Baum · Rosaceae
Apfel
Malus domestica
Gib ihm volle Sonne, einen Bestäuberpartner und einen jährlichen Schnitt, und ein Apfelbaum ernährt dich über Jahrzehnte.
Volle Sonne
Alle 7–14 Tage
bis -40°C
2,4–9 m
Überblick
Einen Apfelbaum pflanzt du für die kommenden Jahre, und er verlangt weit weniger, als er zurückgibt. Er gehört zur Familie der Rosengewächse, über Jahrtausende durch Züchtung und Veredelung zu den benannten Sorten geformt, die du im Laden siehst. In guten Boden gesetzt, trägt er 30 Jahre oder mehr und wird ein fester Teil des Gartens statt ein Projekt, um das du jede Saison bangst.
Was viele neue Gärtner leise stolpern lässt, ist die Bestäubung. Die meisten Apfelsorten können ihre eigenen Blüten nicht befruchten, ein einzeln stehender Baum blüht also prächtig und schenkt dir dann fast nichts, und das ist niemandes Schuld. Für eine echte Ernte willst du eine zweite, passende Sorte, die zur selben Zeit in Bienenreichweite blüht, oder einen Zierapfel, der dicht daneben mithilft. Plan von Anfang an zwei Bäume ein, oder schau einfach, ob ein Nachbar schon einen hat.
Ein letzter Punkt entscheidet, ob ein Apfel überhaupt zu deiner Gegend passt: die Kältestunden. Der Baum braucht eine gute Portion Winterkälte, um die Ruhe zu brechen und im Frühjahr zu blühen, und jede Sorte will ihr eigenes Maß. Stimm die richtige Sorte auf deine Zone ab, gib ihr Sonne und einen jährlichen Schnitt, und von da an ist es die ruhige, gemächliche Sache, einem Baum beim Großwerden zuzusehen.
Pflege
Kurz gesagt: Gib ihm den ganzen Tag volle Sonne, tiefen, gut durchlässigen Boden nahe einem pH von 6,0 bis 7,0 und eine zweite, passende Sorte zur Bestäubung in der Nähe. Gieße junge Bäume regelmäßig, schneide jeden Winter und halte den Stickstoff etwas zurück, damit der Neuaustrieb kräftig bleibt.
Licht
Ein Apfelbaum will wirklich volle Sonne, also 6 oder mehr Stunden direktes Licht am Tag, und mit Schatten kommt er kaum zurecht. Die Sonne treibt die Blütenknospen und reift die Frucht, ein beschatteter Baum wächst also schwach, fängt sich mehr Krankheiten ein und trägt nur dünn.
Gießen
Junge und frisch gepflanzte Bäume verlassen sich auf gleichmäßiges Wasser, während ihre Wurzeln sich ausbreiten, also gieß sie in Trockenphasen alle 7 bis 14 Tage durchdringend. Ein eingewachsener Baum verträgt Trockenheit recht gut, doch gleichmäßige Feuchte hilft ihm trotzdem, größer zu werden und besser zu tragen. Lass die obere Hälfte des Wurzelbereichs zwischen den Wassergaben abtrocknen.
Boden
Gib ihm tiefen, gut durchlässigen Lehm, reichlich mit Humus, und meide nasse oder verdichtete Stellen, die die Wurzeln faulen lassen. Ein pH-Wert von 6,0 bis 7,0 liegt Äpfeln gut, nah am Neutralen.
Temperatur
Äpfel sind bemerkenswert robust und vertragen übers Jahr eine Spanne von etwa -40°C bis 35°C, und in den Winterhärtezonen 3 bis 8 fühlen sie sich wohl. Sie brauchen aber ein gutes Stück Winterkälte, bevor sie blühen, also stimm die Sorte einfach auf deine Zone ab.
Luftfeuchtigkeit
Ganz normale Außenluft im Bereich von 40 % bis 70 % passt ihnen gut, um diese Zahl musst du dir also keine Sorgen machen. Luftbewegung zählt weit mehr, denn feuchte, dicht stehende Äste sind genau der Weg, auf dem Schorf und andere Pilzkrankheiten Fuß fassen.
Düngen
Dünge nur einmal im frühen Frühjahr, bevor der Neuaustrieb losgeht, mit einem ausgewogenen oder stickstoffbetonten Dünger. Sei aber sparsam mit dem Stickstoff, denn ein Schub weichen Wachstums ist genau das, wovon Feuerbrand lebt.
Schneiden
Schneide jedes Jahr im Spätwinter, während der Baum ruht, und führ ihn zu einem kräftigen Mitteltrieb oder einer offenen Krone. Nimm totes, krankes oder sich kreuzendes Holz heraus und öffne die Krone, damit Licht und Luft die Früchte erreichen. Ein leichter Sommerschnitt beruhigt einen Baum, der allzu eifrig wächst.
Umtopfen
Äpfel gehören in den Boden, nicht in einen Topf, die meisten Bäume brauchen also nie ein Umtopfen. Die eine Ausnahme ist ein Zwergbaum im großen Gefäß, dem alle 2 bis 3 Jahre eine Auffrischung oder ein größerer Topf guttut, damit die Wurzeln zufrieden bleiben.
Größe & Abstand
Die Endgröße hängt stark von der Unterlage ab und reicht von einem Zwerg um 240 cm bis zu einem Hochstamm um 9 m Höhe und fast ebenso breit. Die Breite liegt bei etwa 2,4 bis 7,5 m, also lass jedem Baum den Platz, den er zum Ausfüllen braucht, ohne beengt zu stehen.
Wann pflanzen
Ein Apfelbaum folgt einem gemächlichen Kalender, und drängen lässt er sich nicht. Setz wurzelnackte Bäume im frühen Frühjahr, sobald der Boden auftaut und der Baum noch ruht, und halt dann Ausschau nach der Blüte im mittleren bis späten Frühjahr. Die Frucht folgt und reift vom Spätsommer in den Herbst, etwa von August bis Oktober, je nach Sorte.
Typische Monate für ein gemäßigtes Klima: In warmen Zonen früher beginnen, in Regionen mit späten Frühjahrsfrösten später.
- Pflanzung: Frühes Frühjahr während der Ruhe, nachdem der Boden aufgetaut ist, für wurzelnackte Bäume; Containerbäume können vom Frühjahr bis zum Frühsommer gesetzt werden.
- Ernte: Blüht vom mittleren bis späten Frühjahr; die Frucht reift vom Spätsommer bis in den Herbst (etwa August bis Oktober), je nach Sorte.
Winterhärte
Temperatur: bis -40°C
Probleme lösen
Die meisten Apfelprobleme zeigen sich an den Blättern, den Blüten oder im Inneren der Frucht, und die kühlen, nassen Frühlingstage setzen vieles davon in Gang. Beruhigend ist: Wer die frühen Zeichen erkennen lernt, kann eingreifen, bevor sich etwas für die Saison festsetzt. Suche unten heraus, was zu deinem Baum passt, und handle, solange deine Mühe noch zählt, im Wissen, dass sich das meiste davon beheben lässt.
Blüten und Triebspitzen werden schwarz und biegen sich wie ein Hirtenstab
Was du siehst, ist Feuerbrand, ein Bakterium, das sich bei warmem, feuchtem Blühwetter rasch ausbreitet und Triebe wie versengt aussehen lässt. Du kannst trotzdem die Oberhand behalten: Schneide das befallene Holz 20 bis 30 cm unterhalb der sichtbaren Schäden heraus und wisch deine Werkzeuge nach jedem Schnitt mit Desinfektionsmittel ab, damit die Bakterien nicht von Ast zu Ast mitreisen. Geh auch sparsam mit Stickstoff um, denn das weiche, überstürzte Wachstum, das er hervorbringt, ist genau das, was diese Krankheit liebt.
Lösung:
- Befallenes Holz mindestens 20 bis 30 cm unterhalb der sichtbaren Symptome herausschneiden.
- Schnittwerkzeuge zwischen jedem Schnitt desinfizieren, um die Bakterien nicht zu verbreiten.
Weiche dunkle Flecken auf Blättern und Früchten, und Blätter, die zu früh fallen
Durchatmen, das ist Apfelschorf, ein häufiger Pilz, der bei kühlem, nassem Frühlingswetter loslegt, nachdem er den Winter im Falllaub des Vorjahres überdauert hat. Du kannst ihm zuvorkommen: Harke im Herbst jedes Blatt unter dem Baum zusammen und entsorge es, schneide so, dass die Luft frei zieht, und beginne bei Knospenaufbruch mit einem vorbeugenden Fungizid, falls das Frühjahr nass wird. Willst du dir die meiste Sorge ganz ersparen, nimmt dir eine schorfresistente Sorte die Arbeit ab.
Lösung:
- Falllaub harken und entfernen, um überwinternde Sporen zu verringern.
- In nassen Frühjahren ab Knospenaufbruch ein zugelassenes Fungizid vorbeugend nach Plan einsetzen.
Fröhlich orange Flecken auf den Blättern mit seltsamen Röhrchen darunter
Diese kräftigen Flecken deuten auf Apfelrost, einen Pilz mit einer ungewöhnlichen Angewohnheit: Er braucht zwei Wirte und pendelt zwischen deinem Apfel und jedem Wacholder oder jeder Rotzeder in der Nähe. Wo möglich, entfern die Wacholder-Wirte behutsam und behandle von der rosa Knospe bis zum frühen Fruchtansatz an den Stellen, die dir Ärger machen. Am entspanntesten fährst du über die Jahre mit einer rostresistenten Sorte und Wacholdern in gutem Abstand.
Lösung:
- Nahe Wacholder- oder Rotzeder-Wirte entfernen, wo es möglich ist.
- In Problembereichen von der rosa Knospe bis zum frühen Fruchtansatz ein zugelassenes Fungizid einsetzen.
Wurmige Äpfel mit Gängen und krümeligem braunem Kot im Inneren
Dieser bekannte Plagegeist ist der Apfelwickler, dessen Larven bis zum Kerngehäuse bohren und dir den klassischen wurmigen Apfel bescheren. Das Gute: Er ist gut beherrschbar. Häng Pheromonfallen auf, um die Falter zu erwischen, und stimm deine Spritzungen auf den Schlupf der Eier ab, dünne die Früchte aus und lies jeden abgefallenen oder befallenen Apfel auf, damit die nächste Faltergeneration keinen Platz findet. An einem kleinen Hausbaum wirkt auch ein Beutel über jeder Frucht wunderbar.
Lösung:
- Früchte ausdünnen und abgefallene oder befallene Äpfel entfernen und vernichten.
- Pheromonfallen nutzen, um zugelassene Insektizid- oder Kaolin-Spritzungen zu terminieren, oder einzelne Früchte einbeuteln.
Giftigkeit
Reifes Apfelfleisch ist ein gesunder Snack für Menschen und ein willkommener Leckerbissen für viele Tiere, um eine Scheibe musst du dir also keine Sorgen machen. Die Vorsicht gilt den Kernen, Blättern, Zweigen und der Rinde, die cyanogene Verbindungen enthalten, welche beim Kauen Blausäure freisetzen. Halte einfach Schnittgut und welkes Laub von Haustieren und Nutztieren fern und lass Tiere keine ganzen Äpfel oder Kerngehäuse verspeisen.
Giftig für
Katzen · Hunde · Pferde · Kaninchen · Nutztiere · Vögel
Ungiftig für
Menschen
Katzen Vorsicht
Die meisten Katzen rühren die Frucht ohnehin nicht an, doch Kerne, Blätter und Rinde setzen beim Zersetzen Blausäure frei. Verstau Kerngehäuse und Schnittgut dort, wo eine neugierige Katze schlicht nicht herankommt.
Hunde Vorsicht
Ein Bissen reifes Fruchtfleisch ist völlig in Ordnung, doch Kerne, Kerngehäuse, Blätter und Rinde sind tabu, weil sie Blausäure freisetzen. Lass einen Hund nur nicht an einem ganzen Apfel oder am Fallobst kauen.
Pferde Vorsicht
Pferde lieben ein Stück Apfelfleisch, und ein paar schaden überhaupt nicht. Das eigentliche Problem sind welke Blätter und große Mengen Kerne, also halte Schnittgut und Fallobst aus dem Auslauf fern.
Kaninchen Vorsicht
Ein kleines Stück reifes Fruchtfleisch ist ein schöner Leckerbissen, nur nie die Kerne, und halte Blätter und Zweige gut außer Reichweite.
Nutztiere Mittel
Für Rinder, Ziegen und Schafe sind die welken Apfelblätter die echte Gefahr, denn sie geben beim Trocknen Blausäure ab. Halte Schnittgut und Äste unbedingt von der Weide fern.
Vögel Vorsicht
Das Fruchtfleisch ist kein Problem, doch Apfelkerne enthalten Blausäure, und Vögel spüren sie sehr deutlich. Entferne jeden Kern, bevor du einen Bissen teilst.
Menschen Reife Früchte unbedenklich
Ein reifer Apfel ist ein gesunder Alltagssnack. Die Kerne enthalten zwar eine Blausäureverbindung, aber du müsstest eine ganze Handvoll zerkauen, damit sie ins Gewicht fällt, also leg die Kerngehäuse einfach beiseite.
Die Gefahr liegt in welkenden Blättern, Trieben und zerkauten Kernen (Blausäure), nicht im Fruchtfleisch. Halte Haustiere und Nutztiere von Schnittgut und welkem Laub fern und lass sie nicht große Mengen Kerne zerkauen; in Scheiben geschnittenes reifes Fruchtfleisch ohne Kerngehäuse und Kerne ist in Maßen ein unbedenklicher Leckerbissen.
Notrufnummern
Deutschland
Giftnotruf (Berlin): 030 19240
Österreich
Vergiftungsinformationszentrale: 01 406 43 43
Schweiz
Tox Info Suisse: 145
Sorten
Es gibt Tausende Apfelsorten, doch nur eine Handvoll taucht in den meisten Gärten und im Gartencenter auf. Diese lohnt es, beim Namen zu kennen, und denk daran, dass du für die Bestäubung zwei passende Sorten willst.
Honeycrisp
Ein winterharter Liebling, geschätzt für seinen großen, saftigen Biss, auch wenn Anbau und gute Lagerung etwas Geduld verlangen.
Gala
Ein milder, süßer Apfel in rot-gelben Streifen, der früh reift und anderen Bäumen als verlässlicher Befruchter dient.
Granny Smith
Ein knackiger, säuerlicher grüner Apfel, der eine lange, warme Saison braucht, sich wunderbar backen lässt und sich monatelang hält.
Fuji
Ein herrlich süßer, fester Apfel, der sich sehr lange hält, für die volle Reife aber eine lange Wachstumssaison braucht.
Red Delicious
Der bekannte dunkelrote, herzförmige Tafelapfel, mild im Geschmack unter einer auffallend dicken Schale.
Vermehrung
Äpfel fallen aus Samen nicht sortenecht, deshalb ist fast jeder Baum, von dem sich zu essen lohnt, veredelt, und das ist völlig normal. So schneiden die Methoden im Vergleich ab, und so lange braucht jede, bis sie Frucht auf deinen Tisch bringt.
VeredelungMittel
Spätwinter bis frühes Frühjahr, während Edelreis und Unterlage ruhen. · Trägt auf schwach wachsender Unterlage in etwa 2 bis 4 Jahren, auf Sämlingsunterlage später.
So hältst du eine benannte Sorte verlässlich sortenecht, indem du Edelreis mit einer Unterlage vereinst, während beide im Spätwinter oder frühen Frühjahr ruhen. Es ist diese Unterlage, die über die spätere Größe des Baumes entscheidet, darüber, wie früh er fruchtet und wie gut er mit deinem Boden zurechtkommt. Auf schwach wachsender Unterlage gibt es Äpfel in etwa 2 bis 4 Jahren, auf einer Sämlingsunterlage dauert es etwas länger.
VeredelungMittel
Spätsommer, wenn sich die Rinde löst und die Augen reif sind. · Das Auge treibt im folgenden Frühjahr aus; die Fruchtbildung folgt einige Jahre später.
Sieh das als die saubere Baumschul-Variante der Veredelung: Im Spätsommer setzt du ein einzelnes reifes Auge auf eine Unterlage, solange sich die Rinde leicht löst. Das Auge ruht still über den Winter, erwacht im folgenden Frühjahr, und der kleine Baum beginnt einige Jahre später zu fruchten. Mit nur einem Auge pro Unterlage reicht kostbares Edelreis viel weiter als bei einer vollen Veredelung.
AussaatMittel
Samen etwa 6 bis 8 Wochen kalt-feucht stratifizieren, dann im Frühjahr säen. · Mehrere Jahre bis zur Frucht, und nicht sortenecht.
Der Start aus Samen verlangt eine kalte, feuchte Ruhe von etwa 6 bis 8 Wochen, bevor du im Frühjahr säst. Diese Sämlinge brauchen mehrere Jahre bis zur Frucht und gleichen dem Elternapfel nicht, weshalb dieser Weg wirklich zum Heranziehen von Unterlagen oder zum Züchten neuer Sorten passt, nicht zum Nachbauen eines Lieblings, den du schon liebst.
Mythen
Pflanz einen Kern aus einem leckeren Apfel, und der Baum bringt genau denselben Apfel hervor.
Eine schöne Überraschung für Einsteiger: Äpfel fallen aus Samen nicht sortenecht. Jeder Sämling trägt eine ganz neue Mischung an Genen und bringt meist kleine, saure Früchte, die dem Elternbaum überhaupt nicht gleichen. Benannte Sorten werden durch Veredeln vermehrt, indem man Edelreiser auf eine Unterlage setzt, und nur so bleibt eine Sorte erhalten.
Ein einzelner Apfelbaum trägt zuverlässig ganz allein eine volle Ernte.
Die meisten Apfelsorten sind selbstunfruchtbar, können ihre eigenen Blüten also nicht bestäuben. Meist brauchst du eine zweite, passende Sorte in der Nähe, die zur selben Zeit blüht, oder einen Zierapfel dicht daneben, bevor dein Baum eine echte Ernte ansetzt.