Hortaliza · Brassicaceae
Rábano picante
Armoracia rusticana
Planta una raíz en suelo profundo y suelto y esta perenne agradecida te dará cosechas ardientes cada otoño.
Pleno sol
Cada 7–10 días
140–180 días
hasta -40°C
Descripción general
El rábano picante se gana su lugar en el jardín por una razón maravillosa: la raíz picante que rallas para salsas y aderezos. Pertenece a la familia de la mostaza, junto al repollo y la col rizada, así que comparte esos mismos aceites de mostaza tan vivos. Déjalo en la tierra y volverá fielmente cada año como una perenne resistente, sin inmutarse ante un frío que acabaría con la mayoría de los cultivos.
Si estás empezando en el cultivo, esta es una planta amable con la que empezar. Entierra un trozo de raíz en buen suelo en primavera, dale sol y agua, y arrancará rápido sin pedirte gran cosa. Tu verdadero trabajo no es mantenerlo con vida, sino mantenerlo donde lo plantaste, ya que al rábano picante le encanta vagar.
Muerde la raíz cruda y al principio casi no notas nada, y luego llega una oleada cálida de picor que despeja los senos nasales. Ese fuego espera en silencio dentro de las células hasta que rallas o masticas la raíz, y por eso una salsa recién hecha sabe muchísimo más viva que una de tarro.
Cuidados
La versión corta: dale pleno sol y un suelo profundo, suelto y fértil, con alrededor de 2,5 cm de agua a la semana para conseguir las raíces más lisas. No te excedas con el nitrógeno, arranca los tallos florales y planta en un espacio propio para que no se descontrole, y te irá muy bien.
Luz
El rábano picante está más contento con pleno sol, lo que impulsa el crecimiento más fuerte de la raíz. Tolera algo de sombra por la tarde y aun así te dará algo, solo que una raíz más suave y pequeña, así que no te preocupes si tu rincón no es perfecto.
Riego
Ofrécele unos 2,5 cm de agua a la semana y tus raíces saldrán más grandes y lisas. Una vez que se establece, la planta soporta bien los periodos secos, así que el riego constante es un extra para lograr una buena cosecha, no una exigencia que debas cumplir.
Suelo
La raíz crece más recta en una marga profunda, suelta y fértil, con abundante materia orgánica. Busca un pH de entre 6,0 y 7,5, y afloja bien el bancal antes de plantar para que la raíz principal tenga un camino claro y fácil hacia abajo.
Temperatura
Esta es una planta verdaderamente resistente al frío, que aguanta mínimas invernales de hasta unos -35°C sin inmutarse ante las heladas. Crece durante los meses cálidos hasta cerca de 30°C, y una helada fuerte de otoño solo hace el sabor más intenso.
Humedad
El aire habitual del exterior le sienta perfectamente, en torno al 40% a 70% de humedad, sin nada que tengas que ajustar. El rábano picante es demasiado resistente como para preocuparse por la humedad del aire.
Abonado
Incorpora un fertilizante equilibrado o algo de compost en el bancal al plantar, y eso suele ser todo lo que necesita. Una mano ligera vale la pena, porque demasiado nitrógeno impulsa el follaje a costa de raíces bifurcadas y ramificadas.
Poda
Arranca los tallos florales en cuanto aparezcan, para que la planta dirija su energía a la raíz en lugar de florecer. A finales de primavera, algunos cultivadores también frotan los brotes laterales superiores, un truco práctico llamado deschuponado que anima a formar una única raíz gruesa en lugar de un grupo de raíces finas.
Trasplante
El rábano picante no es realmente una planta de maceta, así que no hay que preocuparse por trasplantes. Si lo mantienes en un bancal contenido, levanta y vuelve a plantar esquejes de raíz frescos cada año para mantener el cultivo vigoroso y bien controlado.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan de 60 a 90 cm de altura, con una extensión foliar de 30 a 60 cm. Dale a cada una un poco de espacio y un bancal propio, y podrá crecer feliz sin agobiar a sus vecinas.
Cuándo plantar
Al rábano picante le encanta el frío, y eso juega a tu favor. Planta los esquejes de raíz a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, deja que se desarrollen durante toda la temporada, y desentierra las raíces a finales de otoño, después de las primeras heladas, cuando el sabor se vuelve más intenso.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Planta los esquejes de raíz en un ángulo de 45 grados a principios de primavera, de 4 a 6 semanas antes de la última helada, en cuanto la tierra se pueda trabajar.
- Cosecha: Cosecha las raíces a finales de otoño, después de las primeras heladas; el sabor es más intenso tras el frío. Las raíces también pueden extraerse a principios de primavera, antes de que empiece el nuevo crecimiento.
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
El rábano picante te pide muy poco, y los pocos problemas que surgen casi siempre tienen que ver con la raíz o con dónde decide crecer la planta. Busca lo que coincida con lo que ves más abajo y actúa pronto, y tranquilo, porque un poco de cuidado al plantar evita casi todo esto.
Brotes nuevos que aparecen donde ya cosechaste
Esto pilla desprevenido a todo cultivador novato, así que estás en buena compañía: el rábano picante rebrota desde el trocito de raíz más pequeño, y una sola cosecha puede convertirse en silencio en un regreso por todo el bancal. Desentierra todos los trozos que encuentres, sigue arrancando el rebrote con paciencia, y la raíz enterrada acabará agotando sus reservas con el tiempo. Si lo plantas dentro de una barrera enterrada desde el principio, te ahorras toda esta lucha.
Solución:
- Desentierra toda la raíz que puedas
- Elimina el rebrote repetidamente para agotar las reservas de la raíz
- Limita la plantación a un bancal contenido o con barrera enterrada
Las raíces salen bifurcadas o nudosas en lugar de una única raíz limpia
No te lo tomes como algo personal si sale una raíz irregular. Normalmente significa que el suelo estaba compactado, pedregoso o poco profundo, así que la raíz principal se dividió al abrirse paso hacia abajo, y el exceso de nitrógeno o saltarse el frotado de brotes laterales puede causar lo mismo. Afloja el bancal a fondo la próxima vez, reduce el nitrógeno y retira esas raíces laterales superiores una vez a principios de verano, y te verás recompensado con raíces más rectas.
Solución:
- Afloja y trabaja el suelo en profundidad antes de plantar
- Retira los brotes laterales de la parte superior de la raíz a principios de verano
- Reduce el abonado alto en nitrógeno
Hojas salpicadas de pequeños agujeros
Intenta no preocuparte cuando veas esos pequeños agujeritos, porque casi siempre son obra de pulgas saltonas, mientras que las orugas del gusano de la col y de la palomilla dorso de diamante dan mordiscos más grandes. Una malla flotante sobre las plantas jóvenes, recoger a mano cualquier oruga que veas, y algo de Bt si se te escapan, resolverá el problema. Y lo mejor es que las hojas pueden verse mordisqueadas y aun así las raíces se desarrollan perfectamente.
Solución:
- Usa mallas flotantes sobre las plantas jóvenes
- Recoge las orugas a mano
- Aplica Bacillus thuringiensis para las orugas si es necesario
Toxicidad
Las personas disfrutan sin ningún problema de la raíz rallada, y ese placer es la razón misma para cultivarla. Para los animales el panorama cambia: esos mismos aceites de mostaza intensos que le dan al rábano picante su picor irritan la boca y el aparato digestivo de gatos, perros, caballos y otras mascotas. No los envenena, pero un bocado provoca una molestia real, así que mantén las raíces y los recortes fuera de su alcance y todos estarán contentos.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Un gato que muerde la raíz picante puede empezar a babear, tocarse la boca con la pata y apartarse de la comida durante un rato. Esos aceites de mostaza intensos irritan la boca y pueden dejar el estómago revuelto, pero se resuelve por sí solo.
Perros Leve
El perro es la mascota con más probabilidades de desenterrar y masticar una raíz, y el ardor del aceite de mostaza suele provocar babeo, vómitos o heces blandas. Normalmente se resuelve solo, aunque un bocado grande merece una llamada rápida al veterinario, solo por tranquilidad.
Caballos Leve
Los caballos casi nunca se molestan con las hojas ásperas, pero un mordisco curioso puede irritar la boca y el aparato digestivo y dejar a un caballo sin ganas de comer. Mantener la planta fuera del alcance de un animal en pastoreo le ahorra esa molestia.
Conejos Leve
Los isotiocianatos picantes son simplemente demasiado fuertes para la delicada digestión de un conejo, así que incluso un pequeño mordisco puede alterar su estómago. Esta es una verdura que conviene mantener fuera de su dieta.
Ganado Leve
Las vacas, ovejas y cabras casi siempre evitan el follaje picante por su cuenta, pero las que llegan a darle un bocado pueden mostrar irritación en la boca y el estómago. Cercar el rábano picante lejos del pasto mantiene a todos cómodos.
Aves Leve
Las aves de corral domésticas suelen dejar tranquilas las hojas picantes, y algún picotazo suelto solo irrita un poco el buche y el aparato digestivo. Ayuda mantener los recortes lejos de donde forrajean las aves.
Personas Raíz comestible segura
La raíz rallada es un ingrediente muy querido en la cocina, segura de comer y apreciada por su punto vivo. Los vapores pueden picar en los ojos y la nariz mientras trabajas, así que rállala en un lugar bien ventilado y mantenla lejos de tu cara.
Rallar o procesar la raíz fresca libera aceites de mostaza volátiles e intensos que irritan los ojos, la piel, la nariz y la boca; trabaja en una zona ventilada y evita tocarte la cara. La planta no figura en las principales listas tóxicas de la ASPCA, pero es un irritante.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Solo se cultiva un puñado de tipos de rábano picante, repartidos entre los que se crían para la cocina y uno que se cultiva solo por sus hojas. Estos son los nombres que probablemente te encuentres.
Común (Bohemia)
Verás que este tipo de hoja estrecha y lisa resiste con facilidad la mayoría de las enfermedades, y simplemente te da un poco menos que los tipos de hoja ancha.
Maliner Kren (Big Top)
Hojas anchas, oscuras y rizadas se alzan sobre raíces fuertes y de gran calidad, y esta variedad fiable se defiende bien frente a las enfermedades.
Variegata
Elegida por su bonito follaje jaspeado en blanco y variegado, esta variedad se gana su lugar por su aspecto más que por la cocina.
Cómo propagar
No vas a partir de semilla para cultivar rábano picante, y eso es parte de lo divertido. Se multiplica a partir de trozos de su propia raíz, lo que es una de las razones por las que una sola plantación puede abastecerte durante años.
DivisiónFácil
Principios de primavera (o desenterrado en otoño para plantar en primavera) · Una temporada de crecimiento; las raíces suelen poder cosecharse el primer otoño después de plantar en primavera.
Buenas noticias para un primer intento: el rábano picante crece a partir de esquejes de raíz, no de semilla, así que no hay nada delicado que cuidar. Toma esquejes del grosor de un lápiz, de 20 a 36 cm de largo, plántalos a principios de primavera con un ángulo de 45 grados y el extremo ancho de la corona hacia arriba, o simplemente divide una corona que ya tengas. Plántalo en primavera y podrás desenterrar tus primeras raíces ese mismo otoño.
Mitos
El rábano picante es solo un pariente más suave del rábano.
El picor intenso es realmente lo único que comparten estas dos plantas. El rábano picante es una perenne de la familia de la mostaza, y su ardor solo despierta en forma de isotiocianatos cuando se aplastan las células. Es una planta completamente distinta del rábano.
Una vez que plantas rábano picante, puedes arrancarlo fácilmente después.
Arrancarlo es la parte difícil, así que planifica con antelación y te alegrarás de haberlo hecho. Cualquier trocito de raíz que quede atrás volverá a brotar, lo que significa que la planta se asienta y se extiende durante años. Cultívala dentro de una barrera enterrada y podrás recuperar ese bancal cuando quieras.