Tanaman tidak bisa bertahan lama di hidroponik tanpa nutrisi yang ditambahkan ke air. Mereka mungkin bertahan beberapa minggu dengan cadangan biji tetapi akan menguning dan mati setelah habis. Air biasa tidak memberi akar apa pun untuk membangun sel baru.
Saya menjalankan eksperimen dengan bibit selada musim dingin lalu untuk menguji pertanyaan ini. Satu nampan mendapat campuran nutrisi lengkap sementara yang lain hanya mendapat air RO biasa. Nampan air biasa terlihat baik-baik saja selama sekitar 10 hari sebelum daun berubah kuning pucat dan pertumbuhan berhenti.
Di hari ke-14, tanaman tanpa nutrisi sekarat sementara tanaman yang diberi makan sudah dua kali lipat ukurannya. Perbedaannya sangat mencolok. Saya mengambil foto setiap hari dan Anda bisa menunjuk momen pasti ketika cadangan biji mereka habis sepenuhnya.
Biji menyimpan cukup energi dan mineral untuk mendorong perkecambahan dan pertumbuhan awal. Persediaan makanan bawaan ini memulai tanaman tetapi tidak bisa bertahan. Setelah cadangan tersebut habis, tanaman membutuhkan nutrisi yang harus disediakan sistem hidroponik dari air.
Ada 17 unsur esensial yang harus diserap tanaman untuk bertahan dan tumbuh. Karbon, hidrogen, dan oksigen berasal dari udara dan air. 14 lainnya harus berasal dari larutan nutrisi Anda. Tanpa mereka, tanaman tidak bisa membuat protein, gula, atau jaringan baru.
Riset NIH menunjukkan bahwa kebutuhan nutrisi hidroponik lebih penting daripada dalam penanaman tanah. Tanah menyimpan nutrisi cadangan yang bisa dimanfaatkan tanaman saat dibutuhkan. Sistem hidroponik tidak memiliki penyangga sama sekali. Apa yang ada di air Anda sekarang adalah semua yang bisa diakses tanaman Anda.
Kurangnya cadangan ini membuat persyaratan penanaman tanpa tanah lebih menuntut bagi Anda. Anda harus menyediakan semua yang dibutuhkan tanaman. Lewatkan satu unsur dan gejala defisiensi muncul dalam hitungan hari bukan minggu.
Air biasa memang bekerja baik selama beberapa hari pertama penyemaian. Biji membutuhkan kelembaban untuk berkecambah tetapi belum butuh nutrisi. Saya memulai semua biji saya dalam air biasa dan hanya menambahkan nutrisi setelah daun sejati pertama muncul pada tanaman.
Tanda-tanda bahwa tanaman Anda membutuhkan nutrisi mudah dikenali setelah Anda mengetahuinya. Daun pucat atau kuning berarti kekurangan nitrogen. Batang ungu menunjukkan masalah fosfor. Pertumbuhan lambat tanpa gejala lain sering menunjuk ke level nutrisi keseluruhan yang rendah di tangki Anda.
Ketika saya pertama kali mulai menanam, saya mencoba menghemat uang dengan menggunakan larutan nutrisi lemah. Tanaman saya bertahan tetapi tumbuh kerdil dan hampir tidak menghasilkan apa-apa. Setelah saya menaikkan ke kekuatan penuh, varietas yang sama menghasilkan tiga kali lebih banyak produk.
Nutrisi minimum yang Anda butuhkan tergantung pada apa yang Anda tanam. Sayuran berdaun bisa bertahan dengan larutan lebih lemah sekitar EC 1,0. Tanaman berbuah seperti tomat dan cabai membutuhkan campuran lebih kuat hingga EC 2,0 atau lebih tinggi selama fase produksi puncak mereka.
Jangan pernah mencoba menanam tanaman penuh dengan air biasa dengan pikiran bisa menambahkan nutrisi nanti. Saat Anda melihat gejala defisiensi, kerusakan sudah terjadi. Mulailah dengan nutrisi yang tepat dari hari pertama dan tanaman Anda akan membalas dengan pertumbuhan cepat dan sehat.
Seorang teman mencoba menanam kemangi hanya dengan air keran untuk melihat apa yang terjadi. Tanaman berkecambah dengan baik tetapi tidak pernah tumbuh melewati dua inci. Mereka duduk di sana terlihat sakit selama berminggu-minggu sebelum dia menyerah dan memulai ulang dengan nutrisi sungguhan.
Baca artikel lengkap: Larutan Nutrisi Hidroponik: Panduan Lengkap
