Árbol · Moraceae
Higuera común
Ficus carica
Plántala a pleno sol y con riego constante en verano, y una higuera te recompensará con higos dulces durante años.
Pleno sol
Cada 7–14 días
10–35°C
hasta -18°C
Descripción general
Pocos árboles de jardín devuelven tanto como una higuera, y eso la convierte en un primer árbol estupendo para empezar. Pertenece a la familia de la morera, pierde sus anchas hojas lobuladas cada invierno y se cultiva con cariño alrededor del Mediterráneo desde hace miles de años. Y lo mejor de todo es que resulta indulgente y rápida, pasando de un humilde esqueje a un árbol con fruto en apenas unas temporadas.
La cosecha es donde la higuera de verdad te deja tranquilo. Las variedades que se cultivan en casa dan su propio fruto sin polinizador y sin complicaciones, así que hasta un solo árbol joven puede llenar una cesta. Crecen rápido y con generosidad, extendiéndose de 3 a 9 m en campo abierto, aunque una maceta la mantendrá encantada de un tamaño manejable para una terraza si andas justo de espacio.
Lo único que conviene tener presente es la savia. Rompe una hoja o un tallo y verás una savia lechosa e irritante que puede escocer la piel desnuda y sentar mal a las mascotas. Pero anímate: el fruto maduro se come con total seguridad, así que en realidad solo pide guantes a la hora de podar y un rincón que el perro no alcance.
Cuidados
La versión corta: instala tu higuera a pleno sol y en un suelo rico y con buen drenaje, riégala a fondo toda la temporada sin dejar que el suelo se encharque, poda a finales del invierno y abónala de la primavera a comienzos del verano.
Luz
Tu higuera será más feliz a pleno sol, y cuanto más reciba, más dulce será el fruto y más sano el árbol. Un poco de sombra parcial va bien si es lo único que tienes, aunque a cambio puedes contar con una cosecha algo más pequeña y tardía.
Riego
Dale a tu higuera un riego profundo y regular durante toda la temporada de crecimiento y fructificación, ya que la humedad constante es lo que engorda el fruto y lo mantiene en la rama. Lo único que no perdona es el suelo empapado y encharcado, así que deja que se sequen los primeros 3 cm entre riegos. Una buena capa de mantillo mantiene la humedad pareja y ayuda a que el fruto no se caiga.
Suelo
Planta tu higuera en un suelo franco, rico y con buen drenaje que se mantenga húmedo sin llegar nunca a convertirse en barro. La higuera prefiere un pH de 6,0 a 7,0 y no le gustan los suelos alcalinos, así que mezcla abundante materia orgánica antes de plantar y arrancarás con buen pie.
Temperatura
La higuera ama el calor y da lo mejor de sí entre 10°C y 35°C. Se encuentra a gusto en las zonas templadas, y si una ola de frío daña la parte de arriba en un sitio más fresco, no te preocupes demasiado, porque las raíces suelen salir adelante y rebrotar.
Humedad
El aire de exterior de cada día le viene perfecto a una higuera, alrededor del 40% a 60%. Lo que importa mucho más que cualquier cifra de humedad es un buen movimiento del aire por la copa, ya que las hojas apretadas y húmedas son las que invitan a la roya.
Abonado
Abona tu higuera de la primavera hasta mediados del verano, más o menos de abril a julio, con un abono granulado equilibrado del tipo 8-8-8 o 10-10-10. Suaviza el ritmo a finales del verano para que el árbol no empuje brotes tiernos hacia el invierno, y baja las dosis en zonas más frías para que la madera se afiance de cara al frío.
Poda
Poda a finales del invierno mientras el árbol descansa. Retira la madera muerta y aclara hacia una forma abierta y ramificada, recortando entre un tercio y la mitad del crecimiento del año pasado para animar a que ramifique, y procura no dejar tocones. Como el fruto se forma en la madera nueva, hazlo con la suavidad suficiente para conservar la cosecha por venir.
Trasplante
Una higuera en maceta agradece un nuevo comienzo cada 2 o 3 años. Renueva la tierra y poda las raíces cuando notes que dan vueltas por dentro de la maceta o que asoman por los agujeros de drenaje, o cuando la tierra se seque casi en cuanto terminas de regar.
Tamaño y espaciado
En campo abierto, una higuera crece rápido y se hace grande, alcanzando de 3 a 9 m de alto y más o menos otro tanto de ancho. Dale ese margen lejos de edificios y otros árboles, o mantenla recogida y más pequeña en una maceta amplia.
Cuándo plantar
A la higuera le encanta una temporada larga y cálida para endulzar el fruto, y te lo pone fácil. Instala las plantas jóvenes fuera a finales del invierno o comienzos de la primavera, una vez pasadas las heladas fuertes, y podrás esperar la cosecha principal de finales del verano al otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: De finales del invierno a comienzos de la primavera, una vez pasado el peligro de heladas fuertes, con plantas en reposo a raíz desnuda o en maceta
- Cosecha: La cosecha principal madura de finales del verano al otoño (aproximadamente de julio a octubre); las diminutas flores quedan escondidas dentro del fruto y no son vistosas
Rusticidad
Temperatura: hasta -18°C
Solución de problemas
Una higuera te pide muy poco, y la mayoría de los tropiezos aparecen en las raíces, en las hojas o en el fruto que madura. La buena noticia es que detectar pronto las señales de abajo suele significar que basta con una limpieza sencilla. Compara lo que veas, actúa con un poco de cuidado y el árbol se recupera enseguida.
Crecimiento que se frena mientras las raíces forman nudos abultados
Si una higuera que va a menos aparece con abultamientos redondeados repartidos por las raíces, la culpa es de los nematodos de las agallas, que salen sobre todo en suelos arenosos donde ya vivió antes la plaga. Por desgracia no hay cura química una vez que se instalan, pero aún tienes buenas cartas. Arranca y destruye las plantas más afectadas, planta ejemplares sanos en tierra nueva y cubre bien con mantillo para que las raíces que queden se mantengan fuertes.
Solución:
- Arranca y destruye las plantas muy infectadas
- Replanta con ejemplares sanos o de maceta en tierra nueva y libre de nematodos
- Cubre bien con mantillo y riega a fondo para sostener el vigor de las raíces que quedan
Hojas manchadas que amarillean y caen antes de tiempo a finales del verano
Esas manchas amarillo pardas junto a pústulas de color óxido en el envés de cada hoja apuntan a la roya de la higuera, un hongo que rara vez causa daños duraderos. Un año malo puede desnudar la copa antes de tiempo, pero el árbol suele sobreponerse sin problema. Recoge y quema las hojas caídas para eliminar las esporas, aclara las ramas para que corra el aire y recurre a un fungicida homologado solo si vuelve con fuerza año tras año.
Solución:
- Recoge y destruye las hojas caídas para eliminar las esporas
- Aclara la copa para mejorar la circulación del aire
- Aplica un fungicida homologado solo si se repiten epidemias dañinas cada año
Higos que rezuman al madurar con olor agrio y fermentado
Cuando los higos en maduración fermentan y sueltan un olor agrio y alcohólico, estás ante el agriado, provocado por levaduras que los insectos meten por el ojo abierto de la base del fruto. Recoge los higos en cuanto maduren y retira todo lo que ya se haya estropeado. Elegir una variedad de ojo cerrado o apretado como Celeste mantiene a raya casi todo el problema para siempre.
Solución:
- Cosecha el fruto sin demora, a medida que madura
- Retira y desecha el fruto estropeado
- Cultiva variedades de ojo cerrado o apretado, como Celeste
Toxicidad
Los higos maduros son tuyos para disfrutar, pero las partes con hoja del árbol piden algo de cuidado. Corta una hoja o un tallo y rezuma una savia lechosa de ficina y psoralenos que puede irritar la boca, el aparato digestivo y la piel. Evita que las mascotas curiosas mordisqueen el follaje, y ponte guantes y manga larga antes de podar, porque esa savia puede provocar ampollas en la piel bajo el sol.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Segura para
Personas
Gatos Leve
Un gato que mordisquea las hojas o los tallos suele babear y puede vomitar, con la boca dolorida e irritada. La savia sobre la piel deja un sarpullido rojo que pica.
Perros Leve
Vigila el babeo, el malestar de estómago y que se toque la boca con la pata si un perro roe una hoja o un tallo. La savia enrojece e inflama la piel allá donde toca.
Caballos Leve
Esa misma savia lechosa irrita la boca y el aparato digestivo del caballo, y provoca babeo y algo de cólico si come hojas o tallos.
Conejos Precaución
Hay pocos motivos para dejar que un conejo se acerque al follaje, ya que la savia irritante no es más amable con su boca y su estómago que con los de cualquier otro animal. Mantén las hojas y los tallos bien lejos de su alcance.
Ganado Precaución
Tranquilo: la mayoría de los animales de pasto apenas se fijan en una higuera. Aun así, esa savia lechosa puede molestar la boca y el estómago del que la pruebe, así que lo más prudente es vallar el follaje lejos del prado.
Aves Precaución
Los pájaros pueden picotear el fruto maduro sin problema alguno, pero conviene que eviten las hojas y los tallos, cargados de savia irritante.
Personas Fruto maduro seguro
Los higos maduros son un placer y se comen sin peligro. La pega está en la savia de hojas y tallos, que puede quemar la piel y convertirse en un sarpullido con ampollas bajo el sol, así que ponte guantes y manga larga siempre que podes.
Ponte guantes para podar, porque la savia puede irritar la piel y, unida a la luz del sol, provocar fotodermatitis.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Hay cientos de higueras por ahí, lo que puede abrumar un poco, así que aquí tienes unas cuantas favoritas y sencillas que se ganan su sitio en la mayoría de los jardines por dulzura, fiabilidad o pura resistencia. Estos son los nombres que vale la pena conocer primero.
Celeste
Celeste es un higo pequeño y dulce cuyo ojo cerrado deja fuera a los organismos del agriado, y aguanta el frío mejor que la mayoría de los tipos comunes, lo que la convierte en una elección tranquilizadora.
Brown Turkey
Brown Turkey es una productora vigorosa y fiable de fruto grande cultivada por todo el sureste, y puede que también la encuentres a la venta con el nombre de Texas Everbearing.
Chicago Hardy
Chicago Hardy es de lo más resistente que da la higuera, con raíces que superan las heladas fuertes y empujan brotes nuevos desde la base aunque la parte de arriba muera.
Cómo propagar
Pocos frutales son tan generosos como la higuera a la hora de multiplicarse, y una sola planta te ofrece varias maneras fáciles y gratuitas de hacerlo.
Esquejes de talloFácil
De finales del invierno a comienzos de la primavera, con esquejes en reposo de 20 a 25 cm de madera de un año · Alrededor de una temporada de crecimiento antes de trasplantar en otoño
Este es el punto de partida más suave. Toma esquejes en reposo de 20 a 25 cm de madera de un año a finales del invierno o comienzos de la primavera y clávalos en la tierra de modo que asomen una o dos yemas sobre la superficie. La higuera enraíza sin reparos a partir de madera dura, y tus plantas jóvenes estarán listas para mudarse en otoño, tras una temporada de crecimiento.
AcodoFácil
De la primavera al verano · Alrededor de una temporada de crecimiento
Deja que la planta haga el trabajo por ti. De la primavera al verano, sujeta una rama baja contra el suelo y amontona tierra encima, o simplemente levanta uno de los hijuelos enraizados que echa el árbol y replántalo. En cualquier caso tendrás una higuera nueva en más o menos una temporada.
Acodo aéreoModerada
De finales de la primavera al verano, en brotes semileñosos · Varias semanas para enraizar y luego a la maceta
Prueba esto cuando te encantaría tener ya una planta más grande y más adelantada. Hiere un brote semileñoso a finales de la primavera o en verano, envuelve la zona con musgo húmedo y las raíces se formarán a lo largo de varias semanas antes de que lo cortes y lo pases a maceta.
Mitos
Una higuera no puede dar fruto a menos que la polinice una avispa del higo.
Quédate tranquilo, porque las higueras comunes que se cultivan en los jardines caseros dan fruto por sí solas, sin necesidad de polinización. Solo los tipos Esmirna, San Pedro y cabrahígo dependen de la avispa del higo, y ese insecto ni siquiera sobrevive en casi todo Estados Unidos. Planta un tipo común y los higos llegarán.
Si la planta daña a las mascotas, sus higos no pueden ser seguros para comer.
El fruto maduro es comestible y del todo seguro para las personas. El peligro vive en la savia lechosa e irritante de hojas y tallos, no en los higos que recoges y disfrutas.