Ortaggio · Cucurbitaceae
Melone retato
Cucumis melo
Dagli calore, pieno sole e api indaffarate, e questo indulgente melone retato ti ricompensa con frutti dolci e retati a fine estate.
Pieno sole
Ogni 3–7 giorni
18–24°C
80–90 giorni
Panoramica
Il melone retato è il melone dalla buccia reticolata e dal profumo muschiato che la maggior parte dei giardinieri americani conosce come cantalupo, ed è una pianta più amichevole di quanto la sua reputazione lasci credere. Appartiene alla famiglia delle cucurbitacee insieme a cetrioli e zucche, crescendo come una rampicante annuale di stagione calda che chiede solo giorni lunghi e caldi per fruttificare bene. Raccoglilo al momento giusto e sarai ricompensato con una polpa dolce, profumata e di un arancio intenso.
Queste viti sono più felici quando fa caldo, e questo è davvero il cuore della loro coltivazione. I semi aspettano che il terreno sia caldo, e le piante preferiscono che le loro radici restino indisturbate, quindi il tuo tempismo conta più che con la maggior parte degli ortaggi. Una volta che il terreno si scalda e le viti partono, coprono il terreno in fretta e cominciano a formare fiori entro l'inizio dell'estate, e sentirai crescere lo slancio.
Un buon melone dipende da due abitudini semplici: umidità costante all'inizio e tante api durante la fioritura. Poiché ogni fiore resta aperto per circa un solo giorno, sono davvero le api a decidere se un melone si riempie in modo uniforme o cresce un po' storto, e questa parte è in gran parte fuori dal tuo controllo. Riduci l'acqua man mano che il frutto matura e gli zuccheri si concentrano in quella classica polpa dolce, così un piccolo errore qua o là è facile da recuperare.
Cura
La versione breve: pieno sole e terreno caldo, fertile e ben drenato sono tutto ciò che questa pianta ti chiede. Mantieni il terreno uniformemente umido mentre le viti crescono, riduci l'acqua man mano che il frutto matura, e lascia alle api un percorso libero verso i fiori.
Luce
Dai ai tuoi meloni retati pieno sole per tutto il giorno e matureranno frutti dolci e generosi. Dagli meno di così e tenderai a ottenere viti deboli, fiori radi e meloni che non riescono mai a sviluppare del tutto i loro zuccheri.
Acqua
Mantieni il terreno uniformemente umido mentre le viti crescono, circa 2,5-5 cm d'acqua alla settimana. Annaffia alla base con un tubo a goccia o poroso così le foglie restano asciutte, poi riduci man mano che il frutto matura per lasciare concentrare gli zuccheri.
Terreno
Mettili in un terriccio sabbioso fertile e ben drenato con molta sostanza organica mescolata, e te ne saranno grati. Un pH tra 6,0 e 6,5 li mantiene contenti, e un'aiuola rialzata o una pacciamatura in plastica nera scalda il terreno per favorire una crescita precoce.
Temperatura
Queste viti sono più felici tra 18°C e 24°C. I semi semplicemente non germinano in terreno freddo, e una gelata pone fine alle viti, quindi ciò che davvero cercano è un calore costante dall'inizio alla fine.
Umidità
L'umidità esterna normale va bene per loro, e non c'è un numero preciso di cui preoccuparsi. La circolazione dell'aria conta molto di più, dato che foglie umide e affollate sono esattamente il modo in cui oidio e peronospora prendono piede.
Concimazione
Mescola un fertilizzante completo come il 5-10-10 nell'aiuola prima di piantare. Poi concima lateralmente con azoto quando le viti cominciano a correre e ancora una volta all'allegagione per portare avanti il raccolto fino alla fine.
Potatura
I meloni retati richiedono pochissima potatura. Basta togliere le foglie malate o danneggiate non appena le noti per rallentare le malattie fogliari, e guidare le viti su un traliccio se lo spazio è limitato.
Dimensioni e distanze
Le viti si arrampicano e si allargano da 1,8 a 2,7 m e si estendono 30-91 cm in larghezza. Dai a ogni pianta tutto questo spazio così l'aria possa circolare e l'oidio resti lontano.
Quando piantare
I meloni retati vivono per il calore e non hanno pazienza per il gelo, quindi lascia che il calendario ti guidi con dolcezza. Avvia i semi in casa qualche settimana prima dell'ultima gelata, oppure aspetta e semina direttamente in terreno caldo, poi metti a dimora le piantine solo dopo che il freddo è davvero passato. I fiori si aprono a inizio estate, e i meloni maturano da metà estate fino a quando la prima gelata pone fine al ciclo.
Mesi tipici per un clima temperato: anticipa nelle zone calde, posticipa dove le gelate primaverili durano più a lungo.
- Semina: Semina in casa in vasetti di torba o carta circa 2-4 settimane prima dell'ultima gelata primaverile, usando il calore di fondo; i meloni non tollerano bene i disturbi alle radici
- Trapianto: Dopo che ogni rischio di gelate è passato, quando il terreno si è riscaldato ad almeno 16-18 °C; i semi non germinano in terreno freddo
- Raccolta: Fiorisce da inizio a metà estate; il frutto matura circa 30-45 giorni dopo l'impollinazione e si raccoglie a piena maturazione da metà estate fino alle prime gelate
Rusticità
Temperatura: fino a -34°C
Risoluzione dei problemi
La maggior parte dei problemi del melone retato si manifesta prima sulle foglie e sulle viti, mentre i problemi del frutto risalgono di solito al meteo o alle api. Una volta imparato a leggere questi primi segnali, puoi intervenire prima che un appassimento o un oidio raggiunga tutta l'aiuola, e questo fa davvero la differenza. Trova qui sotto ciò che corrisponde a quanto vedi, poi agisci finché può ancora aiutare.
Una vite che si affloscia col caldo, si riprende durante la notte, poi alla fine cede
Quello che stai vedendo è avvizzimento batterico, e sono le crisomelidi del cetriolo a portarlo mentre mordicchiano la pianta. Purtroppo non c'è modo di salvare una vite infetta, quindi rimuovila ed eliminala, e cerca di non incolparti. Il rimedio gentile è la prevenzione: copri le piante giovani con tessuto non tessuto e sollevalo solo quando i fiori si aprono così le api possano visitarli.
Soluzione:
- Rimuovi e distruggi le piante infette; l'avvizzimento batterico non si può curare
- Controlla le crisomelidi del cetriolo per tempo con tessuto non tessuto, rimuovendolo durante la fioritura per l'impollinazione
- Raccogli a mano gli insetti ed elimina le erbacce vicine
Macchie gialle sopra con una peluria grigia nascosta sotto
La peronospora ama i periodi freschi, umidi e afosi e può diffondersi prima che tu te ne accorga. Quelle macchie gialle in alto imbruniscono lentamente mentre una muffa grigia cresce sotto, e qualsiasi frutto che si forma risulta un po' meno dolce. Puoi anticiparla annaffiando alla base al mattino, dando alle viti spazio per respirare, e applicando in via preventiva rame o clorotalonil in anticipo.
Soluzione:
- Applica fungicidi preventivi come clorotalonil o rame prima che compaiano i sintomi
- Migliora la circolazione dell'aria ed evita di bagnare il fogliame
- Rimuovi il fogliame gravemente infetto
Una pianta rachitica con i tralci che seccano prima su un solo lato
Un fungo del terreno chiamato fusariosi sta soffocando l'impianto vascolare della pianta a partire dalle radici, e nessuno spray può invertire la situazione. Se tagli un tralcio vicino alla corona, vedrai le tipiche striature brune e una colorazione bruno-miele all'interno delle radici. Non perderti d'animo: rimuovi la pianta, la prossima volta affidati a varietà resistenti e ruota le colture così il fungo non possa insediarsi nello stesso terreno.
Soluzione:
- Nessuna cura chimica; rimuovi e distruggi le piante colpite
- Coltiva in terreno nuovo o ruotato
Una pellicola bianca e polverosa sulle foglie che sfuma verso il giallo
Si tratta di oidio, e si diffonde quando giornate calde lasciano il posto a notti fresche e le viti stanno troppo vicine tra loro. Fatti coraggio, perché è gestibile: elimina le foglie peggiori, poi allenta la piantagione con più spazio o un traliccio così l'aria fresca possa circolare. Scegliere varietà resistenti e una posizione in pieno sole lo tiene lontano fin dall'inizio.
Soluzione:
- Rimuovi le foglie pesantemente infette
- Migliora la circolazione dell'aria con la spaziatura o un traliccio
- Applica un fungicida autorizzato al primo segnale se la pressione della malattia è alta
Piccole macchie color fulvo che crescono in anelli concentrici prima che la foglia si stacchi
Si tratta di alternariosi fogliare, un fungo che si attiva con il clima caldo e umido. Ogni macchia si allarga fino a circa 4 cm con quei centri ad anello, e un caso grave può spogliare le viti. La buona notizia è che una piccola pulizia fa molto: elimina i residui infetti dopo il raccolto, ruota le colture e avvia semi trattati in terreno pulito.
Soluzione:
- Rimuovi i residui vegetali infetti dopo il raccolto
- Ruota le colture e usa seme trattato
- Applica un fungicida preventivo come clorotalonil o rame quando la malattia è ricorrente
Foglie appiccicose e appassite con insetti raccolti sulla pagina inferiore
Due parassiti possono lasciare le foglie con questo aspetto. Le cimici delle zucche iniettano una tossina mentre si nutrono, lasciando adulti bronzo-bruni e gruppi di uova color rame nascosti sotto le foglie, mentre gli afidi succhiano la linfa e ricoprono tutto di melata appiccicosa e fumaggine. Puoi gestirli entrambi: raccogli a mano le cimici delle zucche e schiaccia le loro uova, elimina gli afidi con un getto d'acqua deciso, e lascia che i predatori naturali finiscano il lavoro.
Soluzione:
- Raccogli a mano le cimici delle zucche e schiaccia le masse di uova
- Elimina gli afidi con un getto d'acqua deciso
- Applica un insetticida autorizzato sulle giovani ninfe se la pressione è alta
Pochissimi frutti che allegano, oppure meloni piccoli e storti
Quasi sempre, il colpevole qui è una scarsa impollinazione. Ogni fiore resta aperto e ricettivo per circa un solo giorno, quindi servono molte visite delle api per riempire un melone in modo uniforme su tutti i lati. Non usare mai insetticidi mentre le piante sono in fiore, stacca con delicatezza qualsiasi frutto deforme così la vite possa spendere energia altrove, e pianta qualche fiore nelle vicinanze per invitare le api.
Soluzione:
- Evita di spruzzare insetticidi mentre le piante sono in fiore
- Pianta fiori nelle vicinanze o mantieni attive le api
- Rimuovi i frutti deformi così le viti possano reindirizzare l'energia
Tossicità
Qui puoi stare tranquillo: il melone retato è sicuro. La polpa matura è un frutto molto amato dalle persone e un dolce piacere per la maggior parte degli animali, senza nulla di tossico in nessuna parte della pianta. Sciacqua la buccia retata prima di tagliare e offri agli animali domestici solo piccole quantità, dato che troppo di qualsiasi frutto dolce e acquoso può ammorbidire lo stomaco.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Puoi stare tranquillo con i gatti vicino a questo, dato che la polpa matura del melone retato non contiene nulla di tossico. Un piccolo cubetto ogni tanto è un piacevole premio, anche se una grande porzione può ammorbidire lo stomaco.
Cani Nessuna
I cani sono i benvenuti alla polpa dolce senza preoccupazioni, e molti la adorano in un pomeriggio caldo. Mantieni solo i pezzi piccoli e lascia da parte buccia e semi, che pesano di più sull'intestino.
Cavalli Sicura
I cavalli possono godersi la polpa matura e acquosa come un piccolo premio sicuro in quantità modeste. Taglialo a pezzi e vacci piano, perché anche uno spuntino salutare in grande quantità può disturbare la digestione.
Conigli Sicura
I conigli possono mordicchiare ogni tanto un piccolo boccone di polpa di melone retato, ma lo zucchero è alto, quindi lascialo essere un premio raro piuttosto che un cibo quotidiano.
Bestiame Sicura
Bovini, capre e pecore accettano senza problemi polpa e bucce del melone come un extra innocuo, e i frutti avanzati o scartati vengono spesso condivisi con loro senza alcun disturbo.
Uccelli Sicura
Galline da cortile e uccelli domestici sono felici di beccare il melone maturo, semi compresi, senza nulla che possa fargli male.
Persone Sicura
Il melone retato è un frutto da tavola molto amato, mangiato fresco e sicuro per tutta la famiglia. Sciacqua la buccia prima di tagliarla, dato che la superficie reticolata può portare batteri in superficie fino alla polpa.
Offri solo polpa privata dei semi e sciacquata, in piccole quantità; la buccia e le grandi quantità possono causare un lieve disturbo di stomaco.
Varietà
Esistono centinaia di varietà di melone retato, ma solo una manciata si guadagna davvero un posto in un orto di casa per sapore, resistenza alle malattie o stagione breve. Ecco quelle che vale la pena conoscere per nome.
Hale's Best Jumbo
Questa varietà antica dà frutti ovali fittamente reticolati e polpa arancione dolce, ed è pronta in circa 80-85 giorni.
Iroquois
Un melone grande e fittamente reticolato con polpa arancione spessa, che resiste bene alla fusariosi.
Minnesota Midget
Una pianta molto precoce e compatta con viti corte e frutti piccoli, una scelta amichevole per chi coltiva in stagioni brevi del nord.
Honey Rock
Vincitrice del premio All-America Selections, matura precocemente, con frutti tondi reticolati e polpa dolce color salmone-arancio.
Come propagarla
I meloni retati crescono da seme e solo da seme, quindi il successo dipende meno dalla tecnica e più dal calore e da un tocco delicato intorno alle radici.
SemeFacile
Semina diretta dopo il gelo quando il terreno è almeno a 16-18°C, oppure avvia in casa 2-4 settimane prima del trapianto · Germina in circa 4-10 giorni in terreno caldo; le piantine trapiantate si ambientano in 1-2 settimane
I meloni retati nascono da seme, e l'unica cosa che davvero detestano è vedersi disturbare le radici. Seminali direttamente nell'orto una volta che il terreno raggiunge almeno 16°C-18°C e vedrai i germogli in 4-10 giorni, oppure prendi il via in anticipo in casa 2-4 settimane prima in vasetti di torba o carta scaldati dal basso. Trapianta con delicatezza dopo l'ultima gelata, e le piantine si ambienteranno entro una o due settimane.
Miti
Melone retato e cantalupo sono due frutti diversi.
In tutto il Nord America, entrambi i nomi descrivono semplicemente lo stesso melone reticolato dal profumo muschiato, e nessun vero cantalupo europeo viene coltivato lì per il mercato. Il vero cantalupo europeo è un gruppo diverso con una buccia verrucosa e costoluta, e raramente lo incontri negli orti americani. Quindi ciò che il negozio etichetta come cantalupo è in realtà il melone retato.
I meloni retati si incrociano con cetrioli o zucche vicini e ne rovinano il sapore.
Stai tranquillo, perché il melone retato semplicemente non può incrociarsi con cetrioli o zucche; sono specie del tutto diverse. E anche quando due varietà di melone si incrociano davvero, cambiano solo i semi, e il frutto di questa stagione ha comunque esattamente il sapore che dovrebbe avere.
Un melone retato va staccato dalla vite non appena raggiunge le dimensioni piene.
Raggiungere le dimensioni piene non è la stessa cosa che essere maturo, quindi vale la pena aspettare. La dolcezza raggiunge il suo picco solo al distacco naturale, il momento in cui il picciolo si stacca in modo netto con una leggera pressione, il che significa che un melone raccolto troppo presto ha un sapore piatto rispetto a uno che si è staccato da solo.