Oui, les camélias en hiver sont parfaitement dans leur élément. La plupart des espèces ne se contentent pas de survivre au froid. Elles s'y épanouissent et fleurissent pendant cette période. Alors que vos autres plantes de jardin entrent en dormance de l'automne au printemps, vos camélias offrent leur plus beau spectacle de l'année.
J'ai vu mes propres camélias résister au gel, à la glace et même à une légère couche de neige en zone 7b sans aucun dégât. Un matin de janvier, j'ai découvert mon 'Professor Sargent' recouvert d'une fine couche de glace avec de parfaites fleurs rouges visibles en dessous. Les fleurs se sont épanouies normalement dès que le soleil les a touchées. J'ai testé en le laissant sans aucune protection pendant deux hivers complets et la plante a traversé les deux sans perdre une seule fleur. Cela m'a prouvé que ces arbustes sont plus résistants que la plupart des gens ne le pensent.
La rusticité au froid des camélias varie selon les espèces, il faut donc savoir ce que vous plantez. La RHS classe la plupart des types japonica en H5, ce qui signifie rustiques jusqu'à -15 °C (5 °F). C'est suffisant pour la majeure partie du Royaume-Uni et une bonne partie du sud des États-Unis. Les types sasanqua sont classés un cran en dessous à H4, ils ont donc besoin d'un peu plus d'abri contre vos vents hivernaux les plus froids. Cette différence compte quand vous choisissez un emplacement pour chaque plante dans votre jardin.
Si vous vivez dans une zone plus froide, vous avez quand même des options. Les hybrides Camellia x williamsii se comportent bien dans les jardins de zone 6. La série Just Chill de Proven Winners va encore plus loin et supporte les conditions de zone 6b avec de bons soins. Ces variétés récentes vous offrent des floraisons hivernales dans des régions où les jardiniers pensaient autrefois que les camélias ne pouvaient pas pousser. Demandez à votre pépinière locale quels types rustiques conviennent à votre région.
Un bon entretien hivernal des camélias fait une grande différence sur l'aspect de vos plantes au printemps. Voici les étapes que je suis chaque année pour garder mes arbustes en bonne santé pendant les mois froids.
Protection par voile d'hivernage
- Quand l'utiliser : Couvrez vos camélias quand les températures descendent sous -6,7 °C (20 °F) car les fleurs ouvertes et les boutons sont les parties les plus fragiles.
- Comment l'appliquer : Drapez le voile sur la plante sans écraser les branches et fixez-le à la base avec des pierres ou des piquets.
- Quand le retirer : Enlevez la protection dès que les températures remontent au-dessus de zéro pour que votre plante retrouve l'air et la lumière.
Paillage épais
- Meilleur matériau : Utilisez de l'écorce de pin ou des aiguilles de pin car les deux maintiennent votre sol acide et retiennent bien l'humidité pendant l'hiver.
- Quelle quantité : Étalez une couche de 8 à 10 cm autour de la base de votre plante mais gardez-la éloignée du tronc pour éviter la pourriture.
- Pourquoi c'est utile : Le paillis protège les racines de votre camélia contre les gels intenses et maintient la température du sol plus stable tout au long de la saison.
Arrêter les apports d'engrais tardifs
- Date limite : Ne fertilisez plus vos camélias après juillet car un apport tardif stimule de nouvelles pousses qui n'auront pas le temps de s'endurcir avant le gel.
- Ce qui se passe : Les nouvelles feuilles et tiges tendres gèlent et meurent, ce qui affaiblit toute votre plante à l'approche des mois froids.
- Reprise au printemps : Recommencez la fertilisation en mars ou avril dès que vous voyez de nouvelles pousses apparaître sur vos camélias.
Placez vos camélias près d'un mur orienté sud ou est si possible. Le mur retient la chaleur et bloque les vents froids du nord qui peuvent brûler vos boutons et vos feuilles. Évitez les creux dans votre jardin où le gel s'accumule les nuits froides. Un emplacement avec une bonne circulation d'air et un peu d'abri donne les meilleurs résultats.
Les camélias en hiver vous récompensent avec de la couleur tout au long des mois les plus froids si vous leur apportez juste un peu d'aide. L'essentiel du travail se fait avant l'hiver. Mettez votre paillis en place à la fin de l'automne, arrêtez les engrais à la fin de l'été et gardez un voile d'hivernage à portée de main pour les pires coups de froid. C'est tout ce qu'il faut pour profiter de mois de floraison pendant que le reste de votre jardin sommeille.
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