Hierba aromática · Rutaceae
Ruda
Ruta graveolens
Dale a la ruda sol pleno y tierra pobre y seca y esta hierba antigua y agradecida te recompensa con años de un follaje ordenado en tonos azul verdoso.
Pleno sol
Cada 7–14 días
80–120 días
hasta -34°C
Descripción general
La ruda es una de esas hierbas antiguas y agradecidas que hacen sentir capaz a quien la cultiva. Es un arbusto perenne resistente, de color azul verdoso, con raíces profundas en los huertos de estilo campestre y en las boticas de antaño, que crece como una perenne leñosa y alcanza 60 a 90 cm de altura. Pequeñas flores amarillo mostaza se abren durante el verano, y aunque antes se cocinaba con ella, hoy en día es más feliz ganándose el sustento como planta ornamental y hogar bienvenido para las mariposas cola de golondrina.
Aquí está la parte tranquilizadora: lo que hace fácil a la ruda es justo lo que los nuevos cultivadores tienden a complicar de más. Solo pide tierra pobre, muy bien drenada, y sol pleno, y encoge de hombros ante la sequía y el frío hasta -29 °C. Resiste la tentación de mimarla, porque una tierra rica y el riego constante son el único tropiezo real, y las raíces encharcadas hacen mucho más daño que cualquier sequía.
Lo único que hay que tomarse en serio es la savia. La ruda contiene furanocumarinas, y si la savia cae sobre tu piel y luego se encuentra con el sol, puede provocar quemaduras dolorosas y con ampollas. Nada de esto hace que la planta sea difícil de tener. Ponte guantes y mangas largas antes de manipularla, plántala lejos de mascotas y niños curiosos, y mantenla fuera de la cocina, y tú y tu ruda os llevaréis bien.
Cuidados
La versión corta: la ruda ama el sol pleno, la tierra pobre y muy bien drenada, y un riego profundo solo cuando la mitad superior del suelo se ha secado. Pódala con fuerza cada primavera, aliméntala poco o nada, y ten siempre unos guantes a mano cada vez que la manipules.
Luz
La ruda de verdad quiere sol pleno, y cuanto más recibe, mejor. La luz intensa es lo que mantiene su forma ordenada azul verdosa, así que aunque acepta algo de sombra por la tarde, una planta a la sombra tiende a estirarse, caer y perder densidad.
Riego
Ve con calma aquí, porque menos es más. Riega en profundidad pero solo cada 7 a 14 días, y espera a que se haya secado la mitad superior de la tierra antes del siguiente riego. La ruda soporta bien la sequía una vez establecida y odia los pies mojados, así que la humedad constante es el camino más seguro hacia las raíces podridas.
Suelo
Dale a la ruda tierra pobre y muy bien drenada, arenosa o franca, del tipo que muchas hierbas simplemente toleran. Cualquier pH entre 6,0 y 7,8 le sirve, y la verdad es que una tierra más pobre juega a tu favor, ya que mantiene el crecimiento compacto y firme.
Temperatura
Esta es una planta realmente resistente, cómoda con calores de hasta 35 °C y fríos de hasta -29 °C. Esa resistencia es justo lo que hace que vuelva por sí sola año tras año en las zonas 4 a 9, sin ningún cuidado especial ni protección invernal.
Humedad
A la ruda le gusta el aire seco, en torno al 30 % y 50 %, algo acorde con su origen mediterráneo. Lo principal que hay que evitar es el aire húmedo y estancado, ya que favorece justo la pudrición a la que esta planta ya es propensa.
Abonado
Alimenta la ruda con ligereza en primavera, o simplemente sáltatelo del todo. Prospera en tierra pobre, y una mano generosa con el fertilizante solo produce tallos débiles y caídos que se abren y pierden esa forma redondeada y ordenada.
Poda
Poda la ruda con fuerza a principios de la primavera para eliminar el crecimiento leñoso viejo y sacar hojas frescas y compactas, y luego dale un ligero repaso cuando termine la floración. Usa siempre guantes y mangas largas, y elige un día nublado, porque la savia sobre la piel desnuda seguida de sol puede causar quemaduras con ampollas.
Trasplante
Una ruda cultivada en maceta solo necesita cambiar de tamaño cada 2 o 3 años. Trasplántala cuando las raíces empiecen a enrollarse en la maceta o asomen por los agujeros de drenaje, cuando el agua atraviese la tierra sin quedarse, o cuando el crecimiento nuevo se vuelva escaso y raquítico.
Tamaño y espaciado
La ruda se asienta como un pequeño arbusto redondeado, de 60 a 90 cm de altura y 45 a 60 cm de ancho. Dale a cada planta todo ese espacio para que el aire circule a su alrededor y las hojas se mantengan secas.
Cuándo plantar
La ruda es una perenne paciente y resistente, así que dale tiempo para asentarse. Empieza la semilla en interior en el último tramo del invierno, saca las plantas jóvenes al exterior en primavera, cuando ya ha pasado la última helada, y luego simplemente disfruta de las flores amarillo mostaza que aparecen todo el verano, aproximadamente de junio a agosto.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: 6 a 8 semanas antes de la última helada de primavera
- Plantación: primavera, tras el peligro de heladas
- Cosecha: Flores amarillo mostaza en verano (aproximadamente de junio a agosto); se cultiva como planta ornamental. NO recolectes el follaje para comer debido a su toxicidad y savia fototóxica.
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
La ruda es realmente agradecida una vez que se asienta, y casi todos sus problemas se deben a un poco de agua de más o a una poda que se saltó. Detecta a tiempo las señales de abajo y un simple cambio de hábito suele arreglar las cosas, sin necesidad de rescate. Busca lo que coincide con tu planta y luego actúa con calma antes de que las raíces o la forma se descontrolen demasiado.
Marchitez, amarilleo y una planta que se va hundiendo
Cuando la ruda se marchita, amarillea y va cediendo poco a poco, el problema es casi siempre la pudrición de raíz por pies mojados. A esta planta le disgusta estar sobre tierra encharcada, así que la arcilla pesada o una mano generosa con el riego pudre las raíces desde abajo en silencio. Reduce el riego de inmediato, incorpora algo de grava o arena al bancal para abrir el drenaje, y saca con cuidado cualquier planta cuyas raíces ya se hayan vuelto marrones y blandas.
Solución:
- Reduce el riego de inmediato y deja secar la tierra
- Mejora el drenaje añadiendo grava o arena, o traslada la planta a un lugar elevado y bien drenado
- Retira y desecha las plantas gravemente podridas
Tallos leñosos y desnudos con hojas solo en las puntas
Una planta que se deja sin podar y desgarbada permite que la base se vuelva leñosa y pierda las hojas inferiores, así que solo las puntas se mantienen verdes. Muy poca luz hace que se estire aún más, empeorando el aspecto. Pódala con fuerza a principios de la primavera y la ruda responde con brotes frescos y compactos, pero dale sol pleno o simplemente volverá a estirarse.
Solución:
- Poda con fuerza a principios de la primavera para fomentar brotes nuevos y compactos
- Asegúrate de que la planta reciba sol pleno
Hojas azul verdosas mordisqueadas hasta quedar peladas por orugas
Esas orugas de bandas verdes y negras son larvas de mariposa cola de golondrina, y la ruda es una de sus plantas hospedadoras favoritas. La mayoría de los cultivadores las dejan tranquilas y ven las hojas mordidas como un pequeño precio a pagar por un jardín lleno de mariposas. Si el daño de verdad te molesta, levanta las orugas a mano y trasládalas a otro sitio, y evita los pesticidas de amplio espectro que las matarían del todo.
Solución:
- Tolera las orugas donde se desee acoger mariposas, ya que la ruda es una planta hospedadora valiosa
- Recoge y traslada las orugas a mano si el daño resulta inaceptable
Toxicidad
Piensa en la ruda como una planta para admirar, no para tocar ni probar. Su savia contiene furanocumarinas que pueden causar quemaduras graves en la piel al contacto con el sol, y las hojas son tóxicas para gatos, perros, caballos y animales de pastoreo si se comen. Ninguna parte de ella pertenece a un plato, así que usa guantes cuando la manipules y dale un lugar bien alejado de mascotas y niños.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Moderada
Un gato que mordisquea la ruda o roza su savia suele babear, vomitar y tener deposiciones sueltas, y luego se queda tranquilo y algo apagado. Los mismos aceites pueden dejarle la piel roja y dolorida.
Perros Moderada
Después de que un perro mastique las hojas, vigila el babeo, los vómitos y la diarrea, a menudo seguidos de poca energía y una zona de piel inflamada allí donde tocó la savia.
Caballos Moderada
Pastar ruda suele alterar el estómago de un caballo, y la savia puede provocar ampollas o inflamación en la piel, sobre todo en hocicos y patas bajas claros y expuestos al sol.
Conejos Tóxico
Lo más prudente es mantener a los conejos bien alejados de la ruda. Las furanocumarinas hacen que las hojas sean peligrosas de comer, y un conejo curioso puede acabar con el vientre revuelto y la piel irritada.
Ganado Tóxico
Los animales de pastoreo que comen ruda pueden sufrir molestias digestivas y fotosensibilización, donde la piel expuesta al sol se enrojece y se llena de ampollas una vez que la planta se acumula en su organismo.
Aves Precaución
De todos modos, las aves tienen poco interés en un follaje tan amargo, y esos mismos compuestos fototóxicos convierten a la ruda en una planta que hay que mantener fuera de su alcance en vez de ofrecérsela.
Personas Precaución
Ninguna parte de la ruda es un bocado casual, y el verdadero riesgo es para tu piel: roza la savia y luego sal al sol, y pueden aparecer quemaduras dolorosas con ampollas. Usa guantes y mangas largas cada vez que la manipules o la podes.
Maneja siempre la ruda con guantes y mangas largas, y evita el contacto en días soleados, porque la savia sobre la piel seguida de sol causa dolorosas quemaduras con ampollas (peores que las del perejil o el apio). La planta NO debe comerse ni por personas ni por animales, y no se usa como hierba culinaria moderna.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Solo un par de variedades con nombre aparecen en los jardines, y ambas se cultivan por su follaje más que por cualquier cambio en cómo se usan. Estas dos son las que vale la pena conocer.
'Jackman's Blue'
Una variedad compacta apreciada por sus hojas de un azul verdoso inusualmente intenso, que mantienen su color durante toda la temporada.
'Variegata'
Su follaje llega salpicado y bordeado de blanco cremoso, lo que le da a la planta un aspecto más suave y con un moteado delicado.
Cómo propagar
La ruda se presta con gusto tanto a la semilla como a los esquejes, siempre que traigas un poco de paciencia y, para los esquejes, unos buenos guantes.
SemillaModerada
Empieza en interior 6 a 8 semanas antes de la última helada, o siembra al exterior en primavera; la germinación puede ser lenta · Varias semanas para germinar y una temporada completa para asentarse
Puedes empezar la ruda desde semilla en interior 6 a 8 semanas antes de tu última helada, o sembrarla directamente en el jardín de primavera. En vez de enterrar la semilla, presiónala con suavidad sobre la superficie, ya que un poco de luz le ayuda a despertar, y mantén la tierra siempre húmeda hasta que aparezcan los plantones. Ten paciencia, porque la germinación llega despacio y la planta necesita una temporada completa para asentarse de verdad.
Esquejes de talloModerada
Toma esquejes de madera blanda o semimadura de finales de la primavera al verano · 4 a 8 semanas para enraizar
Toma esquejes de madera blanda o semimadura en cualquier momento entre finales de la primavera y el verano y enraízalos en una mezcla granulada y bien drenada, donde deberían prender en 4 a 8 semanas. Mantén los guantes puestos todo el tiempo que cortes y manipules los tallos, ya que la savia puede quemar la piel al sol.
Mitos
La ruda es una hierba de cocina segura que puedes usar tan libremente como cualquier otro condimento mediterráneo.
Los cocineros antiguos sí la usaban, pero las guías actuales ya no tratan la ruda como alimento. Es tóxica de comer, y su savia puede desencadenar reacciones graves en la piel provocadas por el sol, así que su lugar legítimo hoy es el jardín, como una hierba ornamental e histórica, nunca culinaria.