Oui, vous pouvez cultiver un jardin en automne et obtenir d'excellents résultats avec de nombreux légumes. Certaines cultures ont meilleur goût récoltées par temps frais qu'au printemps ou en été. Les jardins d'automne surpassent souvent ceux de printemps pour les légumes-feuilles et les légumes-racines.
Mon potager d'automne a changé ma façon de penser la culture de nourriture à la maison. La laitue de printemps devient toujours amère et monte vite en graines dès l'arrivée de la chaleur. La laitue d'automne reste douce pendant des semaines car les températures fraîches l'empêchent de monter trop tôt.
J'ai remarqué autre chose pendant mes premières années de plantation automnale. Les ravageurs causent bien moins de dégâts en automne qu'en été. Les pucerons ralentissent quand le temps fraîchit. Les chenilles du chou se font rares. Mes cultures d'automne ne nécessitent presque aucun traitement antiparasitaire comparé à ce que je pulvérise en juillet.
Les cultures de saison fraîche d'automne prospèrent quand les températures baissent car c'est ce qu'elles préfèrent. Le chou frisé, les épinards et les choux de Bruxelles convertissent l'amidon en sucres lorsqu'ils sont exposés à une légère gelée. Ce processus naturel les rend plus sucrés que les versions cultivées en été des mêmes légumes.
Cultures rapides 4-6 semaines avant le gel
- Radis : Plantez 4 semaines avant le gel pour des résultats rapides car ils arrivent à maturité en seulement 18-25 jours.
- Laitue : Semez 6 semaines avant le gel pour des feuilles tendres qui supportent les gelées légères sans dommage.
- Roquette : Commencez 4-5 semaines avant le gel pour des verdures épicées qui s'améliorent par temps frais.
Cultures moyennes 6-8 semaines avant le gel
- Épinards : Plantez 6-8 semaines avant le gel pour des feuilles épaisses qui passent l'hiver dans de nombreuses zones.
- Chou frisé : Semez 6-8 semaines avant le gel et récoltez sous la neige dans les zones 6 et plus chaudes.
- Bette à carde : Commencez 6 semaines avant le gel pour des tiges colorées qui supportent bien les nuits froides.
Cultures lentes 8-10 semaines avant le gel
- Brocoli : Repiquez 8-10 semaines avant le gel sous forme de plant pour de meilleurs résultats à cette période tardive.
- Chou : Plantez 8-10 semaines avant le gel et protégez avec un voile de forçage si les températures chutent vite.
- Choux de Bruxelles : Commencez 10-12 semaines avant le gel car ils ont besoin du plus de temps pour arriver à maturité.
Trouvez votre date de première gelée en ligne via votre service de vulgarisation local ou le site de l'USDA. Notez cette date et comptez à rebours pour déterminer vos fenêtres de plantation. La plupart des bureaux de vulgarisation indiquent les dates moyennes de première gelée par département ou code postal.
Ajoutez 10-14 jours supplémentaires aux estimations de maturité des sachets de graines pour les plantations d'automne. Les plantes poussent plus lentement à mesure que les heures de lumière diminuent et que les températures baissent. Une variété de laitue qui arrive à maturité en 30 jours en été peut prendre 40-45 jours en automne.
Commencez par les radis et la laitue si vous n'avez jamais essayé le jardinage d'automne. Ces cultures pardonnent les erreurs de timing et arrivent à maturité assez vite pour que vous voyiez des résultats même si vous plantez un peu tard. Le succès avec ces cultures faciles renforce la confiance pour essayer des légumes plus lents l'année suivante.
Les voiles de forçage prolongent votre récolte de 2 à 4 semaines au-delà de votre date de première gelée. Ces tissus légers retiennent la chaleur et protègent les feuilles des dégâts du gel durant la nuit. Je les place sur mes planches de laitue et d'épinards début octobre. Ils me permettent de récolter des verdures fraîches jusqu'en décembre.
Vous n'avez pas besoin de beaucoup d'espace pour cultiver des légumes d'automne. Un carré potager surélevé de 1,2 x 2,4 m vous donne de la place pour la laitue, les épinards, les radis et le chou frisé en même temps. Les jardins en conteneurs fonctionnent aussi car la plupart des cultures de saison fraîche ont des racines courtes qui tiennent bien en pots.
La température de votre sol compte pour la germination d'automne tout comme au printemps. Les graines ont besoin d'un sol au-dessus de 4 °C pour germer en automne. Un sol chaud en fin d'été peut empêcher la germination, donc arrosez bien vos planches avant de planter pour les rafraîchir.
Le jardinage d'automne vous donne des aliments frais pendant les mois où la plupart des jardiniers font une pause. Vos voisins se demanderont comment vous avez encore des salades vertes en novembre. L'effort que vous fournissez en fin d'été se traduit par des récoltes qui s'étendent bien jusqu'en hiver.
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