Ornamental · Asteraceae
Girasol
Helianthus annuus
Plántalo en un rincón soleado y resguardado y tu girasol se mantendrá erguido desde el verano hasta bien entrado el otoño.
Pleno sol
70–100 días
hasta -46°C
0,5–3 m
Descripción general
Si alguna flor dice verano, es el girasol, y trata a quien empieza con mucha más amabilidad de lo que su tamaño hace pensar. Este miembro de la familia de las margaritas crece silvestre por buena parte de Norteamérica, y a partir de una sola semilla pequeña puede dispararse hasta los 3 m en una sola temporada. Búscale un sitio luminoso y despejado, y deja que él haga el resto.
Hay un girasol para casi cualquier jardín, tengas el espacio que tengas. Algunos son gigantes de un solo tallo que se cultivan por una única cabeza enorme y una generosa cosecha de semilla, mientras que otros se quedan bajos y frondosos, abriendo docenas de florecillas semana tras semana. Los floristas eligen las variedades sin polen, que mantienen el jarrón limpio, y los tipos enanos más pequeños no superan la altura de una jardinera, así que hasta un balcón tiene sitio para uno.
Y aquí viene lo tranquilizador: el girasol perdona un buen puñado de pequeños descuidos. Lo único que de verdad necesita es un lugar al sol, calor en la tierra y algo de espacio para moverse, y en cuanto las raíces se afianzan aguanta las sequías sin inmutarse. Lo único que conviene prever es su altura, porque los tipos más altos agradecen un rincón resguardado y un tutor colocado antes de que esas grandes cabezas se vuelvan pesadas.
Cuidados
La versión corta: dale a tu girasol pleno sol y un suelo profundo, suelto y bien drenado de fertilidad media, mantén el riego constante mientras las plántulas se asientan y otra vez cuando se forman las flores, y luego relájate y afloja en cuanto las plantas están establecidas y aguantando la sequía por su cuenta.
Luz
El girasol necesita de verdad pleno sol, sin vuelta de hoja. Dale el rincón más luminoso y despejado del jardín y responderá con tallos firmes y cabezas generosas. Ponlo a la sombra y solo obtendrás plantas endebles e inclinadas, con apenas unas pocas flores.
Riego
Mientras las semillas germinan y las plántulas se afianzan, mantén la tierra uniformemente húmeda. Después de eso, riega en profundidad y con regularidad durante unos 20 días antes y después de la floración, el tramo en que esas cabezas pesadas más lo necesitan. Una vez que las plantas están bien enraizadas se vuelven notablemente resistentes a la sequía y apenas te piden nada.
Suelo
Elige un suelo profundo, suelto y bien drenado de fertilidad corriente y tu girasol estará a gusto. Su larga raíz principal quiere hundirse recta hacia abajo, así que afloja cualquier capa compactada antes de sembrar. No hace falta tierra rica: la tierra de jardín normal y corriente le sienta de maravilla.
Humedad
Al aire libre, la humedad ambiental no es algo de lo que tengas que ocuparte. Lo que importa mucho más es una buena circulación de aire, porque las hojas que se quedan apretadas y húmedas son justo donde se instala el mildiu velloso.
Abonado
El girasol come poco. En cuanto se han abierto unas cuantas hojas verdaderas, aplica una sola vez un abono de liberación lenta de uso general junto a la planta y déjalo así. Mantén el nitrógeno comedido, porque un exceso impulsa el follaje y la enfermedad mientras frena las flores.
Poda
No hay mucha poda de la que ocuparse. Retira las flores marchitas para animar a un girasol ramificado a florecer más tiempo, y recorta cualquier brote dañado o enfermo en cuanto lo veas.
Tamaño y espaciado
Según el tipo que elijas, un girasol puede medir desde 0,5 hasta 3 m de alto y extenderse 46 a 91 cm de ancho. Escoge uno que encaje en el espacio que tienes, y deja a cada planta sitio suficiente para que el aire pase con libertad entre ellas.
Cuándo plantar
Al girasol le encanta el calor y no tiene ninguna paciencia con las heladas, así que no hay prisa. Espera a que pase la última helada de primavera y la tierra se haya templado hasta al menos 16°C, y entonces hunde las semillas directamente en el suelo. Las flores se abren desde mediados de verano hasta bien entrado el otoño, y las cabezas de semilla están listas para recoger a comienzos de otoño, cuando su reverso pasa a un tono pardo amarillento y se inclina hacia abajo.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Normalmente no es necesario; a los girasoles no les sienta bien el trasplante, así que no se recomienda empezar en interior
- Plantación: Después de la última helada de primavera, una vez que el suelo se haya calentado a al menos 16 °C
- Cosecha: Florece desde mediados hasta finales del verano y hasta el otoño; cosecha los capítulos de semillas a principios de otoño, cuando el dorso del capítulo pasa de verde a pardo amarillento y se inclina hacia abajo
Rusticidad
Temperatura: hasta -46°C
Solución de problemas
Casi todo contratiempo con un girasol aparece en uno de tres sitios: las hojas, la cabeza floral o esos tallos largos. La buena noticia es que descubrirlo pronto suele dejarlo en algo menor. Repasa los problemas de abajo, encuentra el que encaje e interviene mientras tu esfuerzo aún cuenta.
Sedas y semillas mordisqueadas escondidas dentro de la flor
Son orugas, a menudo larvas de la polilla del girasol, que perforan la cabeza para comerse los capullos, los pétalos y las semillas que aún se están formando. Abre una flor sospechosa y las señales son claras: galerías, hilos de seda y excrementos oscuros repartidos entre las semillas. Arranca las que puedas, retira cualquier cabeza muy roída y, si el daño sigue extendiéndose, aplica un producto autorizado al empezar la floración.
Solución:
- Retira las orugas a mano siempre que sea posible
- Retira y destruye las cabezas muy infestadas
- Aplica un control biológico o insecticida autorizado al inicio de la floración si hace falta
Manchas amarillas en el haz y pelusa gris en el envés
Este es el mildiu velloso, un problema fúngico que se afianza con tiempo fresco y húmedo y se muestra como manchas pálidas en el haz de la hoja con un crecimiento gris y blando en el envés. Si lo dejas a su aire, achaparra y enrosca los brotes más nuevos a medida que avanza por la planta. Arranca y desecha todo lo afectado, amplía el espaciado para que corra el aire y procura mantener el agua lejos del follaje.
Solución:
- Retira y destruye las plantas afectadas y los restos
- Mejora la circulación de aire y evita el riego por aspersión
- Planta cultivares resistentes cuando los haya
Las semillas que maduran desaparecen antes del día de la cosecha
Los pájaros detectan las semillas de girasol que maduran mucho antes que cualquier jardinero y dejan las cabezas limpias a medida que se llenan. En cuanto las semillas empiecen a engordar, cubre cada cabeza con una bolsa de malla o un trozo de manta térmica. Los molinillos, la cinta reflectante o un búho señuelo te darán algo de tiempo, y siempre puedes cortar las cabezas casi maduras y dejarlas terminar de secarse en un sitio a cubierto.
Solución:
- Cubre las cabezas que maduran con malla o manta térmica
- Usa espantapájaros como molinillos, cinta reflectante o búhos señuelo
- Corta las cabezas casi maduras y sécalas a cubierto para que terminen de madurar
Tallos altos que se vuelcan o se quiebran tras una tormenta
Los girasoles gigantes de un solo tallo sostienen cabezas tan pesadas que se acaman, volcándose o partiéndose en cuanto llegan el viento y la lluvia. Coloca un tutor junto a los cultivares altos pronto, mucho antes de que las cabezas se llenen y queden pesadas por arriba. Regar en profundidad y de forma pareja fomenta un sistema de raíces más firme por debajo, y un rincón resguardado le quita fuerza a las rachas más fuertes.
Solución:
- Entutora los cultivares altos y gigantes
- Riega en profundidad y de forma pareja para fomentar un buen enraizamiento
- Coloca las plantas en un lugar resguardado del viento fuerte
Bichitos apiñados y una película pegajosa a lo largo de los tallos
Son pulgones, diminutos insectos blandos que se agolpan en los tallos y el envés de las hojas y dejan tras de sí una película pegajosa de melaza. Un chorro firme de agua desprende a la mayoría, y las mariquitas y las crisopas se encargarán con gusto del resto. Guarda el jabón insecticida para las veces en que una colonia se te va de verdad de las manos.
Solución:
- Desprende los pulgones con un chorro fuerte de agua
- Favorece a los depredadores naturales, como las mariquitas y las crisopas
- Aplica jabón insecticida si las poblaciones son abundantes
Toxicidad
Aquí tienes una preocupación menos: el girasol es seguro de la raíz al pétalo. La ASPCA lo incluye en su lista de plantas no tóxicas para gatos, perros y caballos, y las semillas llevan mucho tiempo siendo un aperitivo favorito tanto de las personas como de los pájaros silvestres. Si una mascota curiosa mordisquea una hoja o un pétalo, no hay absolutamente nada de que preocuparse.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Los gatos están perfectamente cerca de los girasoles, y un pequeño mordisco a una hoja o un pétalo no les hará ningún daño real.
Perros Ninguno
No hay nada de que preocuparse con los perros y los girasoles, y en pequeñas cantidades las semillas son un premio saludable.
Caballos Ninguno
Los caballos pueden pastar cerca de los girasoles sin problema, y la ASPCA considera la planta no tóxica para ellos.
Conejos Segura
Un conejo puede mordisquear las hojas y las flores sin ningún daño, así que un tallo suelto a su alcance no es motivo de preocupación.
Ganado Segura
Vacas, cabras y ovejas se llevan bien con los girasoles, y la semilla incluso aparece como ingrediente en el pienso para animales.
Aves Segura
Los pájaros adoran la semilla de girasol y no les hace ningún daño, y una cabeza madura funciona como un comedero incorporado.
Personas Segura
Las personas disfrutan de las semillas como aperitivo, crudas o tostadas, y toda la planta es segura para tener cerca.
Variedades
Existen miles de girasoles, pero un puñado de tipos conocidos servirá para la mayoría de los jardines, desde gigantes que rozan el cielo hasta pulcras flores de corte pensadas para el jarrón. Los pocos que vale la pena conocer por su nombre están reunidos aquí.
Mammoth (Russian Giant)
El clásico rascacielos del grupo: este gigante de un solo tallo se cultiva por sus cabezas enormes y una abundante cosecha de semilla comestible.
Autumn Beauty
Un girasol ramificado cuyas numerosas flores más pequeñas llegan en cálidos tonos otoñales y siguen apareciendo durante una larga temporada.
Series ProCut y Sunrich
Seleccionadas como plantas de un solo tallo y sin polen, dan tallos limpios y duraderos para corte.
Teddy Bear
Un enano compacto de flores suaves y totalmente dobles que encaja en rincones estrechos y se instala a gusto en una maceta.
Cómo propagar
El girasol se cultiva solo a partir de semilla, y ese único dato lo convierte en una de las plantas más fáciles de criar desde el mismísimo principio.
SemillaFácil
Siembra directa tras la última helada de primavera, una vez que la tierra se ha templado hasta al menos 16°C. · Germina en unos 7 a 10 días.
Siembra las semillas de girasol justo donde van a crecer, al aire libre en el jardín, una vez que la última helada de primavera queda atrás y la propia tierra ha alcanzado al menos 16°C. Coloca cada semilla a 2,5 a 5 cm de profundidad y en unos 7 a 10 días asoma un brote. Al girasol no le gusta que le molesten las raíces, así que no hay motivo para andar con macetas de interior: plántalo desde el principio en su hogar definitivo.
Mitos
Los girasoles ya adultos giran la cara para perseguir al sol por el cielo durante todo el día.
Solo las plantas jóvenes, que aún están creciendo, siguen de verdad la luz: se balancean de este a oeste durante el día y regresan poco a poco hacia el este por la noche. En cuanto una cabeza se abre en su flor madura, ese vaivén diario se detiene para siempre. Un campo abierto de girasoles maduros mantiene la mirada hacia el este en lugar de perseguir al sol.