نعم، محاصيل التغطية تحل محل الأسمدة إلى حد ما، لكن ليس دائماً بنسبة 100%. يمكن لأغطية البقوليات أن توفر لك من 50% إلى 100% من احتياجاتك من النيتروجين للعديد من المحاصيل. أما العناصر الغذائية الأخرى مثل الفوسفور والبوتاسيوم فتأتي من دورة التغذية وليس من الإضافة، لذا ستظل بحاجة إلى بعض المدخلات.
بدأت بتقليل معدلات النيتروجين منذ خمس سنوات بعد إدخال البرسيم القرمزي في دورتي الزراعية. في السنة الأولى خفضت 30 رطلاً للفدان ولم ألاحظ أي تغير في المحصول. الآن أنا أقل بـ 60 رطلاً للفدان عما كنت عليه في البداية. وحقولي لا تزال تنتج نفس كمية الذرة كما كانت من قبل.
جاري لي جرّب الشيء نفسه في أرض القمح. يزرع البيقية المشعرة منذ ست سنوات. انخفضت تكاليف النيتروجين لديه بنحو النصف تقريباً. نتبادل الملاحظات كل موسم حول ما نتعلمه عن أغطية البقوليات. نجاحه دفعني لتجربة البيقية في بعض حقولي هذا العام.
تثبيت النيتروجين بمحاصيل التغطية يعمل من خلال بكتيريا تعيش في عقد جذور البقوليات. هذه الكائنات الدقيقة تلتقط غاز النيتروجين من الهواء في تربتك. تحوله إلى غذاء نباتي يمكن للبقوليات استخدامه. يغذي النبات البكتيريا بالسكر في المقابل. هذا التبادل يعمل بذاته دون أي مدخلات مشتراة.
تُظهر بيانات SARE أن أغطية البقوليات تثبت من 50 إلى 200 رطل من النيتروجين للفدان. تعتمد الكمية على النوع والطقس ومدة النمو. لكن ليس كل ذلك يصل إلى محصولك التالي. فقط من 30% إلى 60% يتوفر مجاناً في السنة الأولى بعد قتل الأغطية. والباقي يتسرب على مدى السنوات مع استمرار تحلل المواد في تربتك.
أعمال شمال غرب المحيط الهادئ على البطاطس حققت مكاسب كبيرة للمزارعين. البيقية المشعرة كانت الأفضل في تلك التجارب. أنتجت ما يكفي من النيتروجين المجاني لزراعة محاصيل كاملة دون سماد مشترى. يمكنك رؤية مكاسب مماثلة في حقولك عندما تحصل البقوليات على الوقت الكافي للقيام بعملها.
يمكنك تقليل تكاليف الأسمدة بما يتجاوز النيتروجين أيضاً. جذور التغطية تسحب العناصر الغذائية من الطبقات العميقة التي لا تستطيع جذور محصولك النقدي الوصول إليها. عندما تتحلل الأغطية، تخرج هذه العناصر بالقرب من السطح حيث يمكن لمحصولك التالي التقاطها. تأثير الرفع هذا يجعل الفوسفور والبوتاسيوم يدومان لفترة أطول بمرور الوقت.
اختبارات التربة توجه تخفيضات معدلاتك. خذ عينات كل ربيع وتحقق من وضعك. إذا كان اختبار النيتروجين مرتفعاً بعد موسم جيد من البرسيم، خفض معدلك. إذا بدت المستويات منخفضة، حافظ على معدلاتك العادية واكتشف سبب انخفاض التثبيت. لا تخمن عندما يمكنك القياس.
اختر البقولية المناسبة لأهدافك. البرسيم القرمزي يثبت كميات متوسطة ويختلط جيداً مع أغطية أخرى. البيقية المشعرة تنتج أكبر كمية من النيتروجين لكن قد يصعب قتلها في الربيع. البازلاء الشتوية تثبت بسرعة لكنها تموت في المناطق الباردة. طابق اختيارك مع طقسك واحتياجات دورتك الزراعية.
اتبع نهجاً تدريجياً في تخفيض معدلاتك. خفض من 10% إلى 20% في السنة الأولى وراقب محاصيلك. إذا صمدت محاصيلك، خفض أكثر في السنة التالية. هذه الطريقة التدريجية تحمي دخلك أثناء تعلمك. السنة الأولى لن توفر لك الكثير، لكن السنة الخامسة تجلب لك مكاسب حقيقية تتراكم بسرعة.
اقرأ المقال كاملاً: فوائد زراعة محاصيل التغطية للزراعة المستدامة
