Ketika Anda memanen kentang terlalu dini, Anda mendapatkan kulit tipis yang robek dan terkelupas. Umbi Anda akan lebih kecil dari seharusnya. Mereka juga lebih cepat membusuk atau bertunas saat penyimpanan. Menunggu waktu yang tepat membuat perbedaan besar dalam berapa lama hasil panen Anda bertahan.
Saya belajar pelajaran ini dengan cara yang sulit selama tahun kedua saya menanam kentang. Yukon Gold saya terlihat cukup besar, jadi saya menggalinya sekitar tiga minggu sebelum tanaman mengering. Saya bangga dengan hasil panen sampai saya memeriksanya sebulan kemudian. Setengahnya telah mengkerut seperti apel tua. Setengah lainnya menumbuhkan tunas panjang pucat. Kentang tetangga saya dari bibit yang sama bertahan hingga musim semi karena dia menunggu kematangan penuh.
Masalah kentang belum matang langsung terlihat jika Anda tahu apa yang harus dicari. Kulit terasa seperti kertas dan terlepas saat Anda menggosok jempol melintasinya. Daging di bawahnya terlihat basah dan mentah. Kentang berkulit tipis ini memar dengan benturan sekecil apa pun saat penanganan. Setiap goresan dan lecet menjadi pintu masuk bagi pembusukan selama penyimpanan.
Ilmu di balik ini penting untuk keberhasilan penyimpanan Anda. Kentang matang mengembangkan senyawa lilin yang disebut suberin yang mengikat kulit ke daging. Lapisan ini bertindak seperti segel yang menjaga kelembaban di dalam dan patogen di luar. Umbi panen dini tidak memiliki lapisan ini. Penelitian Iowa State menunjukkan bahwa jika kulit terlepas saat Anda menekan jempol, kentang tidak akan tersimpan dengan baik. Kulit membutuhkan waktu untuk mengeras dan menguat sebelum Anda menggali.
Ukuran adalah masalah lain dengan penggalian dini. Kentang membesar dengan cepat dalam dua hingga tiga minggu terakhir pertumbuhannya. Tanaman mengirim semua energinya ke umbi begitu daun mulai mengering. Jika Anda menggali sebelum ini terjadi, Anda kehilangan lonjakan pertumbuhan terakhir itu. Saya pernah melihat umbi berlipat ganda ukurannya selama minggu-minggu terakhir itu ketika dibiarkan saja.
Umur simpan turun drastis ketika Anda menarik kentang sebelum siap. Kentang matang dengan kulit yang baik dapat bertahan empat hingga enam bulan di tempat sejuk dan gelap. Kentang panen dini sering rusak dalam dua hingga empat minggu. Kulit tipis membiarkan kelembaban keluar dengan cepat. Umbi mengkerut dan menjadi lunak. Pembusukan mengikuti tak lama kemudian.
Teman saya membuat kesalahan yang sama tahun lalu dengan kentang merahnya. Dia tidak sabar dan menggalinya saat tanaman masih memiliki daun hijau. Umbi terlihat bagus pada awalnya tetapi menjadi lunak dan lembek dalam dua minggu di ruang bawah tanahnya. Dia kehilangan sekitar setengah hasil panennya karena pembusukan sebelum dia bisa memasak semuanya. Kumpulan itu mengajarkannya untuk menunggu tanaman mengering dengan sendirinya.
Anda masih bisa menyelamatkan panen dini jika Anda menyadari kesalahan dengan cepat. Gunakan kentang berkulit tipis itu terlebih dahulu di dapur Anda. Buat menjadi kentang tumbuk, sup, atau hidangan panggang. Rasanya enak saat dimakan segar. Hanya saja jangan berharap mereka bertahan di tempat penyimpanan Anda.
Periksa beberapa tanaman uji sebelum Anda berkomitmen untuk panen penuh. Gali satu kentang dan lakukan uji gosok kulit. Jika kulit terlepas atau robek, biarkan sisanya di tanah selama satu atau dua minggu lagi. Pemeriksaan sederhana ini menyelamatkan Anda dari kerumitan menghadapi masalah kentang belum matang di seluruh hasil panen Anda.
Kesabaran Anda terbayar ketika Anda menunggu tanda-tanda yang tepat. Daun cokelat mati, kulit kuat, dan cukup hari sejak penanaman memberi tahu Anda bahwa tanaman siap. Terburu-buru memanen menghabiskan waktu penyimpanan Anda dan membuang semua usaha yang Anda curahkan untuk menanam tanaman.
Baca artikel lengkap: Kapan Panen Kentang: 6 Tanda Utama
