Árbol · Moraceae
Naranjo de Osage
Maclura pomifera
Plántalo y relájate. El naranjo de Osage es prácticamente indestructible, con espinas, manzanas de seto y todo.
Pleno sol
Cada 7–21 días
2555–3650 días
hasta -34°C
Descripción general
El naranjo de Osage es el árbol que cercó la pradera, y es agradecido de cultivar. Mucho antes del alambre de púas, los agricultores colocaban los plantones en hileras apretadas y los recortaban hasta formar un muro vivo que, como decía el viejo refrán, era alto como un caballo, fuerte como un toro y cerrado como un cerdo. Pertenece a la familia de la morera, y esas mismas espinas robustas que hacían de él una buena cerca siguen protegiendo hoy sus ramas bajas.
Hoy en día la mayoría lo conoce por su fruto, y es difícil pasarlo por alto. Cada otoño los árboles hembra dejan caer pesados globos de color verde amarillento y textura cerebroide, del tamaño de un pomelo aproximadamente, las queridas manzanas de seto. No son una naranja y no querrías comerte una, pero nunca olvidarás la primera vez que pises una. Las pequeñas flores verdes que las producen pasan casi inadvertidas a principios del verano.
Como árbol para cuidar, en verdad no pide casi nada, así que un principiante nervioso puede respirar tranquilo. Resiste la sequía, el suelo pobre, la arcilla, la sal y el frío intenso, crece rápido, y posee una de las maderas más resistentes a la pudrición de Norteamérica. El único verdadero inconveniente son las espinas y la basura de frutos, razón por la cual la mayoría de los árboles plantados a propósito son cultivares macho sin espinas ni frutos.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno y casi cualquier tipo de suelo, mantenlo regado mientras es joven, y luego déjalo cuidarse solo. Una vez que sus raíces se afianzan, es un árbol que prospera tranquilamente cuando lo dejas en paz.
Luz
Dale sol pleno y serás recompensado con la mejor forma y el crecimiento más pleno. Tolera de buena gana el sol parcial o la sombra ligera, pero un árbol a pleno descubierto se llena bien y, curiosamente, reserva sus peores espinas para las ramas soleadas.
Riego
Riega los árboles jóvenes mientras afianzan sus raíces, y luego puedes reducir el riego. Una vez establecido, es profundamente tolerante a la sequía y maneja bien tanto el suelo seco como el húmedo, así que un intervalo largo entre riegos, de una a tres semanas, no le molestará en absoluto.
Suelo
Aquí es donde realmente brilla y donde puedes relajarte. Acepta suelo pobre, seco, arcilloso, arenoso, rocoso poco profundo e incluso alcalino, tolerando un pH de 6,0 a 8,5, aunque crece más rápido en terrenos ribereños ricos, húmedos y bien drenados.
Temperatura
El frío y el calor apenas le afectan, lo cual quita mucha presión. El árbol sigue adelante durante inviernos de hasta unos -34°C y veranos cercanos a 38°C, y esa resistencia constante es gran parte de por qué es tan fiable en el centro del país.
Humedad
El aire exterior normal le sienta perfectamente bien, y no hay ningún número por el que debas preocuparte. Crece en una amplia variedad de climas sin importarle en absoluto lo húmedo que esté el aire.
Abonado
Rara vez pide que lo alimenten, así que puedes saltarte el fertilizante con la conciencia tranquila. Solo recurre a él si el crecimiento se ha estancado claramente, y entonces un único abono equilibrado de liberación lenta en primavera es todo lo que necesita.
Poda
Poda desde finales del invierno hasta la temporada de reposo para eliminar ramas muertas, entrecruzadas o bajas con espinas, y para dar forma a la copa. Usa guantes y protección para los ojos cada vez, porque las espinas son robustas y la savia lechosa puede irritar, y ese pequeño hábito mantiene la tarea fácil.
Trasplante
Rara vez permanece mucho tiempo en una maceta, así que no te preocupes por los ciclos de trasplante. Traslada un plantón de vivero cuando las raíces empiecen a enroscarse, a salirse del contenedor o a dejar pasar el agua directamente, y colócalo en tierra antes de que se estanque.
Tamaño y espaciado
Planifica para un árbol grande, de 9 a 18 m de altura con una envergadura aún mayor de 11 a 15 m. Dale mucho espacio abierto, bien alejado de edificios, aceras y líneas aéreas, y te lo agradecerá.
Cuándo plantar
El naranjo de Osage es un proyecto paciente que te recompensa de por vida, así que no hay prisa. Comienza las semillas a finales de invierno tras remojarlas o darles frío, traslada los árboles jóvenes al exterior en primavera una vez que haya pasado la helada, y disfruta de las pequeñas flores verdosas en junio y del pesado fruto en los árboles hembra durante septiembre y octubre.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: A finales de invierno, tras remojar la semilla 48 horas o estratificarla en frío durante unos 30 días.
- Plantación: En primavera, después de la última helada, u otoño en zonas de clima suave.
- Cosecha: Flores verdosas poco vistosas de finales de primavera a principios de verano (junio); la fruta madura de septiembre a octubre en los árboles hembra.
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Primero la buena noticia: este árbol casi nunca enferma, así que los pequeños desafíos vienen del propio árbol y no de ninguna enfermedad. Las espinas, la caída de frutos y la savia irritante cubren casi todas las quejas que escucharás. Encuentra lo que coincida con tu situación a continuación y resuélvelo pronto, y seguirá siendo algo menor.
Mangas rasgadas y brazos arañados por las robustas espinas del árbol
Las ramas soleadas llevan espinas leñosas robustas de hasta 2,5 cm de largo escondidas en las axilas de las hojas, y pueden engancharse en la ropa o la piel cuando te acercas demasiado. Hay una solución sencilla: usa guantes gruesos, protección para los ojos y mangas gruesas antes de podar, y elimina las ramas bajas con espinas para rozarte con menos de ellas. Para un rincón concurrido del jardín, un cultivar macho sin espinas te ahorra el problema.
Solución:
- Usa guantes gruesos, protección para los ojos y ropa gruesa al podar
- Poda las ramas bajas con espinas para reducir el contacto
- Usa cultivares macho sin espinas en zonas de mucho tránsito
Piel enrojecida y con picazón tras tocar tallos o frutos
Si tu piel se enrojece o pica después de trabajar con este árbol, la causa es la savia lechosa que rezuma de tallos rotos, hojas y frutos cortados, y se cura fácilmente. Enjuaga la zona con agua y jabón, e intenta mantener las manos limpias alejadas de los ojos durante un rato. Un poco de planificación también ayuda, ya que las mangas largas y los guantes mantienen la savia lejos de tu piel desde el principio.
Solución:
- Lava la zona con agua y jabón
- Usa guantes y mangas largas al manipular la planta o el fruto
- Evita tocarte los ojos o la cara hasta lavarte las manos
Una alfombra de manzanas de seto caídas bajo el árbol cada otoño
Al llegar el otoño, los árboles hembra maduros sueltan docenas de frutos duros del tamaño de un pomelo que se acumulan bajo la copa y pueden hacerte tropezar, así que un poco de orden mantiene todo seguro. Rástrillalos a medida que caen, y da a los árboles hembra un margen cómodo alejado de aceras, entradas y zonas de aparcamiento. Si el desorden te resulta excesivo, un cultivar macho sin frutos te ahorra la tarea por completo.
Solución:
- Rastrilla y retira los frutos caídos con prontitud
- Ubica los árboles hembra lejos de aceras, entradas y zonas de aparcamiento
- Planta cultivares macho (sin fruto) donde la basura de frutos sea un problema
Toxicidad
Aquí puedes dejar tus preocupaciones a un lado. El naranjo de Osage no aparece en las listas de plantas tóxicas de la ASPCA, y la amarga manzana de seto, a pesar de su reputación temible, no envenenará a una mascota, una persona ni al ganado. Lo único que hay que vigilar es la savia lechosa, que puede enrojecer e irritar la piel o una boca que la mastica, y un fruto entero lo bastante grande como para atragantar a un animal que paste.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Segura
Puedes estar tranquilo, porque aquí no hay veneno, y un gato curioso que juegue dando golpecitos al fruto estará perfectamente bien. Lo único que vale la pena vigilar es la savia lechosa, que podría dejar una boca o pata masticada un poco irritada por un rato.
Perros Segura
Los perros no tienen absolutamente nada tóxico que temer de este árbol. El fruto es duro y fibroso, así que uno entero tragado por un perro pequeño podría quedar atascado como obstrucción, y la savia puede irritar una boca que sigue masticando.
Caballos Segura
Los estudios de alimentación le dieron al fruto un buen historial de salud, y a pesar del apodo de manzana de caballo, no les hace ningún daño. Lo que hay que vigilar es que un fruto entero se atasque en la garganta, así que el atragantamiento, no el veneno, es la preocupación.
Conejos Segura
Los conejos están seguros cerca de este árbol, ya que nada en las hojas o el fruto es tóxico. Sin embargo, la savia pegajosa puede molestar una boca delicada, así que en realidad no es un capricho que valga la pena ofrecer.
Ganado Segura
La vieja preocupación de que las manzanas de seto mataban al ganado resultó ser falsa una vez que los investigadores la analizaron. Nada en el fruto envenena a nada, aunque uno entero puede atragantar a una vaca que lo trague deprisa, y el látex puede escocer la boca.
Aves Segura
Las aves no tienen ningún veneno del que preocuparse con este árbol. La mayoría simplemente deja en paz el fruto denso y duro.
Personas Segura
Nada en este árbol puede envenenarte, y el fruto amargo no es comida de todos modos. Solo vigila la savia lechosa mientras lo cortas o manipulas, ya que puede enrojecer e irritar la piel o la boca al contacto.
La savia lechosa puede causar dermatitis de contacto leve en algunas personas; usa guantes al podar o manipular el fruto. Ten cuidado con las espinas afiladas.
Variedades
La mayoría de los árboles que se venden para jardines son clones macho con nombre, elegidos para evitar las espinas y el fruto, y hacen la vida mucho más fácil. Estos son los que debes pedir.
White Shield
Una selección macho que nunca produce fruto y se cuenta entre las casi sin espinas del grupo, lo que la convierte en una opción tranquila y sin preocupaciones para un jardín ordenado.
Wichita
Un árbol macho, sin espinas y sin fruto, apreciado como árbol de sombra limpio cuando quieres toda la resistencia sin nada de la basura ni las espinas.
Park
Otro clon macho, sin espinas y sin fruto, elegido para plantar donde la caída de frutos solo sería una molestia.
Cómo propagar
Pocos árboles son tan amables con un principiante que quiere tener más de ellos. El naranjo de Osage crece a partir de semillas, esquejes y trozos de raíz sin apenas complicaciones, aunque copiar un macho sin espinas con nombre sí requiere injerto.
SemillaFácil
Siembra en primavera tras remojar la semilla en agua unas 48 horas o estratificarla en frío durante 30 días; históricamente se sembraba para formar densos setos vivos. · 1 a 2 temporadas de crecimiento hasta un plantón trasplantable
Extrae las semillas del fruto blando de otoño, luego remójalas 48 horas o enfríalas durante aproximadamente un mes antes de sembrarlas en primavera. Colócalas con luz intensa sobre suelo mineral desnudo y germinarán de buena gana, tal como los colonos criaban en su día cercas vivas enteras a partir de ellas. Dales de una a dos temporadas y tu plantón estará lo bastante fuerte para trasladarlo.
Esquejes de talloModerada
Toma esquejes de madera blanda o verde en verano, o esquejes de madera dura/en reposo en invierno. · Una temporada de crecimiento para enraizar
Puedes tomar esquejes de madera verde y blanda en verano o esquejes de madera dura mientras el árbol descansa en invierno. Esa madera invernal en reposo enraíza con verdadera energía y suele asentarse en una sola temporada de crecimiento, y una buena ventaja es que los esquejes del crecimiento superior sin espinas te dan árboles jóvenes sin espinas.
DivisiónModerada
Extrae y separa esquejes de raíz o brotes de raíz durante la temporada de reposo. · Una temporada de crecimiento
Este árbol produce brotes y enraíza con facilidad a partir de trozos de raíz, así que extráelos y divídelos mientras está en reposo. Un esqueje de raíz o brote separado arraigará en aproximadamente una temporada de crecimiento, así que la paciencia da frutos rápido en este caso.
InjertoExigente
Injerta con yema (chip-bud) o injerta clones macho sin espinas sobre patrones de semilla durante la temporada de crecimiento. · 1 a 2 temporadas
El injerto es lo que más te exige, pero es la única forma fiable de copiar fielmente un macho con nombre, sin espinas y sin fruto. Injerta con yema o injerta el clon sobre un patrón de semilla durante la temporada de crecimiento, y la unión se suelda en una a dos temporadas.
Mitos
Unas pocas manzanas de seto colocadas en casa ahuyentarán a las arañas y otros insectos.
Es la historia más repetida sobre este árbol, y lamentablemente no se sostiene. Investigadores de Iowa State sí encontraron que los compuestos extraídos del fruto pueden repeler insectos, pero solo en concentraciones muy superiores a las que realmente contiene el fruto. Deja manzanas de seto enteras en el suelo y los insectos pasarán de largo junto a ellas.
El fruto envenenará a cualquier persona o mascota que lo coma.
El fruto sabe amargo y no es algo que nadie coma, lo cual probablemente sea el origen del rumor, pero no es un veneno. Los experimentos de alimentación finalmente zanjaron la vieja historia de que las manzanas de seto mataban al ganado. El único peligro real es que un fruto entero atragante a un animal que paste, no ninguna toxina oculta en su interior.