Hortaliza · Amaryllidaceae
Chalota
Allium cepa Aggregatum Group
Entierra un pequeño bulbo en el suelo y se multiplica en silencio hasta formar todo un racimo, generosamente, temporada tras temporada.
Pleno sol
Cada 3–7 días
90–120 días
hasta -34°C
Descripción general
Si alguna vez has cocinado con chalotas, conoces esa nota dulce y ligeramente ajada que hace brillar las salsas y los aliños. Son una pariente más suave y refinada de la cebolla de cada día, y cultivar las tuyas es mucho más fácil de lo que suele imaginar un principiante nervioso. Las chalotas pertenecen al grupo Aggregatum de Allium cepa, la misma especie que la cebolla común, pero tienen un truco encantador: instala un bulbo en el suelo y se divide bajo tierra en un racimo ordenado, así que un solo bulbillo te devuelve un buen puñado a la hora de cosechar.
Aquí va la parte tranquilizadora: las chalotas son de las hortalizas más indulgentes que existen. Dales un lugar soleado, tierra suelta y fértil, y un riego uniforme mientras el follaje se llena, y prácticamente se cuidarán solas hasta que un periodo seco al final cure los bulbos. Muchos jardineros simplemente reservan sus mejores bulbos y los vuelven a plantar al año siguiente, así que incluso como principiante estás a solo una buena cosecha de tener semilla propia para la próxima temporada. Algunas variedades más nuevas también crecen fieles a partir de semilla, si empezar así te resulta más cómodo.
Todo el cultivo avanza a un ritmo lento y tranquilo, lo cual es parte de lo que lo hace tan amable para principiantes. Entierra tus bulbos en primavera temprana o en otoño, deja que engorden en silencio durante todo el verano, y recógelos cuando las hojas amarilleen y se doblen. Cúralas y guárdalas con un poco de cuidado y tus chalotas se conservarán durante meses, la razón misma por la que los cocineros han confiado en ellas durante generaciones. Procura no agobiarte por hacer cada paso a la perfección, porque los pequeños tropiezos con las chalotas casi siempre son fáciles de remediar.
Cuidados
La versión corta: las chalotas quieren pleno sol, un suelo fértil y suelto, y unos 2,5 cm de agua a la semana mientras las hojas crecen, para luego reducir poco a poco el riego a medida que el follaje amarillea, lo que permite que los bulbos se afirmen y curen para su almacenamiento.
Luz
Las chalotas están más felices con pleno sol, con al menos seis horas de luz directa al día. Aun así, se las arreglan con sol parcial, aunque los bulbos tienden a salir más pequeños y las plantas tardan más en desarrollarse.
Riego
Mientras las hojas crecen activamente, mantén el suelo uniformemente húmedo, con unos 2,5 cm de agua a la semana, ya que esas raíces poco profundas se secan rápido. Cuando las hojas empiecen a amarillear y a doblarse, reduce el riego y luego detenlo por completo, dando a los bulbos el periodo seco que necesitan para afirmarse antes de guardarlos.
Suelo
Busca una tierra franca, suelta, fértil y bien drenada, con abundante compost mezclado. A las chalotas les gusta un pH ligeramente ácido de 6,0 a 6,8, y si tu terreno es pesado, un bancal elevado saca las raíces del suelo encharcado.
Temperatura
Las chalotas manejan con soltura un amplio rango de temperaturas, y crecen cómodamente entre 0°C y 30°C. Un comienzo frío puede empujarlas a espigar, mientras que el verdadero calor del verano es simplemente su señal para terminar de crecer y curarse.
Humedad
La humedad del exterior no es algo que te deba preocupar aquí, así que no hay ningún porcentaje que buscar. Lo que de verdad cuenta es una buena circulación de aire, ya que las hojas apiñadas y húmedas son justo la puerta que busca el mildiu velloso.
Abonado
Cada mes, mientras las hojas van ganando volumen, ofrece un fertilizante equilibrado o rico en nitrógeno, incorporado a lo largo de la hilera. En cuanto los bulbos empiecen a formarse, reduce el nitrógeno, o crecerá un follaje verde exuberante a costa de los bulbos de abajo.
Poda
En realidad no hace falta podar, lo cual es una preocupación menos. Solo arranca cualquier tallo floral en cuanto lo notes, para que la planta dirija su fuerza hacia los bulbos en lugar de hacia la semilla.
Trasplante
No aplica; se cultiva en bancal o en maceta y se vuelve a plantar cada temporada a partir de bulbillos guardados
Tamaño y espaciado
Cada planta crece con una forma esbelta y erguida y alcanza unos 30 a 60 cm de altura. Un solo racimo solo se extiende 10 a 15 cm de ancho, así que deja a cada uno ese espacio para engordar sin estorbar a sus vecinos.
Cuándo plantar
Las chalotas siguen un calendario tranquilo y sin prisas, lo que le quita mucha presión a un primer intento. Pon tus bulbillos en la tierra a principios de primavera en cuanto el suelo se deshaga con facilidad, o plántalos en otoño donde los inviernos sean suaves. A partir de ahí, básicamente esperas, dejando que engorden durante la temporada cálida, y recoges la cosecha en verano en cuanto el follaje amarillee y se incline hacia el suelo.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: finales del invierno, 8 a 10 semanas antes de la última helada (solo para chalotas cultivadas a partir de semilla)
- Plantación: a principios de primavera en cuanto el suelo se pueda trabajar, o en otoño en regiones de inviernos suaves
- Cosecha: verano, cuando el follaje amarillea y se cae
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Procura que esta lista no te preocupe, ya que la mayoría de los problemas de la chalota aparecen primero en el follaje o en los bulbos, y suelen deberse al clima, a cómo riegas o a bancales demasiado apretados. Detecta las señales tempranas y a menudo podrás intervenir con suavidad antes de que toda una hilera esté en apuros. Busca abajo lo que te resulte familiar y actúa mientras un poco de cuidado todavía marca la diferencia.
Bulbos blandos y podridos en plantas que se desploman
Un suelo encharcado y mal drenado abre la puerta a la pudrición basal y a la pudrición blanda bacteriana, que devoran el bulbo desde la placa basal hacia arriba. Un bulbo infectado no se puede salvar, así que levanta las plantas afectadas y deséchalas en lugar de añadirlas al compost. Arregla el drenaje, construye bancales elevados donde el suelo se mantenga húmedo, y cura tu cosecha en un lugar cálido y aireado antes de guardarla.
Solución:
- Retira y desecha los bulbos afectados (no los añadas al compost)
- Mejora el drenaje o cambia a bancales elevados
- Cura los bulbos cosechados en un lugar cálido, seco y aireado antes de guardarlos
Estrías plateadas y manchitas pálidas en las hojas
Esas manchitas pálidas son la tarjeta de presentación del trips de la cebolla, insectos diminutos que raspan el follaje y se esconden en los pliegues de las hojas. El clima cálido y seco deja que su número aumente rápido, así que arrástralos con un chorro firme de agua y trata la base de las hojas con jabón insecticida o spinosad. Mantener tus plantas regadas y sin estrés hace gran parte del trabajo por ti.
Solución:
- Reduce los trips con chorros fuertes de agua
- Aplica jabón insecticida o spinosad según la etiqueta, dirigido a la base de las hojas
- Mantén las plantas bien regadas para reducir el estrés
Manchas pálidas y aterciopeladas, y puntas de hoja que se oscurecen
Los periodos frescos y húmedos invitan al mildiu velloso, una enfermedad de tipo fúngico que extiende un vello gris violáceo sobre las manchas amarillentas de las hojas. Arranca y destruye las hojas más afectadas, riega a ras del suelo temprano en el día, y aclara la plantación para que el follaje se seque rápido. Donde la enfermedad avanza con fuerza, un fungicida autorizado aplicado antes de que se propague ayudará a contenerla.
Solución:
- Retira y destruye las hojas infectadas y las plantas muy afectadas
- Cambia a riego por goteo o riega temprano en el día
- Aplica un fungicida autorizado de forma preventiva si la presión de la enfermedad es alta
Tallos florales tempranos y bulbos pequeños y divididos
Cuando las chalotas emiten tallos florales antes de tiempo, están espigando, algo que suele desencadenar una ola de frío o grandes cambios de temperatura poco después de la siembra. Los bulbillos demasiado grandes también tienden a espigar con más facilidad. Arranca los tallos en cuanto aparezcan, y disfruta esos bulbos espigados frescos, ya que no se conservarán.
Solución:
- Arranca los tallos florales en cuanto aparezcan
- Usa las plantas espigadas frescas cuanto antes, ya que sus bulbos se conservan mal
Toxicidad
Las chalotas son un básico de cocina y son totalmente seguras para que las comas, así que aquí la preocupación es solo por tus animales. Como Allium, cada parte contiene compuestos organosulfurados que dañan los glóbulos rojos y pueden provocar anemia hemolítica en gatos, perros, caballos y ganado, y los gatos son los que más lo sufren. Cocinarlas o secarlas no las vuelve seguras, así que mantén los bulbos, el follaje y cualquier resto de comida bien lejos del alcance de tus mascotas.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Grave
Los gatos son los más frágiles aquí, y hasta un pequeño mordisco puede bastar. Vigila si hay vómitos, debilidad, encías pálidas, respiración acelerada y orina que se vuelve roja o parda a medida que sus glóbulos rojos se destruyen.
Perros Moderada
Un perro que accede a los bulbos, al follaje o a restos de cocina puede empezar a babear, vomitar y perder el interés por la comida, con dolor de barriga y debilidad no muy lejos. Cantidades más grandes o repetidas pueden derivar en una anemia hemolítica grave.
Caballos Tóxico
Los caballos reaccionan a los mismos compuestos organosulfurados, y cualquier chalota que pasten o que se les dé puede dañar sus glóbulos rojos. Vigila el decaimiento, la debilidad y la orina oscura a medida que se instala la anemia.
Conejos Tóxico
Por favor, nunca le des chalota a un conejo en ninguna forma. Los bulbos y el follaje verde llevan exactamente las mismas toxinas sanguíneas y pueden dejar a un conejo débil, sin apetito y anémico.
Ganado Tóxico
El ganado vacuno, las ovejas y las cabras pueden verse perjudicados por comer el follaje, los bulbos o los descartes de chalota. Las toxinas dañan su sangre por oxidación, y esto se manifiesta como debilidad, mucosas pálidas y orina descolorida.
Aves Tóxico
Mantén la chalota bien alejada tanto de las aves de corral como de las aves de compañía. Sus glóbulos rojos son igual de vulnerables a estos compuestos, e incluso pequeñas cantidades pueden volverse peligrosas.
Personas Segura
Buenas noticias para quien cocina: las chalotas son un básico de cocina y perfectamente seguras para las personas, crudas o cocidas. La toxina solo afecta a los animales, así que el único riesgo real es pasarle restos o recortes a una mascota.
Las plantas no suponen ningún riesgo de contacto para las personas; el riesgo viene de que las mascotas ingieran bulbos, follaje, restos o platos cocinados que contengan chalota. Guarda los bulbos cosechados y en curado fuera del alcance de las mascotas.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Hay unos cuantos tipos distintos de chalota que conocer, desde los suaves clásicos franceses de piel gris hasta los híbridos redondos que puedes cultivar a partir de semilla, y estos son los que vale la pena aprender por su nombre si eres principiante.
French Gray (Griselle)
Una chalota francesa tradicional de piel gris, French Gray es apreciada por su sabor profundo y refinado, y a veces se distingue de las chalotas comunes.
Dutch Yellow
Dutch Yellow es una multiplicadora fiable de piel amarilla que te regala racimos generosos de bulbos y conserva bien su calidad hasta bien entrada la temporada baja.
Zebrune
Zebrune es una esbelta chalota 'banana' de color rosa cobrizo, cultivada a partir de semilla, que forma un único bulbo en forma de torpedo en lugar de un racimo.
Ambition
Ambition es un híbrido cultivado a partir de semilla, con bulbos redondeados de color bronce rojizo que se conservan bien durante bastante tiempo.
Plantas compañeras
Las chalotas se llevan bien con la mayoría de los bancales, y ayudan a despistar a las plagas cerca de las zanahorias y las brasicáceas, pero frenan a las leguminosas, así que mantén las judías y los guisantes en su propio terreno.
Plantar cerca
zanahoria: Las aliáceas intercaladas con la zanahoria se usan tradicionalmente para ayudar a confundir a sus plagas, y ambos cultivos comparten condiciones de bancal sin competir mucho.
brasicáceas: Los cultivos de la familia de la col combinan bien con los alliums, cuyo aroma puede ayudar a ahuyentar a algunas plagas de las brasicáceas.
lechuga: La lechuga, de raíces superficiales y crecimiento rápido, cabe entre las filas erguidas de chalotas sin competir por el espacio ni por la luz.
Mantener separadas
judías y guisantes: Se dice que el crecimiento de las leguminosas se inhibe cuando se plantan cerca de las aliáceas, por lo que se mantienen en bancales separados.
Cómo propagar
Las chalotas admiten dos enfoques sencillos. La mayoría de los jardineros simplemente guardan y vuelven a plantar sus propios bulbos, mientras que empezar por semilla da una cosecha más limpia y un único bulbo más grande por planta.
Bulbos y cormosFácil
Siembra de bulbillos individuales a principios de primavera o en otoño, con la punta hacia arriba, justo bajo la superficie del suelo · Brota en 1 a 2 semanas; cada bulbillo se multiplica en un racimo de 4 a 12 bulbos en unos 90 a 120 días
Esta es la forma habitual de cultivar chalotas, y no podría ser más indulgente. Presiona cada bulbillo en el suelo con la punta hacia arriba, justo bajo la superficie, a principios de primavera o en otoño, y en una o dos semanas brotará antes de dividirse en un racimo de 4 a 12 bulbos durante los siguientes 90 a 120 días. En la cosecha, aparta tus bulbos más firmes y sanos, y se convertirán en la semilla de la próxima temporada.
SemillaModerada
Siembra en interior a finales del invierno, 8 a 10 semanas antes de la última helada, o siembra directa a principios de primavera · Lista para trasplantar en unas 8 a 10 semanas; los bulbos maduran en una sola temporada larga (más de 100 a 120 días)
Empezar por semilla pide un poco más de paciencia, pero evita con elegancia las enfermedades que a veces viajan con los bulbillos guardados. Siembra en interior a finales del invierno, unas 8 a 10 semanas antes de tu última helada, y las plántulas estarán listas para trasplantar cuando alcancen entre 8 y 10 semanas de edad. Suelen formar un único bulbo más grande a lo largo de una sola temporada larga de 100 a 120 días o más, y variedades como Zebrune y Ambition están criadas justo para este camino.
Mitos
Las chalotas no son más que cebollas diminutas que crecen y se comportan exactamente igual que las cebollas comunes de bulbo.
Las chalotas pertenecen al grupo Aggregatum de Allium cepa, y cada bulbo que entierras se divide en un pequeño racimo de bulbos nuevos en lugar de engordar en una sola cebolla. Esa única diferencia determina cómo las espacias, cuándo las cosechas y cómo conservas tus propios bulbillos.
Cocinar o secar las chalotas elimina el peligro para gatos y perros.
El calor y el secado dejan intactas las toxinas organosulfuradas, así que siguen siendo igual de dañinas en la chalota cocida, seca o en polvo. La chalota, la cebolla y el ajo pueden provocar cada uno anemia hemolítica con cuerpos de Heinz en las mascotas, en cualquiera de sus formas.