Hortaliça · Cucurbitaceae
Melão-almiscarado
Cucumis melo
Dá-lhe calor, sol pleno e abelhas atarefadas, e este tolerante melão-almiscarado recompensa-te com fruto doce e rendado no final do verão.
Sol pleno
A cada 3–7 dias
18–24°C
80–90 dias
Visão geral
O melão-almiscarado é o melão rendado e de aroma almiscarado que a maioria dos jardineiros americanos conhece como meloa, e é uma planta mais amigável do que a sua reputação sugere. Pertence à família das cucurbitáceas, junto com os pepinos e as abóboras, crescendo como uma rama anual de estação quente que só quer dias longos e quentes para frutificar bem. Colhe-o no momento certo e és recompensado com uma polpa doce, perfumada e de um laranja profundo.
Estas ramas estão mais felizes quando estão quentes, e é mesmo esse o segredo de as cultivar. As sementes esperam até o solo estar quente, e as plantas preferem que as raízes fiquem em paz, por isso a tua escolha do momento certo conta mais do que na maioria das hortícolas. Assim que o solo aquece e as ramas arrancam, cobrem terreno depressa e começam a formar flores no início do verão, e vais sentir o ímpeto a crescer.
Bons melões resumem-se a dois hábitos simples: humidade constante no início e muitas abelhas na floração. Como cada flor abre apenas por cerca de um dia, são as abelhas que realmente decidem se um melão enche de forma uniforme ou chega um pouco torto, e essa parte está em grande medida fora das tuas mãos. Reduz a rega à medida que o fruto amadurece e os açúcares se concentram naquela polpa doce clássica, por isso um erro aqui ou ali é fácil de recuperar.
Cuidados
A versão resumida: sol pleno e solo quente, fértil e bem drenado são tudo o que esta planta te pede. Mantém o solo uniformemente húmido enquanto as ramas crescem, reduz a rega à medida que o fruto amadurece, e deixa às abelhas um caminho livre até às flores.
Luz
Dá aos teus melões-almiscarados sol pleno o dia todo e eles amadurecerão fruto doce e generoso. Dá-lhes menos do que isso e tendes a obter ramas fracas, flores escassas e melões que nunca acumulam bem o açúcar.
Rega
Mantém o solo uniformemente húmido enquanto as ramas crescem, cerca de 2,5 a 5 cm de água por semana. Rega em baixo, junto à base, com uma mangueira gota-a-gota ou porosa para que as folhas fiquem secas, e depois reduz a rega à medida que o fruto amadurece para deixar os açúcares concentrarem-se.
Solo
Planta-os em solo franco-arenoso, fértil e bem drenado, com bastante matéria orgânica incorporada, e eles agradecem-te. Um pH de 6,0 a 6,5 mantém-nos contentes, e um canteiro elevado ou cobertura de plástico preto aquece o terreno para estimular o crescimento inicial.
Temperatura
Estas ramas estão mais felizes entre 18°C e 24°C. As sementes simplesmente não germinam em solo frio, e uma geada acaba com as ramas, por isso um calor constante do início ao fim é mesmo o que procuram.
Humidade
A humidade normal do exterior convém-lhes bem, e não há aqui nenhum número com que te preocupares. Uma boa circulação de ar importa muito mais, já que folhas húmidas e apinhadas são exatamente como o oídio e o míldio começam.
Adubação
Incorpora um fertilizante completo, como o 5-10-10, no canteiro antes de plantares. Depois aduba lateralmente com azoto quando as ramas começarem a correr, e mais uma vez na formação do fruto, para levar a colheita até ao fim.
Poda
Os melões-almiscarados pedem-te muito pouca poda. Basta arrancares quaisquer folhas doentes ou danificadas assim que as detetares, para abrandar a doença foliar, e conduz as ramas por uma treliça se tiveres pouco espaço.
Tamanho e espaçamento
As ramas trepam e espalham-se de 183 a 274 cm, e alastram 30 a 91 cm de largura. Dá a cada planta esse espaço para que o ar possa circular e o oídio se mantenha afastado.
Quando plantar
Os melões-almiscarados vivem para o calor e não têm paciência para a geada, por isso deixa o calendário guiar-te com calma. Começa as sementes em interior algumas semanas antes da última geada, ou simplesmente espera e semeia diretamente em solo quente, depois planta as tuas plântulas assim que o frio tiver mesmo passado. As flores abrem-se no início do verão, e os melões amadurecem desde meados do verão até a primeira geada dar por terminada a época.
Hemisfério norte
Hemisfério sul
Meses típicos para um clima temperado: comece mais cedo em zonas quentes e mais tarde onde as geadas de primavera persistem.
- Semear: Semeia-se em casa, em vasos de turfa ou papel, cerca de 2 a 4 semanas antes da última geada da primavera, com calor de fundo; os melões não toleram bem a perturbação das raízes
- Plantar: Depois de passar totalmente o risco de geada, quando o solo tiver aquecido para pelo menos 16 a 18°C; as sementes não germinam em solo frio
- Colher: Floresce do início a meados do verão; os frutos amadurecem cerca de 30 a 45 dias depois da polinização e colhem-se quando se soltam facilmente do caule, de meados do verão até à primeira geada
Rusticidade
Temperatura: até -34°C
Resolução de problemas
A maioria dos problemas do melão-almiscarado anuncia-se primeiro nas folhas e nas ramas, enquanto os problemas no fruto normalmente se devem ao tempo ou às abelhas. Assim que aprenderes a ler esses sinais precoces, podes intervir antes de uma murchidão ou um oídio alcançar toda a horta, e isso faz toda a diferença. Compara com o que vês abaixo, e age enquanto ainda pode ajudar.
Uma rama que se abate com o calor, recupera durante a noite, e por fim desiste
O que estás a ver é murchidão bacteriana, e os besouros-do-pepino trazem-na consigo enquanto mordiscam a planta. Infelizmente não há forma de salvar uma rama infetada, por isso arranca-a e deita-a fora, e tenta não te culpares. A solução gentil é a prevenção: coloca coberturas de fileira sobre as plantas jovens e só as levanta quando as flores se abrirem, para que as abelhas as possam visitar.
Solução:
- Remove e destrói as plantas infetadas; a murchidão bacteriana não tem cura
- Controla os besouros-do-pepino cedo com coberturas de fileira, removendo-as na floração para permitir a polinização
- Apanha os besouros à mão e elimina as infestantes nas proximidades
Manchas amarelas por cima com uma penugem cinzenta escondida por baixo
O míldio adora períodos frescos, húmidos e abafados, e pode espalhar-se antes de dares por isso. Aquelas manchas amarelas por cima escurecem lentamente enquanto um bolor cinzento se acumula por baixo, e qualquer fruto que se forme fica um pouco menos doce. Podes manter-te à frente dele regando junto à base de manhã, dando espaço às ramas para respirarem, e aplicando cedo um preventivo de cobre ou clorotalonil.
Solução:
- Aplica fungicidas preventivos, como clorotalonil ou cobre, antes de os sintomas aparecerem
- Melhora a circulação de ar e evita molhar a folhagem
- Remove a folhagem gravemente infetada
Uma planta atrofiada com as ramas a secar apenas de um dos lados
Um fungo do solo chamado murchidão por fusário está a asfixiar a canalização da planta desde as raízes para cima, e nenhum spray vai reverter isso. Se cortares uma rama perto da coroa, vais ver riscas castanhas reveladoras e uma coloração castanho-mel dentro das raízes. Não percas o ânimo: arranca a planta, apoia-te em variedades resistentes da próxima vez, e roda as tuas culturas para que o fungo não se instale no mesmo solo.
Solução:
- Não há cura química; remove e destrói as plantas afetadas
- Cultiva em solo novo ou com rotação
Uma película branca e empoeirada nas folhas, que desbota para amarelo
Isto é oídio, e instala-se quando os dias quentes dão lugar a noites frescas e as ramas ficam demasiado próximas umas das outras. Anima-te, porque é gerível: retira as piores folhas, depois abre a plantação com mais espaço ou uma treliça, para que o ar fresco possa circular. Escolher variedades resistentes e um local em sol pleno evita mesmo que comece.
Solução:
- Remove as folhas muito infetadas
- Melhora a circulação de ar com espaçamento ou uma treliça
- Aplica um fungicida registado ao primeiro sinal, se a pressão for alta
Pequenas manchas castanho-claras que crescem em anéis concêntricos antes de a folha cair
Isto é a queima das folhas por alternaria, um fungo que se ativa em tempo quente e húmido. Cada mancha alarga até cerca de 4 cm, com esses centros em anéis, e um caso grave pode desnudar as ramas. A boa notícia é que uma pequena limpeza vale muito: remove os resíduos infetados depois da colheita, roda as tuas culturas, e começa com semente tratada em terreno limpo.
Solução:
- Remove os resíduos das plantas infetadas depois da colheita
- Roda as culturas e usa semente tratada
- Aplica um fungicida preventivo, como clorotalonil ou cobre, quando a doença for consistente
Folhas pegajosas e murchas, com insetos reunidos na página de baixo
Duas pragas podem deixar as folhas com este aspeto. Os percevejos-da-abóbora injetam uma toxina enquanto se alimentam, deixando adultos castanho-bronzeados e agrupamentos de ovos cor de cobre escondidos por baixo das folhas, enquanto os pulgões extraem a seiva e vitrificam tudo com melada pegajosa e fumagina. Tens isto sob controlo: apanha os percevejos-da-abóbora e esmaga os seus ovos, remove os pulgões com um jato de água firme, e deixa que os predadores naturais terminem o trabalho.
Solução:
- Apanha os percevejos-da-abóbora à mão e esmaga as massas de ovos
- Remove os pulgões com um jato de água forte
- Aplica um inseticida registado nas ninfas jovens, se a pressão for alta
Quase nenhum fruto a vingar, ou melões a saírem pequenos e tortos
Quase sempre, a culpada aqui é uma polinização deficiente. Cada flor fica aberta e recetiva apenas por cerca de um dia, por isso são precisas muitas visitas de abelhas para encher um melão por completo. Nunca recorras a inseticidas enquanto as plantas estão em floração, arranca com cuidado qualquer fruto malformado para que a rama gaste a sua energia noutro lado, e planta algumas flores por perto para atrair as abelhas.
Solução:
- Evita pulverizar inseticidas enquanto as plantas estão em floração
- Planta flores nas proximidades ou mantém as abelhas ativas
- Remove o fruto malformado para que as ramas redirecionem a energia
Toxicidade
Podes respirar de alívio aqui: o melão-almiscarado é seguro. A polpa madura é um fruto muito apreciado pelas pessoas e um agrado suave para a maioria dos animais, sem nada de tóxico em qualquer parte da planta. Dá uma lavagem à casca rendada antes de cortar, e oferece aos animais de estimação apenas pequenas quantidades, já que muito de qualquer fruto doce e aquoso pode soltar o estômago.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Podes descansar com os gatos por perto deste, já que a polpa madura do melão-almiscarado não contém nada de tóxico. Um cubinho aqui e ali é um agrado encantador, embora uma grande porção possa deixar o estômago solto.
Cães Nenhuma
Os cães são bem-vindos à polpa doce sem qualquer preocupação, e muitos deles adoram-na numa tarde quente. Basta manter os pedaços pequenos e deixar de fora a casca e as sementes, que assentam mais pesadas no intestino.
Cavalos Segura
Os cavalos podem desfrutar da polpa madura e aquosa como um pequeno agrado seguro, em quantidades modestas. Corta-a em pedaços e vai com calma, já que mesmo um lanche saudável em grande quantidade pode perturbar a digestão.
Coelhos Segura
Os coelhos podem mordiscar uma pequena dentada de polpa de melão-almiscarado de vez em quando, mas o açúcar é elevado, por isso mantém-no como um agrado raro em vez de um alimento diário.
Gado Segura
O gado bovino, as cabras e as ovelhas aceitam bem a polpa e as cascas do melão como um extra inofensivo, e o fruto sobrante ou de descarte é muitas vezes partilhado com eles sem qualquer problema.
Aves Segura
As galinhas de quintal e as aves de estimação bicam com gosto o melão maduro, sementes incluídas, sem nada nele que as possa magoar.
Pessoas Segura
O melão-almiscarado é um fruto de mesa muito apreciado, comido fresco e seguro para toda a família. Dá uma lavagem à casca antes de cortares, já que a pele rendada pode transportar bactérias de superfície para dentro da polpa.
Oferece apenas polpa sem sementes e lavada, em pequenas quantidades; a casca e grandes quantidades podem causar um ligeiro mal-estar de estômago.
Variedades
Há centenas de variedades de melão-almiscarado por aí, mas um punhado merece mesmo um lugar num jardim caseiro pelo sabor, resistência a doenças ou por uma época curta. Estas são as que vale a pena conhecer pelo nome.
Hale's Best Jumbo
Esta variedade tradicional dá-te fruto oval, muito rendado, e polpa laranja doce, e fica pronta em cerca de 80 a 85 dias.
Iroquois
Um melão grande, muito rendado, com polpa laranja espessa, e aguenta bem a murchidão por fusário.
Minnesota Midget
Uma planta muito precoce e compacta, com ramas curtas e fruto pequeno, uma escolha simpática para jardineiros com estações curtas do norte.
Honey Rock
Uma vencedora do prémio All-America Selections que amadurece cedo, com fruto redondo e rendado e polpa doce cor de salmão.
Como propagar
Os melões-almiscarados crescem a partir de semente e só de semente, por isso o sucesso tem menos a ver com técnica e mais com o calor e um toque suave à volta das raízes.
SementeFácil
Semeia diretamente depois da geada, quando o solo estiver a pelo menos 16°C a 18°C, ou começa em interior 2 a 4 semanas antes de transplantar · Germina em cerca de 4 a 10 dias em solo quente; as plântulas transplantadas estabelecem-se em 1 a 2 semanas
Os melões-almiscarados nascem de semente, e a única coisa de que realmente não gostam é de terem as raízes perturbadas. Semeia-os diretamente na horta assim que o solo atingir pelo menos 16°C a 18°C, e verás rebentos em 4 a 10 dias, ou ganha avanço em interior 2 a 4 semanas antes, em vasos de turfa ou papel aquecidos por baixo. Transplanta-os com cuidado depois da última geada, e eles vão instalar-se numa semana ou duas.
Mitos
O melão-almiscarado e a meloa são dois frutos diferentes.
Na América do Norte, ambos os nomes descrevem simplesmente o mesmo melão rendado e de aroma almiscarado, e não se cultivam por lá verdadeiras meloas para venda. A verdadeira meloa europeia é um grupo diferente, com casca verrugosa e com nervuras, e raramente a encontras em jardins americanos. Por isso, o que a loja rotula de meloa é na verdade melão-almiscarado.
Os melões-almiscarados cruzam-se com pepinos ou abóboras próximos e estragam o sabor.
Descansa, porque o melão-almiscarado simplesmente não se consegue cruzar com o pepino ou a abóbora; são espécies completamente diferentes. E mesmo quando duas variedades de melão se cruzam, só as sementes mudam, e o fruto desta estação continua a saber exatamente como deve saber.
Um melão-almiscarado deve ser cortado da rama assim que atinge o tamanho completo.
Atingir o tamanho completo não é o mesmo que estar maduro, por isso vale a pena esperar. A doçura só atinge o pico no ponto de desprendimento total, o momento em que o pé se solta limpo com um leve empurrão, o que significa que um melão colhido cedo demais sabe insípido ao lado de um que se soltou sozinho.