Nie, twierdzenie, że magnolia pochodzi z Europy, to mit. Na kontynencie nie znajdziesz ani jednego dziko rosnącego gatunku magnolii. Każde drzewo magnolii w Londynie, Paryżu czy Rzymie znalazło się tam, bo ktoś je przywiózł z innego miejsca. Wyglądają tak naturalnie w europejskich parkach, że wiele osób myśli, iż zawsze tam rosły. Ale tak nie jest.
Gdy odwiedziłem ogród w południowej Anglii, naliczyłem ponad dwadzieścia odmian magnolii rosnących w jednym miejscu. Świetnie komponowały się ze starymi kamiennymi murami. Ale każda etykieta mówiła co innego. Na każdej jako pochodzenie magnolii podano Amerykę Północną lub Azję. Te drzewa po prostu tak dobrze pasują do łagodnego angielskiego klimatu, że nigdy nie zgadłbyś, że są importowane.
Rok później miałem takie samo zaskoczenie w ogrodzie we Francji. Rzędy różowych magnolii pośrednich ciągnęły się wzdłuż długiej alejki, jakby rosły tam od zawsze. Przewodnik powiedział mi, że najstarsze mają około 150 lat. To brzmi dużo, dopóki nie dowiesz się, że ten gatunek wcale nie pochodzi z Francji. To mieszaniec wyhodowany po raz pierwszy w latach 20. XIX wieku z drzew azjatyckich i amerykańskich.
Naturalne siedliska magnolii są podzielone między dwie główne części świata. Pierwsza to wschodnia Ameryka Północna – od Ontario po Wybrzeże Zatokowe i Karaiby. Druga to wschodnia i południowo-wschodnia Azja, obejmująca Chiny, Japonię i Koreę. W Europie ani w Afryce nie znajdziesz dzikich magnolii. Ta luka przez lata intrygowała botaników.
Historia pochodzenia magnolii wyjaśnia tę lukę. Drzewa te sięgają ponad 95 milionów lat wstecz, do czasów, gdy kontynenty były połączone. Magnolie rozprzestrzeniły się po tym pradawnym lądzie. Potem płyty tektoniczne się rozeszły, a epoki lodowcowe mocno dotknęły Europę. Mróz zabił europejskie magnolie. Drzewa w Ameryce Północnej i Azji przetrwały w cieplejszych regionach. Skamieniałości dowodzą, że magnolie kiedyś rosły w Europie. Ale te dzikie gatunki dawno wyginęły.
Łowcy roślin sprowadzili magnolie z powrotem do Europy w XVII i XVIII wieku. Charles Plumier nazwał rodzaj Magnolia w 1703 roku na cześć Pierre'a Magnola, francuskiego nauczyciela botaniki. Ten francuski związek pomógł drzewom szybko zyskać popularność. Do XIX wieku magnolie stały się jednymi z najchętniej sadzonych roślin ogrodowych w zachodniej Europie. To właśnie tym wczesnym kolekcjonerom zawdzięczasz każdą magnolię, którą widzisz dziś w europejskich parkach.
Jeśli uprawiasz ogród w Europie i chcesz posadzić magnolię, dobierz gatunek z rozwagą. Magnolia pośrednia dobrze rośnie w większości zachodniej i środkowej Europy. Magnolia gwiaździsta znosi mróz do minus 20 stopni i sprawdza się w ogrodach na północy. Magnolia wielkokwiatowa pasuje do ciepłych rejonów blisko wybrzeża, ale nie zniesie srogich zim. W chłodniejszych strefach wybieraj gatunki liściaste, a co wiosnę będziesz cieszyć się obfitym kwitnieniem bez obaw.
Sukces magnolii w Europie pokazuje, jak wytrzymałe są te pradawne drzewa. Przepłynęły oceany w ładowniach żaglowców. Zakorzeniły się w nowej glebie i rosły z dala od ojczyzny. Twoja europejska magnolia może nie być rodzima. Ale niesie ze sobą historię przetrwania rozciągającą się na miliony lat.
Przeczytaj cały artykuł: Kwiat magnolii: znaczenie, odmiany i pielęgnacja
