Hierba aromática · Apiaceae
Levístico
Levisticum officinale
Dale suelo rico y húmedo y sol pleno, y una sola planta de levístico, muy indulgente, le dará a tu cocina sabor a apio durante años.
Pleno sol
Cada 3–7 días
90–120 días
hasta -40°C
Descripción general
El levístico es una hierba perenne alta y de trato fácil, con un sabor muy parecido al del apio, pero más intenso, y es una hierba encantadora para empezar. Pertenece a la misma familia que la zanahoria y el perejil, y crece a partir de una corona profunda que rebrota cada año con tallos huecos y hojas brillantes y muy divididas. Una sola planta sana suele bastar para toda una cocina.
Dale espacio, porque esta hierba crece grande y orgullosa. A mediados del verano puede alcanzar 120 a 200 cm y extenderse unos 60 cm de ancho, para luego alzar cabezuelas de flores etéreas de color verde amarillento muy por encima de todo lo demás en el bancal. Colócala al fondo de un arriate o en un rincón amplio, y su tamaño nunca agobiará a tus plantas más pequeñas.
Lo mejor de todo es que el levístico pide muy poco una vez que se establece, así que los errores son fáciles de subsanar. Se ríe de los inviernos duros, vuelve más fuerte cada primavera, y es verdaderamente indulgente con los tropiezos de un principiante. Mantén el suelo rico y las raíces uniformemente húmedas, y verás cómo las hojas, los tallos y las semillas se ganan su lugar en la olla.
Cuidados
La versión corta: dale al levístico sol pleno o un toque de sombra, suelo profundo y fértil mantenido uniformemente húmedo, y espacio para alcanzar la altura de un hombro, y recompensará incluso a quien cultive con nervios. Un solo abono en primavera y dividir la corona cada varios años lo mantiene fuerte y frondoso.
Luz
El levístico está más contento a pleno sol, aunque tolera bien la sombra parcial, algo que resulta muy útil donde los veranos se vuelven calurosos. Un poco de sombra por la tarde protege las hojas altas de quemarse, aunque verás el crecimiento más generoso en un lugar abierto y soleado.
Riego
Mantén el suelo uniformemente húmedo, ya que esta hierba grande bebe mucho y se marchita rápido en cuanto se seca. Riega bien durante los períodos secos, aproximadamente cada 3 a 7 días según el calor, pero deja que la tierra respire entre riegos para que la corona nunca quede empapada y empiece a pudrirse.
Suelo
Plántalo en una marga profunda, fértil y que retenga la humedad, con abundante materia orgánica mezclada. El levístico no es exigente con el pH y crece contento en cualquier valor entre 6,0 y 7,5, siempre que el suelo se mantenga rico y las raíces húmedas sin encharcarse.
Temperatura
Es una hierba maravillosamente resistente al frío, capaz de soportar inviernos de hasta -34°C y veranos de hasta 30°C. En el frío se repliega tranquilamente hasta la corona y vuelve a brotar cada primavera, así que un invierno duro no es motivo de preocupación.
Humedad
La humedad exterior normal le sienta bien, en torno al 40% y el 70%, y no hay ninguna cifra por la que preocuparse. Lo que de verdad importa es la humedad constante en las raíces y un poco de espacio para que respiren las hojas.
Abonado
Abónalo una sola vez en primavera con un fertilizante equilibrado o una capa de compost o estiércol curado. Esa única aportación estacional basta para sostener a esta hierba hambrienta durante todo el año y alimentar sus anchas hojas y altos tallos.
Poda
Recorta los tallos florales para seguir obteniendo hojas nuevas y tiernas, y corta las umbelas de flores antes de que produzcan semilla si prefieres que no se disemine. Recolecta las hojas exteriores según las necesites, y poda toda la planta después de la floración para favorecer un nuevo brote suave de follaje fresco.
Trasplante
El levístico crece demasiado como para estar cómodo en maceta por mucho tiempo, así que le va mejor plantado en tierra. En su lugar, renuévalo dividiendo la corona cada 3 a 4 años, una tarea sencilla que mantiene las hojas de tamaño completo y los tallos gruesos.
Tamaño y espaciado
Espera una planta de buen tamaño, de 120 a 200 cm de alto y 60 a 100 cm de ancho. Dale un lugar despejado hacia el fondo del bancal para que no proyecte sombra sobre tus hierbas más pequeñas.
Cuándo plantar
El levístico sigue el ritmo de las estaciones y soporta el frío sin problema, siendo resistente desde la zona 3 hasta la zona 9. Empieza a cultivarlo en interior a finales del invierno o siembra semilla fresca en otoño, traslada las plantas jóvenes al exterior en primavera una vez pasadas las heladas, y recolecta hojas y tallos durante toda la temporada de crecimiento mientras las altas cabezuelas de flores se alzan a principios del verano.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera, de 6 a 8 semanas antes de la última helada (la semilla fresca germina mejor)
- Plantación: En primavera, después de la última helada, cuando la tierra se haya calentado
- Cosecha: Cosecha hojas y tallos durante toda la temporada de crecimiento; altas umbelas de flores verde amarillentas aparecen a principios y mediados de verano, seguidas de semillas
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
El levístico rara vez da verdaderos quebraderos de cabeza, y lo poco que aparece suele estar en las hojas o en los tallos altos. Detéctalo a tiempo y una pequeña solución tranquila suele bastar. Busca lo que coincide a continuación, y actúa antes de que tenga ocasión de propagarse.
Una planta marchita con la corona blanda y ennegrecida a nivel del suelo
Cuando la base se vuelve blanda, marrón y pastosa, estás ante pudrición de la corona y la raíz, que se instala cuando el suelo permanece empapado y el agua se estanca alrededor de la base. La corona se ablanda y huele agrio mientras las raíces se oscurecen por debajo. Un tejido tan deteriorado ya no se puede recuperar, así que mejora el drenaje, retira o reemplaza la planta enferma, y riega con más cuidado la próxima vez, y tendrás un comienzo saludable de nuevo.
Solución:
- Mejora el drenaje
- Retira el tejido afectado o reemplaza la planta
- Evita el exceso de riego
Tallos altos que se inclinan o se rompen tras una tormenta
Esto no es culpa tuya, simplemente es así como está construida la planta. El levístico produce tallos huecos que se vuelven pesados por arriba a medida que se llenan las cabezuelas de flores, así que una ráfaga de viento o una lluvia intensa pueden inclinarlos o quebrarlos. Coloca un tutor o una jaula temprano, antes de que los tallos alcancen toda su altura, y recorta algunos de los brotes florales para aligerar el peso; un rincón resguardado del viento simplifica mucho las cosas.
Solución:
- Coloca tutores o jaulas en los tallos altos
- Poda los tallos florales para reducir la altura y el peso
Líneas pálidas y sinuosas o agujeros mordisqueados en las hojas
No te preocupes, estas marcas son fáciles de identificar una vez que las conoces. Los túneles pálidos y sinuosos son obra de las larvas de minador de hojas, que se alimentan a salvo dentro de la hoja; los agujeros irregulares suelen indicar gusanos del apio, las orugas verdes y rechonchas que se convierten en mariposas cola de golondrina; y cualquier grupo pegajoso en las puntas tiernas son pulgones. Simplemente retira y desecha las hojas marcadas, quita las orugas a mano, y enjuaga los pulgones con un chorro firme de agua o un poco de jabón insecticida, y la planta se recupera enseguida.
Solución:
- Retira y destruye las hojas minadas o infestadas
- Retira las orugas a mano
- Elimina los pulgones con agua o usa jabón insecticida
Toxicidad
El levístico es una hierba de cocina segura tanto para las personas como para las mascotas, y no contiene ninguna toxina en sus hojas, tallos o semillas. Lo único a tener en cuenta es la savia, que contiene furanocumarinas que pueden dejar la piel sensible más propensa al sol después de manipular una gran cantidad, así que ponte guantes y enjuágate cuando trabajes bajo el sol intenso.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Segura
Puedes estar tranquilo con un gato curioso cerca, ya que esta hierba es bastante inofensiva. Si un gato mordisquea un buen montón de sus hojas fuertes y aromáticas, lo máximo que podrías ver es una molestia estomacal pasajera, y nada más.
Perros Segura
Un perro puede olfatear y probar esta planta sin ninguna preocupación por tu parte. Lo máximo que suele provocar un bocado grande es algo de gases o heces blandas, y eso se resuelve solo.
Caballos Segura
Puedes dejar tranquilamente que un caballo paste cerca del levístico, ya que las hojas no contienen ninguna toxina. Uno que se exceda con el follaje picante probablemente decida que sabe demasiado fuerte y siga su camino.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear las hojas sin problema. Solo ofrécelas poco a poco al principio, de la misma manera considerada que harías con cualquier verdura nueva, para que su sistema digestivo se adapte.
Ganado Segura
Las cabras, las ovejas y el ganado vacuno pueden pastar el levístico sin nada que temer. No contiene ningún compuesto que pueda envenenar a un animal en pastoreo.
Aves Segura
Las gallinas de traspatio y las aves de compañía no corren ningún peligro con esta planta. Un picotazo a las hojas o probar la semilla no les hace ningún daño.
Personas Segura
Las hojas, los tallos y las semillas son un ingrediente de confianza en la cocina y totalmente seguros de comer. La única precaución leve son las furanocumarinas de la savia, que pueden hacer que la piel sensible reaccione al sol después de manipularla, así que ponte guantes y enjuágate cuando el día esté soleado.
El follaje y la savia contienen furanocumarinas; el contacto de la piel con la savia seguido de exposición al sol puede causar una leve fitofotodermatitis (fotosensibilidad) en personas sensibles. Usa guantes y lávate las manos después de manipular grandes cantidades, especialmente bajo sol intenso.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
El levístico se reduce en realidad a una sola especie en lugar de una larga lista de variedades con nombre, así que solo hay una planta que conocer, lo cual es tranquilizador.
Levisticum officinale (especie)
Aquí realmente solo necesitas conocer una planta, la especie culinaria estándar, con sus tallos huecos que aportan un intenso sabor a apio y sus hojas brillantes y profundamente recortadas.
Cómo propagar
El levístico es una planta fácil de multiplicar, ya sea que la empieces desde semilla fresca o divida con cuidado una mata antigua en nuevas plantas.
SemillaFácil
A finales del verano o principios del otoño, cuando la semilla está fresca, o a finales del invierno hasta principios de la primavera en interior · 2 a 3 semanas para germinar; una temporada completa para establecerse
Como la semilla del levístico pierde su vigor rápido, obtendrás mejores resultados sembrándola fresca a finales del verano o principios del otoño, o empezando en interior a finales del invierno o principios de la primavera. Simplemente coloca cada semilla sobre la superficie en lugar de enterrarla, ya que un poco de luz ayuda a que despierte, y podrás esperar pequeñas plántulas en 2 a 3 semanas y una planta asentada tras una temporada completa.
DivisiónFácil
A principios de la primavera o en otoño · Una temporada de crecimiento
Una mata más antigua se divide con facilidad a principios de la primavera o en otoño, así que no tengas nervios al hacerlo. Levanta toda la corona y córtala en trozos, procurando que cada uno conserve raíces y yemas de crecimiento, y las nuevas divisiones se asentarán felizmente a lo largo de una sola temporada de crecimiento.
Mitos
El levístico es simplemente apio con otro nombre.
Es fácil confundirlos porque ambos tienen un sabor intenso a apio, pero son plantas realmente distintas. El levístico es una hierba perenne alta llamada Levisticum officinale, mientras que el apio es la anual Apium graveolens, un género y especie diferentes que solo comparten la familia Apiaceae. En su aspecto y forma de crecer, las dos tienen casi nada en común.