Quando raccogli le patate troppo presto, ottieni bucce sottili che si strappano e si staccano. I tuoi tuberi saranno più piccoli di quanto dovrebbero essere. Inoltre marciscono o germogliano molto più velocemente durante la conservazione. Aspettare il momento giusto fa un'enorme differenza nella durata del tuo raccolto.
Ho imparato questa lezione a mie spese durante il mio secondo anno di coltivazione delle patate. Le mie Yukon Gold sembravano abbastanza grandi, così le ho dissotterrate circa tre settimane prima che le piante morissero. Ero orgoglioso del raccolto finché non le ho controllate un mese dopo. Metà si erano raggrinzite come mele vecchie. L'altra metà aveva germogliato lunghi germogli pallidi. Le patate della mia vicina, dalla stessa partita di semi, sono durate fino a primavera perché lei ha aspettato la piena maturità.
I problemi delle patate immature si notano subito se sai cosa cercare. La buccia sembra cartacea e scivola via quando ci passi sopra il pollice. La polpa sottostante appare umida e cruda. Queste patate dalla buccia sottile si ammaccano al minimo urto durante la manipolazione. Ogni taglio e graffio diventa una porta d'ingresso per la marcescenza durante la conservazione.
La scienza dietro questo è importante per il successo della conservazione. Le patate mature sviluppano un composto ceroso chiamato suberina che lega la buccia alla polpa. Questo strato agisce come un sigillo che mantiene l'umidità all'interno e i patogeni fuori. I tuberi raccolti precocemente mancano di questo rivestimento. Le ricerche dell'Iowa State mostrano che se la buccia si stacca quando premi il pollice contro di essa, la patata non si conserverà bene. La buccia ha bisogno di tempo per fissarsi e indurirsi prima di scavare.
La dimensione è un altro problema con la raccolta anticipata. Le patate crescono velocemente nelle loro ultime due-tre settimane di sviluppo. La pianta invia tutta la sua energia giù nei tuberi una volta che il fogliame inizia a morire. Se scavi prima che questo accada, perdi quello scatto di crescita finale. Ho visto tuberi raddoppiare di dimensione durante quelle ultime settimane se lasciati in pace.
La durata di conservazione cala drasticamente quando raccogli le patate prima che siano pronte. Una patata matura con una buona buccia può durare quattro-sei mesi in un posto fresco e buio. Le patate raccolte precocemente spesso vanno a male entro due-quattro settimane. Le bucce sottili lasciano fuoriuscire l'umidità rapidamente. Il tubero si restringe e diventa molle. La marcescenza segue a breve.
La mia amica ha commesso lo stesso errore l'anno scorso con le sue patate rosse. Si è spazientita e le ha dissotterrate quando le piante avevano ancora foglie verdi. I tuberi sembravano buoni all'inizio ma sono diventati molli e pastosi entro due settimane nella sua cantina. Ha perso circa metà del raccolto per la marcescenza prima di riuscire a cucinarle tutte. Quella partita le ha insegnato ad aspettare che le piante muoiano da sole.
Puoi ancora salvare una raccolta anticipata se ti accorgi dell'errore velocemente. Usa quelle patate dalla buccia sottile per prime in cucina. Falle diventare purè, zuppe o piatti arrosto. Sono buone da mangiare fresche. Solo non aspettarti che durino nei tuoi contenitori di conservazione.
Controlla alcune piante di prova prima di procedere con la raccolta completa. Dissotterra una patata e fai il test dello sfregamento della buccia. Se la buccia scivola via o si strappa, lascia le altre nel terreno per un'altra settimana o due. Questo semplice controllo ti evita il fastidio di dover gestire problemi di patate immature su tutto il raccolto.
La tua pazienza viene ripagata quando aspetti i segnali giusti. Fogliame marrone e morto, bucce resistenti e abbastanza giorni dalla semina ti dicono che il raccolto è pronto. Affrettare la raccolta ti costa tempo di conservazione e spreca tutto lo sforzo che hai messo nella coltivazione delle piante.
Leggi l'articolo completo: Quando Raccogliere le Patate: 6 Segnali Chiave
