عندما تحصد البطاطس مبكراً جداً، تحصل على قشور رقيقة تتمزق وتتقشر. ستكون درناتك أصغر مما ينبغي. كما تتعفن أو تنبت بشكل أسرع في التخزين. الانتظار للوقت المناسب يُحدث فرقاً كبيراً في مدة بقاء محصولك.
تعلمت هذا الدرس بالطريقة الصعبة خلال سنتي الثانية في زراعة البطاطس. بدت يوكون جولد كبيرة بما يكفي، فحفرتها قبل حوالي ثلاثة أسابيع من موت النباتات. كنت فخوراً بالحصاد حتى فحصته بعد شهر. نصفها ذبل مثل التفاح القديم. والنصف الآخر أنبت براعم شاحبة طويلة. بطاطس جارتي من نفس البذور استمرت حتى الربيع لأنها انتظرت النضج الكامل.
تظهر مشاكل البطاطس غير الناضجة فوراً إذا عرفت ما تبحث عنه. تكون القشرة ورقية وتنزلق عندما تفرك إبهامك عليها. يبدو اللحم تحتها رطباً ونيئاً. هذه البطاطس ذات القشرة الرقيقة تتكدم بأقل صدمة أثناء التعامل معها. كل خدش وجرح يصبح مدخلاً للتعفن أثناء التخزين.
العلم وراء هذا مهم لنجاح تخزينك. تطور البطاطس الناضجة مركباً شمعياً يسمى السوبرين يربط القشرة باللحم. هذه الطبقة تعمل كختم يحافظ على الرطوبة بالداخل ويمنع مسببات الأمراض. درنات الحصاد المبكر تفتقر لهذا الغلاف. يُظهر بحث جامعة ولاية آيوا أنه إذا انزلقت القشرة عند الضغط بإبهامك عليها، فلن تُخزَّن البطاطس جيداً. تحتاج القشرة وقتاً لتثبت وتقوى قبل الحفر.
الحجم مشكلة أخرى مع الحفر المبكر. تكبر البطاطس بسرعة في أسبوعيها أو ثلاثة أسابيعها الأخيرة من النمو. يرسل النبات كل طاقته إلى الدرنات حين تبدأ الأوراق بالموت. إذا حفرت قبل حدوث ذلك، تفوّت طفرة النمو الأخيرة تلك. رأيت درنات تتضاعف في الحجم خلال تلك الأسابيع الأخيرة عند تركها وشأنها.
تنخفض مدة التخزين بشكل كبير عندما تسحب البطاطس قبل أن تكون جاهزة. البطاطس الناضجة بقشرة ثابتة جيدة يمكن أن تدوم من أربعة إلى ستة أشهر في مكان بارد ومظلم. بطاطس الحصاد المبكر غالباً تفسد خلال أسبوعين إلى أربعة أسابيع. القشور الرقيقة تسمح للرطوبة بالهروب بسرعة. تنكمش الدرنة وتصبح طرية. يتبعها التعفن عن قرب.
ارتكبت صديقتي نفس الخطأ العام الماضي مع بطاطسها الحمراء. نفد صبرها وحفرتها عندما كانت النباتات لا تزال بأوراق خضراء. بدت الدرنات جيدة في البداية لكنها أصبحت طرية وعجينية خلال أسبوعين في قبوها. فقدت حوالي نصف محصولها بسبب التعفن قبل أن تتمكن من طهيها كلها. علمتها تلك الدفعة أن تنتظر حتى تموت النباتات من تلقاء نفسها.
لا يزال بإمكانك إنقاذ حصاد مبكر إذا اكتشفت الخطأ بسرعة. استخدم تلك البطاطس ذات القشرة الرقيقة أولاً في مطبخك. اصنع منها بطاطس مهروسة أو شوربات أو أطباق مشوية. طعمها جيد عند تناولها طازجة. فقط لا تتوقع أن تدوم في صناديق تخزينك.
افحص بضع نباتات اختبارية قبل أن تلتزم بالحصاد الكامل. احفر حبة بطاطس واحدة وأجرِ عليها اختبار فرك القشرة. إذا انزلقت القشرة أو تمزقت، اترك الباقي في الأرض لأسبوع أو اثنين آخرين. هذا الفحص البسيط يوفر عليك متاعب التعامل مع مشاكل البطاطس غير الناضجة في كل محصولك.
صبرك يؤتي ثماره عندما تنتظر العلامات الصحيحة. الأوراق البنية الميتة والقشور القوية ومرور أيام كافية منذ الزراعة تخبرك أن المحصول جاهز. التسرع في الحصاد يكلفك وقت التخزين ويهدر كل الجهد الذي بذلته في زراعة النباتات.
اقرأ المقال كاملاً: موعد حصاد البطاطس: 6 علامات أساسية
