Znaczenie materii organicznej w Twojej glebie wykracza daleko poza sam ciemniejszy wygląd ziemi. Zatrzymuje ona wodę, magazynuje składniki odżywcze i karmi drobne organizmy, które utrzymują rośliny w zdrowiu. Bez wystarczającej ilości materii organicznej Twoja gleba nie zapewnia roślinom tego, czego potrzebują.
Nauczyłem się tej lekcji na własnej skórze podczas suszy dwa lata temu. Mój ogród ma dwie główne sekcje. Jedna podwyższona grządka co wiosnę otrzymuje świeży kompost. Druga grządka była zaniedbana przez lata i nic do niej nie dodawano. Kiedy deszcz przestał padać na trzy tygodnie, różnica mnie zszokowała.
Grządka bogata w kompost pozostawała wilgotna przez cztery do pięciu dni po każdym podlaniu. Rośliny rosły dalej bez więdnięcia. Ale zaniedbana grządka wysychała w mniej niż dwa dni, bez względu na ilość wylanej wody. Pomidory w tej sekcji opadały codziennie przed południem. To samo słońce, ten sam harmonogram podlewania, ale bardzo różne rezultaty.
Badania NRCS wyjaśniają, dlaczego tak się dzieje. Materia organiczna zatrzymuje 10 do 1000 razy więcej wody i składników odżywczych niż same cząstki mineralne gleby. Piasek, muł i glina mogą zdziałać tylko tyle. Frakcja organiczna działa jak gąbka, która chwyta wilgoć. Następnie uwalnia wodę z powrotem do korzeni roślin z czasem. Te funkcje materii organicznej decydują o różnicy między glebą, która dla Ciebie pracuje, a glebą, która z Tobą walczy.
Korzyści dla zdrowia gleby wykraczają jednak daleko poza magazynowanie wody. Każdy 1% materii organicznej w glebie przechowuje składniki odżywcze o wartości około 500 dolarów na akr. Ta sama ilość może dostarczyć 20-50% zapotrzebowania upraw na azot bez żadnego dodatkowego nawozu. Twoja gleba staje się kontem oszczędnościowym, które płaci odsetki w postaci składników odżywczych dla roślin.
Materia organiczna karmi również żywe organizmy, dzięki którym gleba funkcjonuje. Dżdżownice, bakterie i grzyby potrzebują materiału bogatego w węgiel do jedzenia. Kiedy głodzisz te organizmy, obieg składników odżywczych spowalnia. Struktura gleby rozpada się. Szkodliwe choroby korzeni pojawiają się częściej, ponieważ pożyteczne drobnoustroje nie mogą się bronić.
Możesz sprawdzić stan materii organicznej w swojej glebie za pomocą kilku prostych testów. Wylej wodę na gołą ziemię i obserwuj, co się dzieje. Czy wsiąka szybko, czy zbiera się na powierzchni? Weź garść i ściśnij ją. Czy gleba tworzy bryłkę, czy rozpada się jak proszek? Powąchaj ją. Zdrowa gleba pachnie ziemisto i żywo, nie kurzy się ani nie jest kwaśna.
Obserwuj też, co się dzieje po deszczu. Gleba uboga w materię organiczną tworzy skorupę i pęka podczas wysychania. Woda spływa zamiast wsiąkać podczas następnej ulewy. Wiatr rozwiewa suchą ziemię. Te znaki mówią Ci, że Twoja gleba potrzebuje więcej materiału organicznego, aby prawidłowo funkcjonować.
Zacznij dodawać kompost, ściółkę lub rośliny okrywowe, jeśli Twoja gleba wykazuje te sygnały ostrzegawcze. Nawet jeden cal dobrego kompostu rozsypywanego co roku zwiększy zawartość materii organicznej z czasem. Wymieszaj go z wierzchnią warstwą gleby lub pozwól dżdżownicom wciągnąć go w głąb. Korzyści dla zdrowia gleby szybko się kumulują, gdy zaczniesz karmić ziemię tak, jak ona tego potrzebuje.
Przeczytaj cały artykuł: Materia organiczna gleby: Kompletny przewodnik
