Légume · Poaceae
Maïs sucré
Zea mays
Installe-le en bloc, pas en rangée, nourris-le généreusement, et le maïs sucré te récompensera par des épis pleins et laiteux à la fin de l'été.
Plein soleil
Tous les 3–7 jours
10–35°C
60–100 jours
Aperçu
Le maïs sucré est une grande graminée que l'on cultive pour ses épis sucrés offerts en plein été, et il est bien plus indulgent que sa taille ne le laisse penser. Il trouve ses origines en Amérique, où on l'a sélectionné à partir de graminées sauvages il y a des milliers d'années, et aujourd'hui il s'installe volontiers comme une annuelle de saison chaude dans les jardins presque partout. Offre-lui soleil, chaleur et sol riche, et même quelques mètres carrés peuvent te donner une vraie récolte d'été.
La seule chose que le maïs demande et que la plupart des légumes n'exigent pas, c'est un peu de compagnie, et une fois que tu le sais, tu as fait le plus dur. Il se pollinise par le vent, le pollen retombant des panicules sur les soies en dessous, donc une rangée isolée ou un plant unique donne de mauvais résultats sans que ce soit ta faute. Plante-le en bloc de plusieurs rangées courtes et le vent fait tranquillement le travail, remplissant chaque épi de la base à la pointe.
Le maïs a effectivement un solide appétit, mais c'est facile à satisfaire une fois qu'on s'y attend. Il veut un arrosage régulier et une main généreuse en azote, et il supporte mal le sol froid et le surpeuplement. Réussis le timing et la fertilisation, et il te récompense par une croissance rapide ; néglige-les, et les épis arrivent troués et à moitié remplis, ce qui est un indice, pas un verdict, et une chose facile à corriger la prochaine fois.
Entretien
La version courte : offre-lui du plein soleil, un sol riche et beaucoup d'eau, et plante-le en bloc plutôt qu'en une seule rangée pour que le vent puisse le polliniser. Nourris-le bien, car le maïs est très gourmand en azote, et garde le sol humide dès que les soies apparaissent.
Lumière
Le maïs adore le plein soleil, et plus il en reçoit, plus il est heureux, sans la moindre ombre. Étant grand et à croissance rapide, il se fait déjà suffisamment d'ombre à lui-même, alors donne-lui l'emplacement le plus dégagé et le plus ensoleillé dont tu disposes, et il t'en remerciera.
Arrosage
Garde le sol uniformément humide, en visant environ 2,5 cm d'eau par semaine, et tu peux te détendre entre deux arrosages. L'humidité compte surtout entre la panicule et l'apparition des soies jusqu'au remplissage des épis, car un coup de sec à ce stade est ce qui te laisse des épis mal remplis.
Sol
Plante-le dans un limon fertile et bien drainé, enrichi d'une bonne quantité de matière organique, et ton maïs ne manquera pratiquement de rien. Un pH de 6,0 à 6,8 lui convient le mieux, et ce sol riche est justement ce qui nourrit le solide appétit du maïs.
Température
Le maïs se plaît dans une large plage, environ de 10°C à 35°C, même s'il a besoin d'un sol chaud pour démarrer et d'une longue période chaude pour mûrir. Sème en sol froid et la graine pourrit tout simplement avant de pouvoir germer, donc un peu de patience est payant.
Humidité
L'humidité extérieure ordinaire est tout ce que demande le maïs, donc pas de chiffre à surveiller ici. Ce qui compte vraiment, c'est le vent, qui transporte le pollen de la panicule aux soies et remplit les épis à ta place.
Fertilisation
Le maïs est très gourmand en azote, donc nourris-le généreusement et il te le rendra bien. Incorpore un engrais équilibré à la plantation, puis apporte un complément d'azote en surface une fois que les plants atteignent environ 30 cm de hauteur, et à nouveau lors de la formation des panicules.
Taille
Bonne nouvelle, il n'y a rien à tailler. Laisse les rejets qui poussent à la base des tiges tels quels, car les enlever n'augmente pas le rendement et peut même le réduire. Les seules choses à couper sont les galles de charbon ou les tiges clairement malades.
Taille et espacement
Les tiges atteignent 150 à 250 cm de hauteur mais prennent peu de largeur, donc tu peux rapprocher les plants, environ 20 à 30 cm d'écart. Regroupe-les en bloc de plusieurs rangées courtes plutôt qu'en une seule longue ligne, et le vent atteindra chaque soie.
Quand planter
Le maïs vit de chaleur et ne supporte tout simplement pas le gel, donc le bon moment est ce qu'il faut soigner en priorité. Attends que le froid soit passé et que le sol se soit réchauffé à au moins 16°C, puis sème les graines directement en pleine terre en toute confiance. Ajoute un nouveau semis toutes les deux semaines environ, et tu récolteras des épis du milieu de l'été jusqu'au début de l'automne.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Semis: Non recommandé ; le maïs supporte mal la perturbation de ses racines et se sème mieux directement
- Plantation: Sème directement après la dernière gelée, une fois le sol réchauffé à au moins 16 °C ; plante en blocs d'au moins 3 à 4 rangs courts plutôt qu'en un seul long rang pour assurer la pollinisation par le vent
- Récolte: Les panicules et les soies apparaissent du milieu à la fin de l'été ; récolte au stade laiteux, environ 18 à 24 jours après l'apparition des soies, lorsque les grains laissent échapper un jus laiteux une fois piqués et que les soies sont brunes et sèches
Rusticité
Température: jusqu'à -46°C
Problèmes courants
La plupart des soucis du maïs apparaissent sur les épis ou les tiges, et une bonne partie tient davantage à la façon dont la plante a été installée qu'à un quelconque ravageur, ce qui est une bonne nouvelle puisque cela dépend de toi. Repère les premiers signes et tu pourras souvent sauver la récolte, ou au moins les épis déjà formés. Retrouve ce que tu observes ci-dessous, puis agis pendant que c'est encore utile.
Une chenille et des grains rongés à la pointe de l'épi
Trouver une chenille et des grains grignotés en haut est presque toujours le signe de la légionnaire du maïs, qui descend le long du canal des soies et s'installe pour se nourrir tout en haut. Rassure-toi, les dégâts dépassent rarement les premiers centimètres, donc tu peux simplement couper la pointe et profiter du reste de l'épi. Pour épargner les prochains épis, dépose quelques gouttes d'huile minérale sur les soies quelques jours après leur apparition, ou applique une légère pulvérisation de Bt.
Solution :
- Coupe la pointe endommagée ; le reste de l'épi se mange sans problème
- Applique quelques gouttes d'huile minérale sur les soies 3 à 7 jours après le début de leur apparition
- Traite les soies fraîches avec du Bt (Bacillus thuringiensis) ou du spinosad selon les instructions de l'étiquette
Des épis qui se remplissent de façon inégale, avec des vides et des grains ratatinés
Les vides et les zones ratatinées tiennent à une mauvaise pollinisation, la cause habituelle étant une rangée unique que le vent ne peut pas atteindre pour porter le pollen jusqu'à chaque soie. Un coup de sec pendant l'apparition des soies aggrave encore les choses. Ne t'inquiète pas, la solution est douce : la saison prochaine, installe les plants en bloc de trois ou quatre rangées courtes, garde le sol humide dès l'apparition des panicules, et tu peux même secouer les panicules au-dessus des soies à la main pour compléter une zone clairsemée.
Solution :
- Arrose en profondeur pendant l'apparition des soies et le remplissage des épis
- Pollinise à la main les petites plantations en secouant les panicules au-dessus des soies fraîches
Des galles grises boursouflées qui éclatent en poussière noire
Ces excroissances boursouflées sont le charbon commun, un champignon qui s'infiltre par de petites blessures et se propage par temps chaud et sec, surtout quand l'azote a été apporté en excès. Elles commencent fermes et argentées, puis foncent et éclatent en dispersant des spores noires poudreuses. Cela paraît spectaculaire, mais tu as le temps : coupe les galles et mets-les dans un sac avant qu'elles n'éclatent, et surtout ne les mets pas au compost.
Solution :
- Retire et détruis les galles avant qu'elles ne se rompent ; ne les mets pas au compost
Des tiges qui penchent ou se cassent dans une rafale
Avant d'accuser l'orage, examine calmement la base, car le maïs tombe pour deux raisons différentes. Des racines peu profondes dans un sol meuble cèdent simplement sous un vent fort, tandis que de petits trous d'entrée entourés de déjections ressemblant à de la sciure indiquent qu'une pyrale du maïs a creusé des galeries dans la tige de l'intérieur. Redresse doucement les plants et butte la base avec de la terre, et en fin de saison, broie et enfouis les vieilles tiges pour que les pyrales qui y hivernent ne prennent pas une longueur d'avance.
Solution :
- Redresse doucement les plants et butte la terre autour de la base après les orages
- Détruis les résidus de culture après la récolte pour éliminer les pyrales hivernantes
Des taches orangées rouillées ou de longues marques brun clair sur les feuilles
Des taches orangées poudreuses qui s'étalent sur les doigts sont la rouille commune, tandis que de longues stries grises et brun clair en forme de cigare signalent généralement l'helminthosporiose du maïs pendant les périodes chaudes et humides. Ce qui rassure, c'est qu'en fin de saison, ni l'une ni l'autre ne cause vraiment de dégâts, donc tu peux souvent les laisser tranquilles. Si tu préfères, retire les feuilles basses les plus atteintes, et choisis des hybrides résistants l'année prochaine pour garder une longueur d'avance.
Solution :
- Retire les feuilles basses fortement infectées
- Les cas sévères sur de jeunes plants peuvent justifier un fongicide homologué ; une infection tardive nécessite rarement un traitement
Toxicité
Voici la partie rassurante : le maïs sucré est sans danger. Aucune partie de la plante n'est toxique pour les personnes, les animaux de compagnie ou le bétail, ce qui explique pourquoi il se retrouve aussi bien dans les assiettes que dans l'alimentation animale. La seule chose qui mérite une petite précaution, c'est l'épi nu, qu'un chien peut avaler et qui peut provoquer un étouffement ou obstruer son intestin, alors garde les épis terminés hors de portée.
Sans danger pour
Personnes · Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Chats Aucun
Sois tranquille, cette plante ne contient aucun poison. Si un chat mâchouille une feuille ou un grain tombé, la plante elle-même ne peut lui faire aucun mal.
Chiens Aucun
Un chien ne sera pas empoisonné par la plante, mais l'épi représente un danger bien réel, d'une autre nature. Un épi avalé, ou un morceau, peut se loger dans l'intestin et l'obstruer, donc il vaut mieux garder les épis entiers bien hors de portée des pattes.
Chevaux Sans danger
Le maïs grain est un aliment familier, et la plante ne contient rien qui puisse gêner un cheval.
Lapins Sans danger
Un lapin peut grignoter sans problème, même s'il se porte mieux avec des légumes feuillus et seulement un peu de maïs de temps en temps.
Bétail Sans danger
Le maïs nourrit les bovins, les moutons et les chèvres depuis des générations et ne contient aucune toxine pour eux.
Oiseaux Sans danger
Les poules et les oiseaux sauvages se régalent des grains avec plaisir, et rien dans la plante ne peut leur faire du mal.
Personnes Sans danger
Le maïs sucré est un favori de la cuisine, mangé frais à même l'épi ou cuisiné, sans aucune partie à éviter.
Bien que le maïs ne soit pas toxique, les épis entiers représentent un danger physique sérieux pour les chiens : avaler un épi ou un morceau d'épi provoque couramment un étouffement ou une occlusion intestinale. Ne donne jamais d'épis à mâcher à un chien, et sécurise le compost et les poubelles.
Variétés
Le maïs sucré existe en types standard, à sucre amélioré et supersucré, chacun conservant son sucre un peu différemment une fois cueilli. En voici quelques-uns qui valent vraiment la peine d'être connus par leur nom.
Silver Queen
Une variété blanche standard très appréciée, cultivée avant tout pour sa saveur, prête en environ 88 à 92 jours.
Bodacious
Une variété jaune à sucre amélioré, aux grains tendres et sucrés, que tu peux récolter vers 75 jours.
Ambrosia
Une variété bicolore à sucre amélioré, aux grains jaunes et blancs, prête elle aussi en environ 75 jours, et un vrai favori des jardins familiaux.
How Sweet It Is
Une variété blanche supersucrée qui garde son sucre le plus longtemps après la récolte, ne demandant qu'un sol chaud et un peu de distance par rapport aux autres types de maïs.
Plantes compagnes
Le maïs pousse le mieux avec les partenaires qui partagent sa parcelle dans l'ancienne plantation des Trois Sœurs, et le moins bien à côté des cultures qui attirent les mêmes ravageurs que lui.
Planter à proximité
Haricots à rames: Partenaire traditionnel des Trois Sœurs ; les haricots fixent l'azote qui profite à cette culture exigeante et utilisent les tiges de maïs comme tuteur vivant
Courge: Partenaire traditionnel des Trois Sœurs ; les larges feuilles de la courge ombragent le sol, conservant l'humidité et limitant les mauvaises herbes autour du maïs
Tenir à l'écart
Tomates: Le ver de l'épi du maïs et la noctuelle de la tomate sont le même insecte (Helicoverpa zea), si bien que des plantations voisines cumulent une pression parasitaire commune
Comment multiplier
Le maïs se cultive d'une seule manière simple, à partir de graines semées directement là où il poussera, car il préfère qu'on ne dérange pas ses racines.
SemisFacile
Sème directement en place après la dernière gelée, quand le sol atteint au moins 16°C ; effectue des semis successifs toutes les 2 à 3 semaines pour une récolte continue · Les graines germent en environ 4 à 10 jours en sol chaud
Rassure-toi, le maïs est l'une des cultures les plus simples à démarrer, puisque tu le sèmes directement là où il poussera et évites les tracas de la transplantation, qu'il déteste. Place les graines à environ 2,5 à 4 cm de profondeur et 20 à 30 cm d'écart, en bloc de trois ou quatre rangées pour que le vent puisse les polliniser, et elles lèvent en environ 4 à 10 jours une fois le sol réchauffé. Sème une nouvelle petite parcelle toutes les 2 à 3 semaines pour que les épis continuent d'arriver, et pense simplement à garder toute variété supersucrée bien à l'écart des autres types, car la pollinisation croisée rend les grains farineux.
Idées reçues
Retirer les petites pousses à la base de la tige donne une récolte plus abondante.
Ces petites pousses de base, les talles ou rejets, ne font strictement aucun mal si tu les laisses tranquilles. Les retirer ne t'apporte rien en rendement, et les blessures ouvertes peuvent stresser la plante ou favoriser les maladies, donc laisse les talles tranquilles.
Une seule longue rangée se remplira très bien, du moment que les plants ont l'air vigoureux.
Le maïs compte sur le vent pour sa pollinisation, et chaque soie a besoin de son propre grain de pollen pour former un grain. Une rangée isolée en capte trop peu, ce qui te laisse des épis troués, donc plante en blocs d'au moins trois ou quatre rangées courtes et laisse le vent faire le reste.