Wanneer je aardappelen te vroeg oogst, krijg je dunne schillen die scheuren en pellen. Je knollen zullen kleiner zijn dan ze zouden moeten zijn. Ze rotten of ontkiemen ook veel sneller tijdens bewaring. Wachten op het juiste moment maakt een enorm verschil in hoe lang je oogst meegaat.
Ik leerde deze les op de harde manier tijdens mijn tweede jaar aardappelen telen. Mijn Yukon Golds leken groot genoeg, dus groef ik ze op ongeveer drie weken voordat de planten afstierven. Ik was trots op de oogst totdat ik ze een maand later controleerde. De helft was verschrompeld als oude appels. De andere helft had lange bleke scheuten gekregen. De aardappelen van mijn buurvrouw van hetzelfde pootgoed gingen mee tot de lente omdat zij wachtte tot volledige rijpheid.
Problemen met onrijpe aardappelen vallen meteen op als je weet waar je op moet letten. De schil voelt papierachtig aan en schuift eraf wanneer je je duim erover wrijft. Het vruchtvlees eronder ziet er nat en rauw uit. Deze dunne-schilaardappelen krijgen bij de minste stoot blauwe plekken. Elke snee en schram wordt een toegangspoort voor rot tijdens bewaring.
De wetenschap hierachter is belangrijk voor je bewaarsucces. Rijpe aardappelen ontwikkelen een wasachtige stof genaamd suberine die de schil aan het vruchtvlees bindt. Deze laag werkt als een afdichting die vocht binnenhoudt en ziekteverwekkers buitensluit. Vroeg geoogste knollen missen deze coating. Onderzoek van Iowa State toont aan dat als de schil loslaat wanneer je je duim ertegen drukt, de aardappel niet goed bewaart. De schil heeft tijd nodig om te zetten en steviger te worden voordat je graaft.
Grootte is een ander probleem bij vroeg graven. Aardappelen groeien snel in hun laatste twee tot drie weken van groei. De plant stuurt al zijn energie naar beneden naar de knollen zodra het loof begint af te sterven. Als je graaft voordat dit gebeurt, mis je die laatste groeispurt. Ik heb knollen zien verdubbelen in grootte tijdens die laatste weken als ze met rust werden gelaten.
Bewaartijd daalt sterk wanneer je aardappelen rooit voordat ze klaar zijn. Een rijpe aardappel met goede schilzetting kan vier tot zes maanden meegaan op een koele, donkere plek. Vroeg geoogste aardappelen gaan vaak binnen twee tot vier weken slecht. De dunne schillen laten vocht snel ontsnappen. De knol krimpt en wordt zacht. Rot volgt snel.
Mijn vriendin maakte vorig jaar dezelfde fout met haar rode aardappelen. Ze werd ongeduldig en groef ze op toen de planten nog groene bladeren hadden. De knollen zagen er eerst goed uit maar werden binnen twee weken zacht en papperig in haar kelder. Ze verloor ongeveer de helft van haar oogst aan rot voordat ze alles kon opkoken. Die partij leerde haar te wachten tot de planten vanzelf afsterven.
Je kunt een vroege oogst nog redden als je de fout snel ontdekt. Gebruik die dunne-schilaardappelen als eerste in je keuken. Maak er aardappelpuree, soepen of geroosterde gerechten van. Ze smaken prima als je ze vers eet. Verwacht alleen niet dat ze meegaan in je bewaarbakken.
Controleer een paar testplanten voordat je je aan de volledige oogst waagt. Graaf één aardappel op en doe de schilwrijftest. Als de schil loslaat of scheurt, laat de rest nog een week of twee in de grond zitten. Deze simpele controle bespaart je het gedoe van problemen met onrijpe aardappelen in je hele oogst.
Je geduld loont wanneer je wacht op de juiste tekenen. Bruin, dood loof, stevige schillen en genoeg dagen sinds het poten vertellen je dat de oogst klaar is. De oogst overhaasten kost je bewaartijd en verspilt alle moeite die je in het kweken van de planten hebt gestoken.
Lees het volledige artikel: Wanneer Aardappelen Oogsten: 6 Belangrijke Tekens
