Najlepsze narzędzia do zbiorów ziemniaków to widły szpadlowe lub widły ogrodowe. Wbij widły około 25 do 30 centymetrów od łodygi rośliny, aby uniknąć trafienia w bulwy. To proste narzędzie unosi i rozluźnia glebę bez przecinania plonu. Ostre szpadle powodują znacznie więcej uszkodzeń niż tępe zęby dobrych wideł.
Zniszczyłem wiele ziemniaków, zanim nauczyłem się tej lekcji. W pierwszym roku używałem płaskiego szpadla ogrodowego do kopania. Przecinałem bulwę za bulwą, bez względu na to, jak bardzo starałem się być ostrożny. Ostra krawędź kroiła prosto przez ziemniaki ukryte w ziemi. Skończyłem ze stosem połówek i kawałków, które trzeba było zjeść w ciągu kilku dni. Ta strata frustrowała mnie bardziej niż cokolwiek innego w tamtym sezonie.
Widły ogrodowe do zbiorów ziemniaków sprawdzają się znacznie lepiej ze względu na sposób, w jaki przechodzą przez glebę. Zęby odsuwają ziemię na boki i ją unoszą. Nie przecinają niczego. Przerwy między zębami pozwalają ziemi opadać podczas podnoszenia. To, co zostaje na widłach, to bryła korzeniowa pełna całych ziemniaków gotowych do wytrząśnięcia.
Wszystkie poradniki uniwersyteckich ośrodków doradztwa rolniczego wskazują tę samą radę. Używaj wideł ogrodowych lub szpadlowych do bezpiecznego kopania ziemniaków w domu. Te narzędzia dają kontrolę nad podnoszeniem. Możesz wyczuć, kiedy trafisz na coś solidnego i dostosować się, zanim spowodżesz uszkodzenie. Szpadel nie daje takiej informacji zwrotnej. Po prostu przecina wszystko, co stanie mu na drodze.
Oto jak prawidłowo używać wideł. Stań obok obumarłych łodyg i odmierz około 30 cm od nich. Wbij widły prosto w ziemię na całą głębokość. Przechyl trzonek powoli w swoją stronę ruchem dźwigni. Cała bryła korzeniowa unosi się i wychodzi z ziemi. Połóż ją na powierzchni i przeszukaj rękami luźną ziemię.
Uczę tej metody nowych ogrodników co jesień. Kluczem jest zaczynanie wystarczająco daleko od rośliny. Ziemniaki rozprzestrzeniają się pod ziemią bardziej, niż większość ludzi się spodziewa. Ten 30-centymetrowy bufor trzyma widły z dala od bulw. Ruch dźwigni wykonuj powoli. Zbyt gwałtowne szarpanie może złamać kruche bulwy lub wyrzucić je z bryły ziemi.
Niektórzy ogrodnicy używają rąk do dokończenia kopania ziemniaków po pierwszym podniesieniu widłami. Ja też tak robię. Gdy główna bryła korzeniowa jest już na powierzchni, sięgam do otworu i szukam ewentualnych zagubionych bulw. Ziemniaki lubią się chować. Możesz znaleźć jeszcze kilka zakopanych głębiej niż pozostałe. Delikatna praca rękami znajduje je bez uszkodzeń.
Kilka innych narzędzi pomaga w dniu zbiorów. Wiadro lub skrzynka w pobliżu oszczędza chodzenia do szopy. Nakolanniki czynią pracę wygodniejszą, jeśli klękasz, przesiewając ziemię. Plandeka daje czystą powierzchnię do sortowania i sprawdzania plonu. Ale to widły wykonują ciężką robotę, która ma największe znaczenie.
Moje obecne widły ogrodowe to wytrzymały model z grubymi stalowymi zębami. Kupiłem je po zgięciu zębów w tańszych. Dodatkowa waga pomaga wbić je w twardą glebę. Grube zęby wytrzymują podważanie przy kamieniach. Narzędzie dobrej jakości ułatwia pracę i wystarcza na wiele lat zbiorów.
Zaopatrz się w odpowiednie narzędzia do zbiorów ziemniaków, a twój plon wyjdzie cały. Porzuć szpadel i chwyć widły. Zacznij kopanie daleko od łodyg. Podnoś powoli i kończ rękami. Te proste kroki uchronią cię przed stosem pociętych ziemniaków i zmarnowaną pracą.
Przeczytaj cały artykuł: Kiedy zbierać ziemniaki: 6 kluczowych oznak
