Der Apfel ist die Nationalfrucht Deutschlands – und das aus gutem Grund. Deutsche essen etwa 25 kg Äpfel pro Person und Jahr. Das Land produziert über 1 Million Tonnen Äpfel aus Obstplantagen in allen Regionen.
Ich verbrachte eine Woche in Hessen während der Apfelsaison und erlebte diese Liebe zum Apfel hautnah. Straßenverkäufer schenkten auf Märkten frischen Apfelwein aus Bembeln aus. Bäckereien verkauften warmen Apfelstrudel und Apfelkuchen stückweise. Jede Speisekarte hatte mindestens ein Apfelgericht. In Frankfurt tranken die Einheimischen Apfelwein so selbstverständlich wie anderswo Bier. Der Apfel ist hier nicht nur eine Feldfrucht. Er gehört zur Identität der Deutschen.
Die deutsche Obstkultur hat tiefe Wurzeln. Apfelfeste füllen den Kalender von September bis November. Das Alte Land bei Hamburg veranstaltet Erntefeste, bei denen Familien Früchte von Bäumen pflücken, die über 400 Jahre alt sind. Im Süden bietet die Bodenseeregion Apfelmärkte mit seltenen Sorten, die man in keinem Laden findet. Diese Veranstaltungen bewahren alte Apfelsorten, die in anderen Ländern längst verschwunden wären.
Deutschland liegt zwischen dem 47. und 55. Breitengrad, was Apfelbäumen genau das bietet, was sie brauchen. Kalte Winter liefern 800–1.200 Kältestunden für die richtige Winterruhe. Ohne diese Kälteperiode setzen Apfelbäume im nächsten Frühling keine Früchte an. Milde Sommer mit regelmäßigem Regen helfen den Früchten, Zucker und Aroma zu entwickeln. Diese Klimakombination erklärt, warum Deutsche seit Jahrhunderten Äpfel anbauen.
Die Rolle des Apfels in der deutschen Kultur geht weit über den Frischverzehr hinaus. Apfelstrudel aus hauchdünnem Teig mit säuerlichen Boskoop-Äpfeln gibt es in jeder Bäckerei. Keltereien in Hessen pressen seit über 250 Jahren Apfelwein. Deutsche Köche kombinieren Äpfel mit Schweinefleisch, Rotkohl und Wurzelgemüse. Keine andere Frucht spielt in der deutschen Küche eine so große Rolle.
Wenn Sie Deutschland im Herbst besuchen, sollten Sie mindestens ein Apfelfest besuchen. Dort finden Sie Bauern, die Sorten verkaufen, die Sie noch nie gesehen haben. Viele Anbieter lassen Sie vor dem Kauf probieren, sodass Sie an einem einzigen Vormittag zehn oder fünfzehn Sorten vergleichen können. Es ist die beste Möglichkeit, Ihren deutschen Lieblingsapfel zu finden und Samen oder Stecklinge mit nach Hause zu nehmen.
Ich habe letztes Jahr zwei deutsche Apfelsorten in meinem eigenen Garten (Zone 6) getestet. Mein Elstar-Baum trug in der dritten Saison Früchte, und der Geschmack entsprach dem, was ich in Deutschland probiert hatte. Der Boskoop brauchte ein Jahr länger, aber sein säuerliches Fruchtfleisch ergab den besten Apfelkuchen, den ich je zu Hause gebacken habe. Beide Bäume überstanden unsere kalten Winter ohne Schäden.
Wenn Sie in den USDA-Zonen 5–7 leben, können Sie dieselben Äpfel anbauen, die auch in deutschen Obstplantagen wachsen. Elstar bietet den klassischen süß-säuerlichen deutschen Geschmack und gedeiht in kalten Klimazonen. Boskoop verträgt Winter bis Zone 4 und ergibt fantastischen Apfelkuchen. Bestellen Sie diese Sorten bei europäischen Baumschulen und pflanzen Sie sie in voller Sonne mit guter Drainage bei pH 6,5.
Probieren Sie, Boskoop-Äpfel dünn für einen einfachen Apfelkuchen mit Butter, Zucker und Mürbeteig zu schneiden. Sie können Elstar-Äpfel auch zu frischem Cidre pressen, der dem echten Apfelwein aus Frankfurt nahekommt. Der Anbau dieser deutschen Sorten im eigenen Garten bringt ein Stück dieser reichen Apfeltradition direkt auf Ihren Tisch.
Sie müssen nicht nach Deutschland reisen, um die Frucht zu genießen, die die dortige Esskultur prägt. Ein paar Bäume im Garten und einige gute Rezepte sind alles, was Sie brauchen. Ihre Nachbarn werden fragen, woher Sie solch einzigartige Äpfel haben. Und Sie haben eine tolle Geschichte über die Nationalfrucht Deutschlands zu erzählen, mit der alles begann.
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