Hortaliza · Cucurbitaceae
Melón de miel
Cucumis melo
Dale sol pleno, un suelo cálido y una temporada paciente, y el melón de miel te recompensará con un fruto dulce y refrescante a finales de verano.
Pleno sol
Cada 7–10 días
21–32°C
80–110 días
Descripción general
El melón de miel es ese melón liso y pálido del pleno verano, el de piel cremosa y pulpa verde y dulce, y es una planta encantadora de cultivar. Es una enredadera de temporada cálida de la familia de las cucurbitáceas, la misma especie que el cantalupo pero un placer completamente distinto al comerlo. Mientras el cantalupo tiene una corteza reticulada y un aroma almizclado, el melón de miel se mantiene liso, ceroso y limpio al paladar.
Dos cosas realmente determinan cómo lo cultivas, y ninguna debería preocuparte. El melón de miel quiere una temporada larga y cálida de 80 a 110 días para endulzarse del todo, y nunca se suelta de la guía como sí lo hace el cantalupo. Ese segundo punto es el que confunde a los principiantes, que esperan y esperan a que el fruto caiga y terminan cosechando tarde, así que aprende en cambio las señales más suaves: la cáscara que se vuelve cremosa y el extremo de la flor que cede suavemente bajo el pulgar.
Nada de esto hace que el melón de miel sea difícil, y los errores aquí se recuperan con facilidad. Dale a las guías espacio para extenderse, riega en profundidad pero no con demasiada frecuencia, y elige un lugar luminoso y abierto donde el aire siga circulando. Apíñalas o deja las hojas mojadas y atraerás los oídios y marchitamientos que acortan una cosecha de melones, pero evita eso y estarás en buen camino hacia tu propio bancal de melones dulces.
Cuidados
La versión corta: dale al melón de miel sol pleno y un suelo cálido, fértil y bien drenado, riega en profundidad unos 2,5 a 5 cm por semana, y luego reduce el riego en la última semana para que se concentren los azúcares. Deja a cada planta mucho espacio y una temporada larga y cálida, y te recompensará.
Luz
Al melón de miel le encanta el sol pleno, y cuantas más horas directas le des, más feliz estará. El sol es lo que genera los azúcares, así que una planta a la sombra te dará un fruto aguado y sin sabor aunque todo lo demás salga bien.
Riego
Riega en profundidad pero no con demasiada frecuencia, unos 2,5 a 5 cm por semana, y deja que el suelo se seque un poco entre riegos en lugar de mantenerlo encharcado. El hábito que más rinde llega justo al final: reduce el riego en la última semana antes de la cosecha, porque un riego tardío diluye los azúcares y aplana el sabor.
Suelo
Plántalo en un mantillo arenoso, fértil y bien drenado, con abundante materia orgánica mezclada. Un pH ligeramente ácido de 6,0 a 6,5 le sienta bien al melón de miel, y un buen drenaje mantiene las raíces y la corona a salvo de las pudriciones que prosperan en un suelo pesado y encharcado.
Temperatura
El melón de miel está más feliz con un calor de verdad, entre 21°C y 32°C. No soporta ninguna helada en ninguno de los extremos de la temporada, y los periodos frescos y nublados ralentizan la maduración y dejan el fruto insípido.
Humedad
La humedad ambiental cotidiana del exterior está perfectamente bien, así que no hay ninguna cifra que perseguir. Lo que importa mucho más es la circulación de aire, porque el aire quieto y húmedo entre hojas apiñadas es justo el entorno que necesitan el oídio y el mildiu para instalarse.
Abonado
Incorpora un fertilizante equilibrado como 5-10-10 al bancal antes de plantar, y luego aplica un abonado lateral de nitrógeno como el 21-0-0 en cuanto las guías empiecen a extenderse. Mantenerlas alimentadas de forma constante durante esa etapa de crecimiento construye una planta fuerte, lista para llevar el fruto.
Poda
El melón de miel apenas necesita poda. Puedes pinzar suavemente las puntas de las guías para mantener ordenada una planta que se extiende por su bancal, y en una temporada corta ayuda cortar las flores muy tardías para que la planta dirija su energía a madurar los melones que ya tiene cuajados.
Trasplante
No hay trasplante del que preocuparse, ya que el melón de miel se cultiva como anual, sembrado directamente o trasplantado una sola vez. Si empiezas las semillas pronto, siémbralas en macetas biodegradables y planta la maceta entera, porque a las raíces realmente no les gusta que las perturben.
Tamaño y espaciado
Las guías pueden extenderse 183 a 274 cm de largo, así que dales mucho espacio para vagar. Coloca las plantas a 45 a 60 cm de distancia y deja pasillos generosos entre las hileras para los brotes rastreros y para que el aire circule.
Cuándo plantar
El melón de miel no soporta ningún frío y necesita un buen periodo de calor para endulzarse, pero el calendario es sencillo una vez que lo tienes claro. Empieza las semillas en interior unas semanas antes de la última helada, espera a sacar las plantas hasta que el suelo se haya calentado de verdad, y disfruta de tu cosecha desde finales de verano hasta principios de otoño, cuando las cáscaras se vuelven cremosas.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Comienza en macetas biodegradables de 2 a 4 semanas antes de la última helada; los melones no toleran bien que se les molesten las raíces
- Plantación: Trasplanta o siembra directamente después de la helada, una vez que la tierra esté a 16 a 21 °C
- Cosecha: Se cosecha de finales de verano a principios de otoño, cuando la cáscara se vuelve cremosa y el extremo de la flor se ablanda
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas del melón de miel aparecen primero en las hojas y las guías, con alguna decepción ocasional esperando en el fruto en la cosecha, y casi todos son manejables si los detectas pronto. Detecta las primeras señales y podrás actuar antes de que un hongo o un escarabajo se apodere de toda la cosecha. Encuentra lo que ves a continuación y actúa mientras todavía sirve de algo.
Una guía que se desploma mientras el suelo sigue húmedo
Cuando una guía de aspecto sano se marchita aunque el suelo esté bastante húmedo, la causa probable es el marchitamiento bacteriano, que los escarabajos del pepino transportan de una planta a otra. Puedes comprobarlo tú mismo cortando un tallo marchito y separando con cuidado los extremos cortados, observando si salen hilos blancos y pegajosos. Lamentablemente no hay forma de salvar una guía infectada, así que arráncala, deshazte de ella, y concéntrate en los escarabajos para que el resto de tus plantas se mantengan a salvo.
Solución:
- Retira y destruye las guías infectadas
- Controla los escarabajos del pepino cuanto antes
Guías que se apagan y mueren de un lado a la vez
Cuando una guía decae de forma desigual, amarilleando y muriendo solo de un lado, estás ante el marchitamiento por Fusarium, un hongo del suelo que obstruye la planta silenciosamente desde dentro. Corta un tallo marchito y las vetas marrones en el tejido lo delatan. No tiene cura, así que retira la planta y mantenla fuera del compost, y ten ánimo porque la próxima temporada puedes prevenirlo eligiendo cultivares resistentes y rotando el bancal durante 3 a 4 años.
Solución:
- Retira las plantas afectadas; no tiene cura
- No compostes las guías enfermas
Cancros hundidos que rezuman goma ambarina en los tallos
Un rezume gomoso rojizo que brota de los tallos apunta al tizón gomoso del tallo, un hongo que aparece en periodos cálidos y húmedos y que también puede pudrir el fruto. Busca manchas pardas en las hojas y diminutos puntos negros en el tejido para confirmarlo. Puedes revertirlo cortando y destruyendo las guías infectadas, tratando con un fungicida autorizado, y dando al bancal un buen descanso bien alejado de pepinos y calabazas.
Solución:
- Retira y destruye las guías infectadas y los restos vegetales
- Aplica un fungicida autorizado
- Rota el cultivo lejos de las cucurbitáceas
Una película blanca y polvorienta que se extiende por las hojas
Si una capa pálida y polvorienta empieza a aparecer en tu follaje, eso es oídio, y se instala cuando el aire cálido y quieto persiste alrededor de hojas demasiado apiñadas. No te alarmes, porque tienes buenas opciones: abre las guías para que pase una brisa, retira las hojas con peor aspecto, y recurre a un fungicida autorizado solo si sigue avanzando.
Solución:
- Mejora el espaciado y la circulación de aire
- Retira las hojas muy infectadas
- Aplica un fungicida autorizado si es grave
Manchas amarillas delimitadas con precisión por las nervaduras
Esas manchas amarillas de bordes angulosos son mildiu, que adora el clima fresco, húmedo y lluvioso. Da la vuelta a una hoja y normalmente verás una pelusa de color gris a púrpura pegada por debajo, lo que lo confirma. La solución es suave y factible: riega a primera hora de la mañana para que las hojas se sequen rápido, dale más espacio a la plantación, y añade un fungicida autorizado si empieza a propagarse.
Solución:
- Mejora la circulación de aire y el drenaje
- Riega temprano para que las hojas se sequen rápido
- Aplica un fungicida autorizado si es grave
Hojas y flores mordisqueadas con pequeños escarabajos trabajando
Esos pequeños escarabajos amarillos con rayas o manchas negras son los escarabajos del pepino, y aunque el mordisqueo parece feo, la verdadera preocupación es el marchitamiento bacteriano que pueden transmitir. Puedes adelantarte con facilidad: cubre las plantas jóvenes con mallas flotantes hasta que florezcan, recoge a mano los escarabajos que notes, y reserva un insecticida autorizado para cuando realmente proliferen.
Solución:
- Cubre las plantas jóvenes con mallas flotantes hasta la floración
- Recoge los escarabajos a mano
- Aplica un insecticida autorizado si son numerosos
Hojas rizadas, pegajosas y cubiertas de un moho negro
Cuando las hojas se rizan y se vuelven pegajosas con una película negra, mira debajo en busca de los pulgones del melón, que se reúnen ahí para chupar la savia y dejar un residuo azucarado sobre el que se instala la fumagina. La buena noticia es que son fáciles de controlar: empieza con un chorro fuerte de agua, añade jabón insecticida si persisten, y deja que las mariquitas y las crisopas que los cazan hagan su parte. Mantener alejadas a las hormigas también ayuda, ya que protegen a los pulgones para cosechar su melaza.
Solución:
- Rocía las plantas con un chorro fuerte de agua
- Aplica jabón insecticida
- Favorece a las mariquitas y las crisopas
Un melón que madura insípido y nunca se endulza
Un melón de miel plano y aguado casi siempre se debe a recogerlo un poco demasiado pronto, algo fácil de corregir en cuanto conoces las señales. Espera a que la cáscara se vuelva cremosa y el extremo de la flor ceda un poco bajo el pulgar, porque el melón de miel se queda firme en la guía en lugar de soltarse solo como el cantalupo. También ayuda reducir el riego en esa última semana antes de la cosecha, ya que un riego grande y tardío diluye los azúcares.
Solución:
- Deja el fruto en la guía hasta que la cáscara se vuelva cremosa y el extremo de la flor ceda un poco
- Reduce el riego durante la última semana antes de la cosecha
Toxicidad
Aquí tienes algo de tranquilidad para los hogares con mascotas: toda parte de la planta de melón de miel es no tóxica, y la pulpa madura es un capricho seguro y refrescante para compartir. Las únicas precauciones son de sentido común, ya que la cáscara dura y las semillas son difíciles de digerir y es mejor mantenerlas fuera del plato de un animal.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Puedes estar tranquilo con un pequeño mordisco de pulpa madura, ya que no hace ningún daño. Lo peor que le podría pasar a un gato si se pasa es algo de diarrea, porque tolera mal el azúcar de la fruta.
Perros Ninguno
Un poco de melón de miel maduro es un capricho encantador de vez en cuando para un perro. Solo mantén los trozos moderados, porque una ración grande de pulpa dulce puede provocar una leve molestia estomacal.
Caballos Ninguno
Una rodaja de la pulpa le sienta perfectamente bien a un caballo, así que no hay nada de qué preocuparse. Eso sí, deja fuera la cáscara, ya que es dura y fácil de atragantar.
Conejos Ninguno
La pulpa es segura en cantidades muy pequeñas, aunque resulte algo rica y azucarada para un conejo. Un trozo del tamaño de una uña de vez en cuando es más que suficiente.
Ganado Ninguno
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno pueden disfrutar felizmente de los restos de melón sin sufrir ningún daño. Puedes estar igual de tranquilo con las guías y las hojas, ya que nada de eso contiene algo tóxico.
Aves Ninguno
A las gallinas y otras aves de corral les encanta picotear el melón de miel maduro y sus semillas. No hace falta preocuparse, porque ninguna parte de la planta contiene una toxina.
Personas Ninguno
El melón de miel maduro es un fruto dulce y refrescante que se disfruta en todas partes, y es seguro para toda la familia, pequeños incluidos.
Ofrece solo pequeñas cantidades de pulpa madura y sin semillas; la cáscara y las semillas son difíciles de digerir y pueden causar molestias estomacales o atragantamiento.
Variedades
Las variedades de melón de miel se distinguen sobre todo por la rapidez con la que maduran y el color de su pulpa interior. Estas son las que merece la pena conocer al elegir semilla.
Melón de miel (pulpa verde)
Este es el melón de invierno familiar que ya conoces, con su cáscara lisa y cerosa que va del crema al verde pálido sobre una pulpa dulce y verde clara, y se mantiene firme en la guía en lugar de soltarse.
Earlidew
Un melón de miel de pulpa verde que madura rápido, lo que lo convierte en una opción amable y tolerante si tu temporada de cultivo es algo corta.
Temptation
Un híbrido precoz criado para endulzarse rápido en jardines más frescos y de temporada corta, donde un melón de miel podría resultar decepcionantemente insípido de otro modo.
Melón de miel de pulpa naranja
Por fuera parece igual que un melón de miel verde, con la misma cáscara lisa y pálida, pero por dentro te sorprende con una pulpa de color naranja salmón.
Cómo propagar
El melón de miel se cultiva a partir de semilla y poco más, así que toda la tarea consiste en sembrar en el momento adecuado y tratar esas raíces tiernas con cuidado.
SemillaFácil
Empieza en interior de 2 a 4 semanas antes de la última helada, o siembra directamente cuando el suelo alcance 16 a 21°C · Germina en unos 4 a 10 días a 21 a 32°C
La semilla es en realidad todo lo que necesitas para cultivar melón de miel, y es un buen punto de partida. Siémbrala en interior de 2 a 4 semanas antes de tu última helada, o colócala directamente en la tierra una vez que el suelo se estabilice entre 16°C y 21°C, y en un suelo cálido las plántulas asoman en 4 a 10 días. Usa macetas biodegradables y planta la maceta entera para no perturbar nunca las raíces, algo que a los melones realmente no les gusta.
Mitos
Un melón de miel maduro se suelta de la guía como el cantalupo.
Este confunde a muchos principiantes, pero el melón de miel simplemente no se suelta. El fruto se aferra con fuerza y hay que cortarlo de la guía, así que esperar a que caiga solo te deja con un melón demasiado maduro. Confía en cambio en las otras señales: está listo cuando la cáscara se vuelve cremosa y el extremo de la flor se ablanda.
Regar abundantemente justo antes de la cosecha hace que los melones sean más dulces.
Es una suposición comprensible, pero funciona al revés. Regar abundantemente en la última semana de maduración diluye el fruto y elimina el dulzor. Ese azúcar viene de una maduración completa y mucho sol, precisamente la razón por la que reduces suavemente el riego a medida que se acerca la cosecha.
El melón de miel es solo un tipo de cantalupo.
Es fácil confundirlos, y son la misma especie, Cucumis melo, pero pertenecen a grupos distintos. El melón de miel es un melón de invierno de piel lisa del grupo Inodorus, mientras que el cantalupo y el melón almizclero llevan la cáscara reticulada del grupo Reticulatus, y ambos maduran y se sueltan de la guía cada uno a su manera.