Tidak, klaim bahwa magnolia berasal dari Eropa adalah mitos. Anda tidak akan menemukan satu pun spesies magnolia liar yang asli dari benua ini. Setiap pohon magnolia di London, Paris, atau Roma ada di sana karena manusia membawanya dari tempat lain. Mereka terlihat begitu serasi di taman-taman Eropa sehingga banyak orang mengira mereka memang tumbuh di sana. Padahal tidak.
Saat saya mengunjungi sebuah taman di selatan Inggris, saya menghitung lebih dari dua puluh jenis magnolia tumbuh di satu tempat. Mereka tampak begitu cocok dengan latar dinding batu tua. Tapi setiap label menceritakan kisah yang berbeda. Masing-masing mencantumkan asal magnolia dari Amerika Utara atau Asia. Pohon-pohon ini begitu cocok dengan cuaca Inggris yang sejuk sehingga Anda tidak akan menyangka mereka adalah tanaman impor.
Saya mendapat kejutan serupa di sebuah taman di Prancis setahun kemudian. Deretan magnolia Saucer berwarna merah muda berjajar di sepanjang jalan setapak seolah sudah ada di sana sejak lama. Seorang pemandu mengatakan yang tertua berusia sekitar 150 tahun. Kedengarannya tua, sampai Anda tahu bahwa spesies ini sama sekali bukan dari Prancis. Ini adalah hibrida yang pertama kali dibiakkan pada tahun 1820-an dari pohon induk asal Asia dan Amerika.
Jadi tempat magnolia tumbuh secara alami terbagi di dua wilayah utama dunia. Yang pertama adalah Amerika Utara bagian timur, dari Ontario hingga ke Pantai Teluk dan Karibia. Yang kedua adalah Asia Timur dan Asia Tenggara, meliputi Tiongkok, Jepang, dan Korea. Anda tidak akan menemukan magnolia asli di Eropa maupun Afrika. Kesenjangan ini membingungkan para ilmuwan tanaman selama bertahun-tahun.
Kisah asal-usul magnolia menjelaskan kesenjangan tersebut. Pohon-pohon ini berasal dari lebih dari 95 juta tahun lalu, ketika benua-benua masih menyatu. Magnolia menyebar di daratan purba itu. Lalu lempeng-lempeng terpisah dan zaman es melanda Eropa dengan keras. Dinginnya membunuh magnolia Eropa. Pohon-pohon di Amerika Utara dan Asia bertahan di area yang lebih hangat. Fosil membuktikan magnolia pernah tumbuh di Eropa. Tapi jenis liar itu sudah lama punah.
Pemburu tanaman membawa magnolia kembali ke Eropa pada tahun 1600-an dan 1700-an. Charles Plumier menamai genus Magnolia pada tahun 1703 untuk menghormati Pierre Magnol, seorang guru botani Prancis. Kaitan dengan Prancis itu membantu pohon ini cepat mendapat penggemar. Pada tahun 1800-an, magnolia telah menjadi pilihan utama taman di seluruh Eropa barat. Anda bisa berterima kasih kepada para kolektor awal itu untuk setiap magnolia yang Anda lihat di taman-taman Eropa hari ini.
Jika Anda berkebun di Eropa dan ingin menanamnya, pilih spesies dengan cermat. Magnolia Saucer tumbuh baik di sebagian besar Eropa barat dan tengah. Magnolia bintang tahan dingin hingga minus 20 derajat dan cocok untuk kebun di wilayah utara. Magnolia selatan cocok di area hangat dekat pantai tetapi tidak tahan musim dingin yang keras. Pilih jenis gugur daun di zona yang lebih dingin dan Anda akan mendapat bunga yang lebat setiap musim semi tanpa khawatir.
Keberhasilan magnolia di Eropa menunjukkan betapa tangguhnya pohon purba ini. Mereka menyeberangi lautan di lambung kapal layar. Mereka berakar di tanah baru dan berkembang jauh dari tanah asalnya. Magnolia Eropa Anda mungkin bukan tanaman asli. Tapi ia membawa kisah bertahan hidup yang membentang jutaan tahun.
Baca artikel lengkap: Bunga Magnolia: Makna, Jenis, dan Perawatan
