Apel adalah buah nasional Jerman dan gelar ini diraih dengan alasan yang kuat. Orang Jerman mengonsumsi sekitar 25 kg (55 lbs) apel per orang setiap tahun. Negara ini menghasilkan lebih dari 1 juta ton apel dari kebun-kebun yang tersebar di seluruh wilayahnya.
Saya menghabiskan seminggu di wilayah Hessen selama musim apel dan melihat langsung kecintaan terhadap apel ini. Pedagang kaki lima menuangkan Apfelwein segar dari kendi keramik di pasar-pasar terbuka. Toko roti menjual apple strudel hangat dan kue apel per potong. Setiap menu punya setidaknya satu hidangan apel. Di Frankfurt, warga setempat minum Apfelwein seperti Anda minum bir di negara lain. Apel bukan sekadar tanaman pertanian di sini. Apel adalah bagian dari identitas orang Jerman.
Budaya buah-buahan Jerman memiliki akar yang dalam. Festival apel memenuhi kalender dari September hingga November setiap tahun. Altes Land di dekat Hamburg mengadakan acara panen di mana keluarga memetik buah dari kebun yang berusia lebih dari 400 tahun. Di selatan, Danau Constance menggelar pasar apel dengan varietas langka yang tidak bisa Anda temukan di toko. Acara-acara ini menjaga varietas apel warisan tetap hidup yang mungkin sudah punah di negara lain.
Jerman terletak di antara garis lintang 47 dan 55 derajat utara, yang memberi pohon apel kondisi yang tepat. Musim dingin yang dingin menyediakan 800-1.200 jam pendinginan untuk masa dormansi yang sempurna. Tanpa periode dingin itu, pohon apel tidak akan berbuah di musim semi berikutnya. Musim panas yang sejuk dengan hujan teratur membantu buah membentuk gula dan cita rasa. Kombinasi iklim inilah yang menjelaskan mengapa orang Jerman telah menanam apel selama berabad-abad.
Peran apel dalam budaya Jerman jauh melampaui konsumsi segar. Anda akan menemukan Apfelstrudel yang dibuat dengan adonan tipis dan apel Boskoop yang asam di setiap toko roti. Pembuat sider di Hessen telah memeras Apfelwein selama lebih dari 250 tahun. Koki Jerman memadukan apel dengan daging babi, kubis merah, dan sayuran umbi. Tidak ada buah lain yang memainkan peran sebesar ini dalam makanan di seluruh Jerman.
Jika Anda mengunjungi Jerman saat musim gugur, Anda harus mengecek setidaknya satu festival apel. Anda akan menemukan petani yang menjual varietas yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. Banyak pedagang mempersilakan Anda mencicipi sebelum membeli, jadi Anda bisa membandingkan sepuluh atau lima belas varietas dalam satu pagi. Ini cara terbaik untuk menemukan apel Jerman favorit Anda dan membawa benih atau stek pulang.
Saya mencoba menanam dua varietas apel Jerman di halaman zona 6 saya tahun lalu. Pohon Elstar saya berbuah di musim ketiga dan rasanya sesuai dengan yang saya cicipi di Jerman. Boskoop butuh waktu setahun lebih lama, tapi dagingnya yang asam menghasilkan kue apel terenak yang pernah saya panggang di rumah. Kedua pohon melewati musim dingin kami tanpa kerusakan sama sekali.
Jika Anda tinggal di zona USDA 5-7, Anda bisa menanam apel yang sama seperti yang memenuhi kebun-kebun Jerman. Elstar memberikan cita rasa manis-asam khas Jerman dan tumbuh baik di iklim dingin. Boskoop tahan musim dingin hingga zona 4 dan menghasilkan kue apel yang luar biasa. Pesan varietas ini dari pembibitan Eropa dan tanam di bawah sinar matahari penuh dengan drainase baik pada pH 6,5.
Coba iris Boskoop tipis-tipis untuk Apfelkuchen sederhana dengan mentega, gula, dan kulit pastri. Anda juga bisa memeras apel Elstar menjadi sider segar yang rasanya mendekati Apfelwein asli yang Anda temukan di Frankfurt. Menanam varietas Jerman ini di halaman sendiri membawa sepotong tradisi apel yang kaya langsung ke meja makan Anda.
Anda tidak perlu bepergian ke Jerman untuk menikmati buah yang mendefinisikan budaya kuliner mereka. Beberapa pohon di halaman belakang dan beberapa resep yang bagus sudah cukup. Tetangga Anda akan bertanya dari mana Anda menemukan apel yang unik itu. Anda punya cerita menarik untuk diceritakan tentang buah nasional Jerman yang memulai semuanya.
Baca artikel lengkap: Pohon Apel: Panduan Lengkap Menanam
