Gdy zbierasz ziemniaki za wcześnie, otrzymujesz cienkie skórki, które się rwą i łuszczą. Twoje bulwy będą mniejsze, niż powinny być. Gnią też lub kiełkują znacznie szybciej podczas przechowywania. Czekanie na odpowiedni moment robi ogromną różnicę w tym, jak długo plon się utrzyma.
Nauczyłem się tej lekcji na własnej skórze w drugim roku uprawy ziemniaków. Moje Yukon Gold wyglądały na wystarczająco duże, więc wykopałem je około trzy tygodnie przed obumarcie łętin. Byłem dumny ze zbiorów, dopóki nie sprawdziłem ich miesiąc później. Połowa się skurczyła jak stare jabłka. Druga połowa wypuściła długie blade kiełki. Ziemniaki mojej sąsiadki z tego samego materiału siewnego wytrzymały do wiosny, bo poczekała na pełną dojrzałość.
Problemy z niedojrzałymi ziemniakami widać od razu, jeśli wiesz, czego szukać. Skórka jest papierowa i schodzi, gdy pocierasz ją kciukiem. Miąższ pod spodem wygląda na mokry i surowy. Te ziemniaki z cienką skórką obijają się przy najmniejszym uderzeniu podczas przenoszenia. Każde nacięcie i zadrapanie staje się bramą wejściową dla gnicia podczas przechowywania.
Nauka za tym stojąca ma znaczenie dla sukcesu przechowywania. Dojrzałe ziemniaki wytwarzają woskowy związek zwany suberyną, który wiąże skórkę z miąższem. Ta warstwa działa jak uszczelka, która zatrzymuje wilgoć wewnątrz i nie wpuszcza patogenów. Bulwy z wczesnych zbiorów nie mają tej powłoki. Badania Iowa State pokazują, że jeśli skórka schodzi, gdy przyciśniesz kciukiem, ziemniak nie będzie się dobrze przechowywał. Skórka potrzebuje czasu, żeby się ustabilizować i stwardnieć przed kopaniem.
Rozmiar to kolejny problem przy wczesnym kopaniu. Ziemniaki szybko nabierają masy w ostatnich dwóch do trzech tygodniach wzrostu. Roślina kieruje całą energię w dół do bulw, gdy łęciny zaczynają obumierać. Jeśli kopiesz, zanim to nastąpi, tracisz ten ostatni skok wzrostu. Widziałem, jak bulwy podwajają rozmiar w tych ostatnich tygodniach, gdy zostają w spokoju.
Czas przechowywania drastycznie spada, gdy wyciągasz ziemniaki przed czasem. Dojrzały ziemniak z dobrą skórką może wytrzymać cztery do sześciu miesięcy w chłodnym, ciemnym miejscu. Ziemniaki z wczesnych zbiorów często psują się w ciągu dwóch do czterech tygodni. Cienkie skórki pozwalają wilgoci szybko uciekać. Bulwa kurczy się i robi miękka. Gnicie pojawia się zaraz potem.
Moja przyjaciółka popełniła ten sam błąd w zeszłym roku ze swoimi czerwonymi ziemniakami. Zniecierpliwiła się i wykopała je, gdy rośliny jeszcze miały zielone liście. Bulwy początkowo wyglądały dobrze, ale zrobiły się miękkie i papkowate w ciągu dwóch tygodni w jej piwnicy. Straciła około połowę plonu przez gnicie, zanim zdążyła wszystko ugotować. Ta partia nauczyła ją czekać, aż łęty obumarą same.
Możesz jeszcze uratować wczesne zbiory, jeśli szybko zauważysz błąd. Użyj tych ziemniaków z cienką skórką najpierw w kuchni. Zrób z nich puree, zupy lub pieczone dania. Smakują dobrze jedzone na świeżo. Tylko nie oczekuj, że wytrzymają w twoich pojemnikach do przechowywania.
Sprawdź kilka testowych roślin, zanim zdecydujesz się na pełne zbiory. Wykop jednego ziemniaka i zrób test pocierania skórki. Jeśli skórka się odchodzi lub rwie, zostaw resztę w ziemi na kolejny tydzień lub dwa. Ta prosta kontrola oszczędzi ci kłopotów z problemami niedojrzałych ziemniaków w całym plonie.
Twoja cierpliwość opłaca się, gdy czekasz na właściwe znaki. Brązowe, obumarłe liście, twarda skórka i wystarczająca liczba dni od sadzenia mówią ci, że plon jest gotowy. Pośpieszenie zbiorów kosztuje cię czas przechowywania i marnuje cały wysiłek włożony w uprawę roślin.
Przeczytaj cały artykuł: Kiedy zbierać ziemniaki: 6 kluczowych oznak
