Le piante non possono sopravvivere a lungo in idroponica senza nutrienti aggiunti all'acqua. Potrebbero durare un paio di settimane con le riserve del seme ma ingialliscono e muoiono quando queste si esauriscono. L'acqua semplice non dà nulla alle radici per costruire nuove cellule.
Ho fatto un esperimento con plantule di lattuga lo scorso inverno per testare esattamente questa domanda. Un vassoio ha ricevuto una miscela nutritiva completa mentre l'altro solo acqua RO semplice. Il vassoio con acqua semplice sembrava a posto per circa 10 giorni prima che le foglie diventassero giallo pallido e la crescita si fermasse.
Al giorno 14, le piante senza nutrienti stavano morendo mentre quelle alimentate erano raddoppiate in dimensione. La differenza era impressionante. Ho scattato foto ogni giorno e si poteva individuare il momento esatto in cui le loro riserve del seme si sono esaurite completamente.
I semi immagazzinano abbastanza energia e minerali per alimentare la germinazione e la crescita iniziale. Questa scorta di cibo incorporata fa partire la pianta ma non può durare. Una volta esaurite quelle riserve, le piante hanno bisogno di nutrienti che i sistemi idroponici devono fornire dall'acqua.
Ci sono 17 elementi essenziali che le piante devono assorbire per sopravvivere e crescere. Carbonio, idrogeno e ossigeno provengono da aria e acqua. Gli altri 14 devono provenire dalla tua soluzione nutritiva. Senza di essi, le piante non possono produrre proteine, zuccheri o nuovi tessuti.
La ricerca del NIH mostra che la necessità di nutrienti idroponici conta più che nella coltivazione in terra. Il suolo trattiene nutrienti di riserva che le piante possono utilizzare quando necessario. I sistemi idroponici non hanno alcun tampone. Quello che c'è nella tua acqua ora è tutto ciò a cui le tue piante possono accedere.
Questa mancanza di riserva rende i requisiti della coltivazione senza terra più impegnativi per te. Devi fornire tutto ciò di cui le tue piante hanno bisogno. Salta un elemento e i sintomi di carenza compaiono entro giorni invece che settimane.
L'acqua semplice funziona bene durante i primi giorni di germinazione dei semi. I semi hanno bisogno di umidità per germogliare ma non ancora di nutrienti. Faccio partire tutti i miei semi in acqua semplice e aggiungo nutrienti solo quando compaiono le prime foglie vere sulle piante.
I segni che le tue piante hanno bisogno di nutrienti sono facili da individuare una volta che li conosci. Foglie pallide o gialle significano carenza di azoto. Steli viola suggeriscono problemi di fosforo. Crescita lenta senza altri sintomi spesso indica bassi livelli nutritivi complessivi nel tuo serbatoio.
Quando ho iniziato a coltivare, ho cercato di risparmiare usando soluzioni nutritive deboli. Le mie piante sono sopravvissute ma sono cresciute minuscole e non hanno prodotto quasi nulla. Una volta aumentata la concentrazione, le stesse varietà hanno reso tre volte tanto prodotto.
I nutrienti minimi di cui hai bisogno dipendono da cosa coltivi. Le verdure a foglia possono cavarsela con soluzioni più deboli intorno a EC 1,0. Le piante da frutto come pomodori e peperoni hanno bisogno di miscele più forti fino a EC 2,0 o superiore durante la loro fase di produzione di picco.
Non provare mai a coltivare un raccolto completo con acqua semplice pensando di poter aggiungere nutrienti dopo. Quando vedi i sintomi di carenza, il danno è già avvenuto. Inizia con una nutrizione adeguata dal primo giorno e le tue piante ti ricompenseranno con crescita rapida e sana.
Un mio amico ha provato a coltivare basilico in sola acqua di rubinetto per vedere cosa sarebbe successo. Le piante sono germogliate bene ma non sono mai cresciute oltre i cinque centimetri. Sono rimaste lì con un aspetto malaticcio per settimane prima che si arrendesse e ricominciasse con nutrienti veri.
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