Ja, groenbemesters vervangen kunstmest tot op zekere hoogte, maar niet altijd voor 100%. Vlinderbloemige groenbemesters kunnen 50% tot 100% van je stikstofbehoefte voor veel gewassen leveren. Andere voedingsstoffen zoals P en K komen vrij door kringloop in plaats van toevoeging, dus je hebt nog steeds wat inputs nodig.
Ik begon vijf jaar geleden mijn stikstofgiften te verlagen nadat ik incarnaatklaver in mijn vruchtwisseling had opgebouwd. Het eerste jaar verlaagde ik met 30 pond per acre en zag geen opbrengstverandering. Nu zit ik 60 pond per acre lager dan waar ik begon. Mijn velden leveren nog steeds evenveel maïs als voorheen.
Een buurman van mij probeerde hetzelfde op zijn tarwegrond. Hij teelt nu al zes jaar bonte wikke. Zijn stikstofkosten zijn met bijna de helft gedaald. We wisselen elk seizoen ervaringen uit over wat we leren over vlinderbloemige groenbemesters. Zijn succes heeft me ertoe aangezet dit jaar wikke op een paar van mijn eigen velden te proberen.
Stikstofbinding door groenbemesters werkt via bacteriën die in wortelknobbeltjes van vlinderbloemigen leven. Deze kleine organismen halen stikstofgas uit de lucht in je bodem. Ze zetten het om in plantenvoeding die je vlinderbloemige kan gebruiken. De plant geeft de bacteriën suiker terug. Deze uitwisseling werkt op eigen kracht zonder gekochte inputs.
SARE-gegevens tonen aan dat vlinderbloemige groenbemesters 50 tot 200 pond stikstof per acre binden. De hoeveelheid hangt af van soort, weer en groeitijd. Niet alles bereikt je volgende gewas echter. Slechts 30% tot 60% komt het eerste jaar vrij nadat je de groenbemesters hebt gedood. De rest lekt langzaam weg over de jaren terwijl materiaal blijft verteren in je bodem.
Onderzoek in de Pacific Northwest bij aardappelen leverde telers grote winsten op. Bonte wikke presteerde het beste in die proeven. Het leverde genoeg gratis stikstof om volledige opbrengsten te halen zonder gekochte kunstmest. Je kunt vergelijkbare resultaten op je velden behalen wanneer vlinderbloemigen de tijd krijgen om hun werk te doen.
Je kunt mestkosten ook verder verlagen dan alleen stikstof. Wortels van groenbemesters halen voedingsstoffen omhoog uit diepe lagen die de wortels van je hoofdgewas niet kunnen bereiken. Wanneer groenbemesters verteren, komen die voedingsstoffen vrij nabij het oppervlak waar je volgende gewas ze kan opnemen. Dit ophaaleffect laat je P en K langer meegaan over de tijd.
Bodemtesten bepalen hoeveel je kunt minderen. Neem elk voorjaar monsters en controleer waar je staat. Als stikstofwaarden hoog zijn na een goede klaverstand, verlaag je gift. Als niveaus laag lijken, houd je normale giften aan en zoek uit waarom de binding tekortschoot. Gok niet als je kunt meten.
Kies de juiste vlinderbloemige voor je doelen. Incarnaatklaver bindt gemiddelde hoeveelheden en mengt goed met andere groenbemesters. Bonte wikke levert de meeste stikstof maar kan lastig te doden zijn in het voorjaar. Wintererwten binden snel maar sterven af in koude zones. Stem je keuze af op je weer en vruchtwisselingsbehoeften.
Neem een geleidelijke aanpak bij het verlagen van je giften. Verlaag 10% tot 20% het eerste jaar en let op je opbrengsten. Als je gewassen standhouden, verlaag dan meer het volgende jaar. Deze stapsgewijze methode beschermt je inkomen terwijl je leert. Jaar één bespaart je niet veel, maar jaar vijf levert je echte winsten die snel oplopen.
Lees het volledige artikel: Voordelen van Groenbemesters voor Duurzame Landbouw
