spine del gruppo, il che la rende una scelta delicata e senza pensieri per un giardino ordinato.
Wichita
Un albero maschile, senza spine e senza frutti, amato come albero ombreggiante pulito quando vuoi tutta la resistenza senza i detriti o le spine.
Park
Un altro clone maschile, senza spine e senza frutti, selezionato per essere piantato dove i frutti caduti sarebbero solo un fastidio.
Come propagarla
Pochi alberi sono così gentili con un principiante che ne vuole altri. Il gelso degli Osage cresce da seme, talee e pezzi di radice con pochissime difficoltà, anche se per riprodurre un clone maschile senza spine è necessario l'innesto.
SemeFacile
Semina in primavera dopo aver messo il seme in ammollo in acqua per circa 48 ore, oppure dopo una stratificazione a freddo di 30 giorni; storicamente seminato per far crescere fitte siepi viventi. · 1-2 stagioni di crescita per ottenere una piantina trapiantabile
Estrai i semi dal frutto morbido autunnale, poi mettili in ammollo per 48 ore o lasciali al freddo per circa un mese prima di seminarli in primavera. Sistemali in piena luce su terreno minerale nudo e germoglieranno volentieri, proprio come facevano un tempo i coloni per far crescere intere siepi viventi. Concedi una o due stagioni e la tua piantina sarà abbastanza robusta da poter essere trapiantata.
Talea di fustoMedia
Preleva talee semilegnose o erbacee in estate, oppure talee legnose in riposo vegetativo in inverno. · Una stagione di crescita per radicare
Puoi prelevare talee erbacee tenere in estate o talee legnose mentre l'albero riposa in inverno. Il legno invernale in dormienza radica con grande energia e di solito si ambienta nel giro di una sola stagione di crescita, e un piacevole bonus è che le talee prelevate dalla crescita superiore priva di spine danno vita a piante giovani senza spine.
DivisioneMedia
Solleva e separa le talee di radice o i polloni radicali durante il periodo di riposo vegetativo. · Una stagione di crescita
Questo albero emette polloni e radica facilmente da pezzi di radice, quindi sollevali e dividili mentre è in riposo vegetativo. Una talea di radice o un pollone separato attecchirà in circa una stagione di crescita, quindi qui la pazienza ripaga in fretta.
InnestoEsigente
Innesta a gemma o a marza i cloni maschili senza spine su portainnesti da seme durante la stagione di crescita. · 1-2 stagioni
L'innesto è la tecnica più impegnativa, ma è l'unico modo affidabile per riprodurre fedelmente un clone maschile senza spine e senza frutti. Innesta a gemma o a marza il clone su un portainnesto da seme durante la stagione di crescita, e l'unione si salda nell'arco di una o due stagioni.
Miti
Poche mele di siepe messe in casa terranno lontani ragni e altri insetti.
È la storia più ripetuta su questo albero, e purtroppo semplicemente non regge. I ricercatori dell'Iowa State hanno effettivamente scoperto che i composti estratti dal frutto possono respingere gli insetti, ma solo a concentrazioni molto superiori a quelle effettivamente presenti nel frutto. Lascia mele di siepe intere sul pavimento e gli insetti ci passeranno accanto senza problemi.
Il frutto avvelenerà qualsiasi persona o animale domestico che lo mangi.
Il frutto ha un sapore amaro e non è qualcosa che qualcuno mangerebbe, il che probabilmente ha dato origine alla voce, ma non è un veleno. Gli esperimenti alimentari hanno finalmente chiarito la vecchia storia delle mele di siepe che uccidevano il bestiame. L'unico pericolo reale è un frutto intero che soffoca un animale al pascolo, non una tossina nascosta al suo interno.