أهمية المادة العضوية في تربتك تتجاوز بكثير مجرد جعل التراب يبدو أغمق. تحتفظ بالماء وتخزن المغذيات وتغذي الكائنات الدقيقة التي تحافظ على صحة النباتات. بدون مادة عضوية كافية، تفشل تربتك في إعطاء النباتات ما تحتاجه.
تعلمت هذا الدرس بالطريقة الصعبة خلال جفاف قبل صيفين. حديقتي فيها قسمان رئيسيان. حوض مرتفع يحصل على سماد طازج كل ربيع. الحوض الآخر كان مُهملاً لسنوات دون إضافة أي شيء. عندما توقف المطر لثلاثة أسابيع، صدمني الفرق.
الحوض الغني بالسماد بقي رطباً لمدة أربعة إلى خمسة أيام بعد كل ري. استمرت النباتات في النمو دون ذبول. لكن الحوض المُهمل جف في أقل من يومين مهما كانت كمية الماء التي سكبتها. الطماطم في ذلك القسم تدلت بحلول الظهر كل يوم. نفس الشمس، نفس جدول الري، لكن نتائج مختلفة جداً.
تشرح أبحاث خدمة حفظ الموارد الطبيعية (NRCS) سبب حدوث ذلك. المادة العضوية تحتفظ بـ10 إلى 1,000 مرة أكثر من الماء والمغذيات مقارنة بجزيئات التربة المعدنية وحدها. الرمل والطمي والطين يمكنها فعل الكثير فقط. الجزء العضوي يعمل كإسفنجة تمتص الرطوبة. ثم يطلق الماء للجذور بمرور الوقت. هذه الوظائف للمادة العضوية تصنع الفرق بين تربة تعمل لصالحك وتربة تقاومك.
فوائد صحة التربة تتجاوز بكثير تخزين الماء. كل 1% من المادة العضوية في تربتك يحتفظ بما يقارب 500 دولار للفدان من المغذيات المخزنة. نفس الكمية يمكن أن توفر 20-50% مما تحتاجه المحاصيل من النيتروجين بدون أي سماد إضافي. تصبح تربتك حساب توفير يدفع فوائد على شكل مغذيات للنباتات.
المادة العضوية أيضاً تغذي الكائنات الحية التي تجعل التربة تعمل. ديدان الأرض والبكتيريا والفطريات كلها تحتاج مواد غنية بالكربون لتأكلها. عندما تجوعها، تتباطأ دورة المغذيات. تنهار بنية التربة. تظهر أمراض الجذور الضارة أكثر لأن الميكروبات النافعة لا تستطيع المقاومة.
يمكنك فحص حالة المادة العضوية في تربتك ببعض الاختبارات البسيطة. اسكب ماء على تربة عارية وراقب ما يحدث. هل يتسرب بسرعة أم يتجمع على السطح؟ خذ حفنة واعصرها. هل تتماسك التربة في كرة أم تتفتت كالمسحوق؟ شمها. التربة الصحية تشم رائحة ترابية وحية، ليست مغبرة أو حامضة.
انظر أيضاً لما يحدث بعد المطر. التربة قليلة المادة العضوية تتقشر وتتشقق عندما تجف. الماء يجري بدلاً من التسرب في العاصفة التالية. الرياح تطير التراب الجاف. هذه العلامات تخبرك أن تربتك تحتاج المزيد من المواد العضوية لتعمل بالطريقة الصحيحة.
ابدأ بإضافة السماد أو المهاد أو محاصيل التغطية إذا أظهرت تربتك هذه العلامات التحذيرية. حتى بوصة واحدة من السماد الجيد تُنشر كل عام سترفع المادة العضوية بمرور الوقت. اخلطها في البوصات العلوية من التربة أو دع الديدان تسحبها للأسفل. فوائد صحة التربة تتراكم بسرعة بمجرد أن تبدأ بتغذية ترابك بالطريقة التي يريدها.
اقرأ المقال كاملاً: المادة العضوية في التربة: الدليل الشامل
