Sì, puoi coltivare un orto in autunno e ottenere risultati eccellenti da molti ortaggi. Alcune colture hanno un sapore migliore quando raccolte con il clima fresco rispetto a primavera o estate. Gli orti autunnali spesso superano quelli primaverili per verdure a foglia e ortaggi a radice.
Il mio orto autunnale ha cambiato il modo in cui penso alla coltivazione domestica. La lattuga primaverile diventa sempre amara e va a seme velocemente quando arriva il caldo. La lattuga autunnale resta dolce per settimane perché le temperature fresche le impediscono di andare a seme troppo presto.
Ho notato qualcos'altro durante i miei primi anni di semina autunnale. I parassiti causano molti meno danni in autunno che in estate. Gli afidi rallentano quando il clima si raffredda. Le cavolaie diventano rare. Le mie colture autunnali non hanno quasi bisogno di controllo dei parassiti rispetto a quello che devo spruzzare a luglio.
Le colture autunnali da clima fresco prosperano quando le temperature scendono perché è quello che preferiscono. Cavolo riccio, spinaci e cavolini di Bruxelles convertono gli amidi in zuccheri quando esposti a gelate leggere. Questo processo naturale li rende più dolci delle versioni estive degli stessi ortaggi.
Colture veloci 4-6 settimane prima del gelo
- Ravanelli: pianta 4 settimane prima del gelo per risultati rapidi dato che maturano in soli 18-25 giorni.
- Lattuga: semina 6 settimane prima del gelo per foglie tenere che sopportano gelate leggere senza danni.
- Rucola: inizia 4-5 settimane prima del gelo per verdure piccanti che migliorano con il clima fresco.
Colture medie 6-8 settimane prima del gelo
- Spinaci: pianta 6-8 settimane prima del gelo per foglie spesse che svernano in molte zone.
- Cavolo riccio: semina 6-8 settimane prima del gelo e raccogli anche sotto la neve nelle zone 6 e più calde.
- Bietola: inizia 6 settimane prima del gelo per gambi colorati che sopportano bene le notti fredde.
Colture lente 8-10 settimane prima del gelo
- Broccoli: trapianta 8-10 settimane prima del gelo come piantina per i migliori risultati in questo periodo.
- Cavolo cappuccio: pianta 8-10 settimane prima del gelo e proteggi con tessuto non tessuto se le temperature scendono rapidamente.
- Cavolini di Bruxelles: inizia 10-12 settimane prima del gelo dato che hanno bisogno di più tempo per maturare.
Trova la data della prima gelata online attraverso il servizio di consulenza agricola locale o il sito USDA. Scrivi quella data e conta all'indietro per calcolare le tue finestre di semina. La maggior parte degli uffici di consulenza elenca le date medie della prima gelata per provincia o codice postale.
Aggiungi 10-14 giorni extra alle stime di maturazione sui pacchetti di semi per la semina autunnale. Le piante crescono più lentamente man mano che le ore di luce diminuiscono e le temperature calano. Una varietà di lattuga che matura in 30 giorni durante l'estate potrebbe richiedere 40-45 giorni in autunno.
Inizia con ravanelli e lattuga se non hai mai provato l'orto autunnale. Queste colture perdonano gli errori di tempistica e maturano abbastanza velocemente da vedere risultati anche se pianti un po' tardi. Il successo con queste colture facili costruisce fiducia per provare ortaggi più lenti l'anno prossimo.
I tessuti di copertura prolungano il raccolto di 2-4 settimane oltre la data della prima gelata. Questi tessuti leggeri trattengono il calore e proteggono le foglie dai danni del gelo durante la notte. Li metto sulle mie aiuole di lattuga e spinaci a inizio ottobre. Mi permettono di raccogliere verdure fresche fino a dicembre.
Non hai bisogno di molto spazio per coltivare ortaggi autunnali. Un'aiuola rialzata di 120x240 cm ti dà spazio per lattuga, spinaci, ravanelli e cavolo riccio tutti insieme. Anche gli orti in vaso funzionano dato che la maggior parte delle colture da clima fresco ha radici corte che stanno bene nei contenitori.
La temperatura del suolo conta per la germinazione autunnale proprio come in primavera. I semi hanno bisogno di terreno sopra i 4°C per germogliare in autunno. Il terreno caldo a fine estate può impedire la germinazione, quindi annaffia bene le aiuole prima di piantare per raffreddarle.
L'orto autunnale ti dà cibo fresco durante i mesi in cui la maggior parte dei coltivatori si prende una pausa. I tuoi vicini si chiederanno come fai ad avere ancora insalata a novembre. Lo sforzo che metti a fine estate ripaga con raccolti che si estendono fino all'inverno.
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