As melhores ferramentas que a colheita de batatas requer são um forcado ou garfo de jardim. Insira o forcado a cerca de 25 a 30 centímetros do caule da planta para evitar atingir os tubérculos. Esta ferramenta simples levanta e solta o solo sem cortar a sua colheita. Pás afiadas causam muito mais danos do que os dentes rombudos de um bom forcado.
Arruinei muitas batatas antes de aprender esta lição. No meu primeiro ano usei uma pá plana de jardim para escavar. Cortei tubérculo após tubérculo por mais cuidado que tentasse ter. O gume afiado cortava diretamente através das batatas escondidas no solo. Acabei com uma pilha de metades e pedaços que tiveram de ser comidos em dias. O desperdício frustrou-me mais do que qualquer outra coisa nessa época.
Um forcado de jardim para colheita de batatas funciona muito melhor por causa da forma como se move através do solo. Os dentes empurram o solo para o lado e levantam-no. Não cortam nada. Os espaços entre os dentes deixam a terra cair enquanto levanta. O que fica no forcado é uma bola de raízes cheia de batatas inteiras prontas para soltar.
Guias de extensão universitária todos apontam para o mesmo conselho. Use um forcado de jardim para escavar batatas em segurança em casa. Estas ferramentas dão-lhe controlo sobre o levantamento. Consegue sentir quando atinge algo sólido e ajustar antes de causar danos. Uma pá não dá esse feedback. Simplesmente corta o que estiver no seu caminho.
Eis como usar o seu forcado da forma correta. Fique ao lado dos caules mortos da planta e meça cerca de 30 cm (12 polegadas) de distância. Empurre o forcado diretamente para baixo no solo tão fundo quanto possível. Balance o cabo para trás em sua direção num movimento de alavanca lento. Toda a bola de raízes levanta-se e sai do solo. Coloque-a na superfície e procure no solo solto com as mãos.
Ensino este método a novos horticultores todos os outonos. O segredo é começar suficientemente longe da planta. As batatas espalham-se debaixo do solo mais do que a maioria das pessoas espera. Essa margem de 30 cm mantém o seu forcado afastado dos tubérculos. Vá devagar no movimento de alavanca. Puxar com demasiada força pode partir tubérculos frágeis ou atirá-los para fora da bola de solo.
Alguns horticultores usam as mãos para terminar de escavar batatas em segurança após o primeiro levantamento com o forcado. Eu também faço isto. Assim que a bola de raízes principal está de fora, enfio a mão no buraco e procuro por quaisquer perdidas. As batatas gostam de se esconder. Pode encontrar mais algumas enterradas mais fundo do que as outras. Trabalho manual gentil encontra-as sem danos.
Algumas outras ferramentas ajudam no dia da colheita. Um balde ou caixa por perto poupa viagens ao barracão. Joelheiras tornam o trabalho mais confortável se se ajoelhar para vasculhar o solo. Uma lona dá-lhe uma superfície limpa para separar e inspecionar a sua colheita. Mas o forcado faz o trabalho pesado que mais importa.
O meu forcado de jardim atual é um modelo robusto com dentes de aço grossos. Comprei-o depois de entortar os dentes de um mais barato. O peso extra ajuda a atravessar solo duro. Os dentes grossos aguentam fazer alavanca contra pedras. Uma ferramenta de boa qualidade torna o trabalho mais fácil e dura anos de colheitas.
Obtenha as ferramentas certas que a colheita de batatas necessita e a sua colheita sai inteira. Deixe a pá e agarre num forcado. Comece a escavar longe dos caules. Levante devagar e termine com as mãos. Estes passos simples poupam-no de uma pilha de batatas cortadas e trabalho desperdiçado.
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