Sí, puedes cultivar un huerto en otoño y obtener resultados increíbles con muchas hortalizas. Algunos cultivos saben mejor cuando se cosechan en clima fresco que en primavera o verano. Los huertos de otoño a menudo superan a los de primavera en verduras de hoja y tubérculos.
Mi huerto de otoño cambió mi forma de pensar sobre cultivar alimentos en casa. La lechuga de primavera siempre se vuelve amarga y espiga rápido una vez que llega el calor. La lechuga de otoño se mantiene dulce durante semanas porque las temperaturas frescas evitan que se vaya a semilla demasiado pronto.
Noté algo más durante mis primeros años de siembra otoñal. Las plagas causan mucho menos daño en otoño que en verano. Los pulgones se ralentizan cuando el clima se enfría. Las orugas de la col escasean. Mis cultivos de otoño casi no necesitan control de plagas comparado con lo que aplico en julio.
Los cultivos de otoño de temporada fría prosperan cuando bajan las temperaturas porque eso es lo que prefieren. La col rizada, las espinacas y las coles de Bruselas convierten los almidones en azúcares cuando se exponen a heladas ligeras. Este proceso natural los hace más dulces que las versiones cultivadas en verano de las mismas hortalizas.
Cultivos rápidos 4-6 semanas antes de la helada
- Rábanos: Planta 4 semanas antes de la helada para resultados rápidos ya que maduran en solo 18-25 días.
- Lechuga: Siembra 6 semanas antes de la helada para hojas tiernas que soportan heladas ligeras sin daño.
- Rúcula: Comienza 4-5 semanas antes de la helada para verduras picantes que mejoran en clima fresco.
Cultivos intermedios 6-8 semanas antes de la helada
- Espinacas: Planta 6-8 semanas antes de la helada para hojas gruesas que pasan el invierno en muchas zonas.
- Col rizada: Siembra 6-8 semanas antes de la helada y cosecha incluso con nieve en zonas 6 y más cálidas.
- Acelgas: Comienza 6 semanas antes de la helada para tallos coloridos que soportan bien las noches frías.
Cultivos lentos 8-10 semanas antes de la helada
- Brócoli: Trasplanta 8-10 semanas antes de la helada como plantón para mejores resultados tan tarde.
- Repollo: Planta 8-10 semanas antes de la helada y protege con manta térmica si las temperaturas bajan rápido.
- Coles de Bruselas: Comienza 10-12 semanas antes de la helada ya que necesitan más tiempo para madurar.
Encuentra tu fecha de primera helada en línea a través de tu servicio de extensión local o el sitio web del USDA. Anota esa fecha y cuenta hacia atrás para calcular tus ventanas de siembra. La mayoría de las oficinas de extensión listan las fechas promedio de primera helada por condado o código postal.
Añade 10-14 días extra a las estimaciones de madurez de los paquetes de semillas para la siembra otoñal. Las plantas crecen más lento a medida que las horas de luz disminuyen y las temperaturas bajan. Una variedad de lechuga que madura en 30 días durante el verano podría tardar 40-45 días en otoño.
Empieza con rábanos y lechuga si nunca has probado la jardinería de otoño. Estos cultivos perdonan errores de tiempo y maduran lo suficientemente rápido como para que veas resultados incluso si plantas un poco tarde. El éxito con estos cultivos fáciles te da confianza para probar hortalizas más lentas el próximo año.
Las mantas térmicas extienden tu cosecha 2-4 semanas más allá de tu fecha de primera helada. Estas telas ligeras atrapan el calor y protegen las hojas del daño por helada durante la noche. Las coloco sobre mis bancales de lechuga y espinacas a principios de octubre. Me permiten cosechar verduras frescas hasta diciembre.
No necesitas mucho espacio para cultivar hortalizas de otoño. Un bancal elevado de 1,2x2,4 metros te da espacio para lechuga, espinacas, rábanos y col rizada a la vez. Los huertos en contenedores también funcionan ya que la mayoría de los cultivos de temporada fría tienen raíces cortas que caben bien en macetas.
La temperatura de tu suelo importa para la germinación otoñal igual que en primavera. Las semillas necesitan un suelo por encima de 4°C (40°F) para brotar en otoño. El suelo caliente a finales de verano puede impedir la germinación, así que riega bien tus bancales antes de plantar para enfriarlos.
La jardinería de otoño te da alimentos frescos durante meses en los que la mayoría de los jardineros descansan. Tus vecinos se preguntarán cómo todavía tienes verduras para ensalada en noviembre. El esfuerzo que pones a finales de verano se recompensa con cosechas que se extienden bien entrado el invierno.
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