Arbusto · Rubiaceae
Café
Coffea arabica
Con calor, luz suave y filtrada, y aire húmedo, la planta del café se convierte en un arbusto perenne y brillante que algún día puede recompensarte con sus propias cerezas.
Luz indirecta brillante
Cada 5–7 días
15–28°C
hasta -1°C
Descripción general
Tranquilízate, porque la planta del café es más amigable de lo que sugiere su reputación. Procede de los bosques de montaña de África, donde crece feliz bajo la sombra moteada de árboles más altos, y esa naturaleza tranquila de bosque se traslada a tu hogar. Dejada a su aire puede alcanzar la altura de un árbol pequeño, pero en interior se mantiene como un arbusto ordenado y de hojas brillantes que perdona algún que otro riego olvidado.
La mayoría de los cultivadores tiene café por sus hojas de un verde intenso y ceroso mucho antes de pensar en cualquier cosecha, y esa es una razón perfectamente válida para tener una. Dale cuidados constantes y puede que te reciba con flores blancas y fragantes, seguidas meses después por cerezas rojas que envuelven los granos que conoces. El fruto suele esperar hasta que la planta tiene 3 a 4 años, así que relájate y disfruta del follaje mientras tanto.
Esta planta pide unas pocas cosas claras, y en cuanto las aprendas te sentirás como un experto natural. El calor constante, el aire húmedo y la luz brillante filtrada por una cortina la mantienen próspera, mientras que las corrientes de aire frío y el sol abrasador son lo principal de lo que hay que alejarla. Acierta con esos aspectos básicos y se mantendrá exuberante durante años.
Cuidados
La versión corta: luz brillante indirecta, calor por encima de 16°C, aire húmedo y un suelo mantenido uniformemente húmedo pero nunca encharcado, con un abono suave mensual durante la temporada de crecimiento.
Luz
El café está más feliz con luz brillante e indirecta, el resplandor suave que se filtra a través de una cortina fina o que se recibe a una distancia de un brazo de una ventana soleada. Tolera la sombra parcial o el sol parcial, así que no te preocupes por un lugar menos que perfecto, pero mantenlo alejado de los rayos directos intensos que queman las hojas. Busca el lugar más luminoso que nunca se sienta caliente al tacto.
Riego
Mantén el suelo uniformemente húmedo pero nunca encharcado, regando aproximadamente cada 5 a 7 días y reduciendo el ritmo en invierno cuando el crecimiento se ralentiza. Deja que la superficie se seque un poco entre riegos, y luego riega hasta que el agua salga libremente por la base. Si alguna vez te pasas, no te alarmes, simplemente deja que se seque, ya que las raíces que quedan en agua estancada son el camino más rápido hacia las hojas amarillas.
Suelo
Planta el café en una tierra franca, rica en materia orgánica y bien drenada, ligeramente ácida, con un pH de aproximadamente 6,0 a 6,5. Una mezcla a base de turba con un puñado extra de perlita retiene la humedad que le encanta sin dejar de permitir que el agua fluya. Un suelo de buen drenaje es lo más amable que puedes ofrecerle a sus raíces.
Temperatura
El café se siente mejor entre 15°C y 28°C, con un calor constante durante todo el año. El frío es lo único que hay que vigilar de cerca, ya que las corrientes de aire y cualquier temperatura cercana a los 10°C pueden provocar una caída repentina de hojas. Aléjalo de ventanas frías en invierno y se mantendrá contento.
Humedad
Esta es una planta amante de la humedad que prospera con una humedad del 50% al 80%. El aire seco de interior puede resecar los bordes de las hojas, así que ayúdala agrupándola con otras plantas, colocándola sobre una bandeja de guijarros, o usando un pequeño humidificador cerca. Cuanto más tropical se sienta el aire, más bonita se verá tu planta.
Abonado
Ofrécele un abono suave mensualmente durante la primavera y el verano, mientras la planta está en pleno crecimiento, usando un fertilizante líquido equilibrado o para plantas amantes de la acidez. Déjala descansar durante los meses más fríos, cuando el crecimiento se frena. Un abono ligero y regular hace mucho más bien que uno abundante y ocasional.
Poda
Poda en primavera para mantener la altura y la forma bajo control, ya que una planta de café dejada a su suerte puede estirarse mucho. Pellizcar las puntas de crecimiento fomenta las ramas laterales y una forma más llena y tupida, y es una tarea indulgente, así que no te cortes. Pellizcar las puntas con regularidad es lo que mantiene a una planta joven agradablemente densa.
Trasplante
Cambia tu planta a una maceta más grande cada 2 a 3 años en primavera, o un poco antes si parece apretada. Las raíces que asoman por los orificios de drenaje, el crecimiento estancado y un suelo que se seca casi de un día para otro son su forma suave de pedir más espacio. Sube solo un tamaño de maceta cada vez, y se adaptará sin problema.
Tamaño y espaciado
Si se mantiene podado en interior, el café se conserva como un arbusto manejable, aunque si se deja crecer puede alcanzar 1,5 a 3 m de altura con una extensión de 90 a 180 cm. Deja un poco de espacio para que el aire circule alrededor del follaje, lo que ayuda a mantener alejadas las plagas y los problemas fúngicos.
Cuándo plantar
En interior, el café no sigue ningún calendario fijo y sigue creciendo durante todo el año mientras se mantenga cálido. Al aire libre solo se siente como en casa en los trópicos libres de heladas de las zonas 10 y 11, donde puedes sacarlo una vez que el frío haya pasado por completo. Las flores llegan en primavera y verano, y las cerezas que las siguen tardan unos 6 a 9 meses en madurar, así que un poco de paciencia da sus frutos.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: todo el año en condiciones cálidas por encima de 21 °C, usando semilla fresca
- Plantación: cuando haya pasado todo riesgo de heladas; todo el año en exterior en las zonas 10 a 11
- Cosecha: flores blancas y fragantes en primavera y verano; las cerezas rojas maduran unos 6 a 9 meses después, normalmente cuando la planta tiene entre 3 y 4 años
Rusticidad
Temperatura: hasta -1°C
Solución de problemas
Cuando el café se ve descontento, la causa casi siempre es que la luz, el agua o la temperatura se han salido del rango suave que le gusta a esta planta de bosque, y la buena noticia es que la mayoría de los casos se solucionan con facilidad. Las hojas suelen ser las primeras en avisar, poniéndose marrones, amarillas o cayendo. Busca la coincidencia más cercana a continuación y haz un pequeño ajuste, y tu planta se recuperará.
Manchas quemadas y bordes de hojas secos y marrones
Esos bordes marrones y crujientes son quemaduras foliares, y suelen aparecer cuando el sol directo e intenso se combina con el aire seco. Recuerda que el café creció bajo el dosel de un bosque, así que la luz intensa es simplemente demasiado para su follaje. Trasládalo a luz brillante indirecta, aumenta la humedad a su alrededor, y el crecimiento nuevo saldrá limpio y sano.
Solución:
- Trasládala a luz brillante indirecta o sombra filtrada
- Aumenta la humedad agrupando plantas o usando una bandeja de humedad
Las hojas inferiores se ponen amarillas primero
Que las hojas inferiores se pongan amarillas mientras el suelo permanece húmedo suele indicar exceso de riego, con las raíces asentadas en tierra encharcada. El café quiere humedad constante, no un pantano, y se recupera bien en cuanto reduces el ritmo. Riega un poco menos a menudo, comprueba que la maceta drene bien y vacía lo que quede en el plato.
Solución:
- Reduce la frecuencia de riego
- Asegúrate de que la maceta drene libremente y vacía el plato
Caída repentina de hojas tras un enfriamiento
Una repentina oleada de hojas cayendo es caída de hojas por choque de frío, y suele seguir a una corriente de aire o a una noche fría cercana a los 10°C. Esta planta tropical amante del calor simplemente no soporta el frío, pero te perdona rápido. Trasládala a un lugar acogedor por encima de los 16°C, lejos de ventanas y puertas frías, y se estabilizará.
Solución:
- Traslada la planta a un lugar cálido por encima de los 16°C
- Mantenla alejada de ventanas y puertas frías
Película pegajosa, pelusa blanca u hojas moteadas y apagadas
Las manchas pegajosas, los pequeños mechones algodonosos o las hojas moteadas y apagadas apuntan a plagas chupadoras de savia como cochinillas, cochinillas algodonosas o ácaros araña, y no hay nada que temer. Revisa el envés de las hojas y a lo largo de los tallos en busca de insectos, melaza pegajosa o telarañas finas. Límpialas, trata con jabón insecticida o aceite hortícola, y mantén la planta separada de las demás hasta que vuelva a estar limpia.
Solución:
- Limpia las plagas y trata con jabón insecticida o aceite hortícola
- Aísla la planta hasta controlarla
Toxicidad
Hay un área donde el café pide verdadera precaución: los animales. Todas sus partes contienen cafeína y metilxantinas relacionadas, desde las hojas hasta las cerezas y cualquier resto de café molido cercano, y esos compuestos son genuinamente tóxicos para gatos, perros, caballos y otros. El grano tostado es lo que hace tu café de la mañana, pero la planta cruda no es segura para las mascotas ni para los niños curiosos, así que mantenla en alto y fuera de su alcance.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Grave
Incluso un mordisco a una hoja o unos pocos granos pueden dejar a un gato vomitando y sobreexcitado, con el corazón acelerado y temblores que pueden derivar en convulsiones, así que acude al veterinario sin esperar.
Perros Grave
Los perros suelen ir a por los granos o los posos usados, y la cafeína provoca vómitos, inquietud, latidos acelerados y temblores, y cantidades mayores pueden llegar a desencadenar convulsiones.
Caballos Tóxico
Esa misma cafeína y las metilxantinas relacionadas afectan con fuerza a los caballos, provocando cólicos, pulso acelerado, nerviosismo y temblores musculares, así que mantén cada parte de la planta bien fuera de su alcance.
Conejos Tóxico
La cafeína es dura para el pequeño cuerpo de un conejo, y hasta una pequeña cantidad de hojas o cerezas puede alterar el intestino y desencadenar un latido rápido e irregular, así que lo mejor es mantener esta planta totalmente fuera de su dieta.
Ganado Tóxico
Los animales de pastoreo como el ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden ingerir cantidades peligrosas del follaje y las cerezas caídas, lo que provoca malestar digestivo y una sobreestimulación del corazón y del sistema nervioso.
Aves Tóxico
Las aves son bastante sensibles a la cafeína, que puede provocar un latido irregular, agitación y temblores, así que mantén a las aves de compañía alejadas de la planta y de cualquier café que haya por la casa.
Personas Precaución
El grano tostado y preparado es una bebida cotidiana, pero la planta cruda es otro asunto, ya que masticar las hojas o las cerezas verdes entrega una dosis fuerte de cafeína, así que evita con cuidado que los niños la prueben.
Mantén la planta, sus cerezas o granos, y cualquier resto de café molido fuera del alcance de mascotas y niños.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Entre los cultivadores caseros aparecen algunas selecciones de Arábica con nombre propio, cada una con su propio tamaño, rendimiento y calidad de taza. Estas son las que vale la pena conocer antes de elegir tu favorita.
'Typica'
La variedad Arábica original de porte alto, apreciada por la calidad de su taza aunque produce una cosecha más ligera que los tipos más nuevos.
'Bourbon'
Una variedad tradicional muy apreciada que produce más que Typica, con hojas y cerezas más redondeadas.
'Caturra'
Una mutación natural de Bourbon que ofrece un rendimiento generoso en una planta más baja y compacta.
'Nana' (enana)
Una pequeña selección tupida, criada para la vida en maceta y para crecer con facilidad justo en tu alféizar.
Plantas compañeras
Plantar cerca
árboles de sombra como el banano o la guaba (Inga): Aportan la luz filtrada y la protección contra el viento que prefiere el café, imitando su hábitat natural de sotobosque.
Mantener separadas
grama o cubresuelos agresivos en la base: Compiten con las raíces superficiales del café por la humedad y los nutrientes.
Cómo propagar
Si te enamoras de tu planta de café, puedes criar más a partir de semilla o de esquejes, y el camino que elijas determina cuánto tardarás en ver fruto.
SemillaModerada
Primavera, o todo el año si hace calor · 2 a 3 meses para germinar; varios años hasta el primer fruto
Lo mejor es partir de semilla fresca, ya que el café pierde viabilidad rápido y la semilla vieja rara vez germina. Sembrada en calor, tarda de 2 a 3 meses en germinar, y luego la plántula necesita varios años de crecimiento antes de dar su primer fruto, así que prepárate para una espera paciente y gratificante. Las flores son autofértiles, lo cual es tranquilizador, ya que incluso una sola planta puede dar cerezas.
Esquejes de talloModerada
Temporada cálida · Unas 6 a 8 semanas para enraizar
Los esquejes te dan un camino más rápido hacia una planta que da frutos, lo cual es alentador si prefieres no esperar tanto. Toma trozos semileñosos de aproximadamente 0,5 a 0,8 cm de grosor en la temporada cálida, moja el extremo cortado en hormona de enraizamiento, y colócalos bajo una carpa de humedad en sombra moderada. Las raíces suelen formarse en unas 6 a 8 semanas, así que revisa con cuidado antes de moverlos.
Mitos
Tienes que darle a las plantas de café pleno sol directo.
Coffea arabica es un arbusto tropical de sotobosque, así que está más feliz con sol filtrado o sombra parcial que con luz intensa. Si la expones a sol directo e intenso, las hojas se te quemarán. La luz brillante e indirecta es realmente lo que quiere, y dársela te quita la incertidumbre de encontrar el lugar adecuado.
El café es un árbol, no un arbusto.
El café es un arbusto perenne y leñoso que puede estirarse hasta convertirse en un árbol pequeño si se lo permites, aunque la mayoría de los cultivadores simplemente lo podan para mantenerlo como un arbusto cómodo. Ambas formas son exactamente la misma planta, solo recortada a diferentes alturas, así que no existe una forma incorrecta de tenerla.
Los posos de café usados son perfectamente seguros cerca de las mascotas.
Los posos usados todavía conservan bastante cafeína, al igual que los granos y las hojas. Todos ellos siguen siendo tóxicos para gatos y perros si se ingieren, así que guarda los posos en un recipiente cerrado bien fuera del alcance de las mascotas en lugar de dejarlos por ahí.