Hierba aromática · Lamiaceae
Bálsamo de abeja
Monarda didyma
Dale pleno sol, suelo húmedo y espacio para respirar, y el bálsamo de abeja atraerá abejas y colibríes durante todo el verano.
Pleno sol
Cada 3–7 días
hasta -34°C
0,6–1,2 m
Descripción general
El bálsamo de abeja es una planta nativa de Norteamérica de la familia de la menta, que envía flores desgreñadas rojas, rosas o color vino sobre tallos cuadrados, por encima de hojas maravillosamente aromáticas. Esas flores atraen abejas, mariposas y colibríes durante semanas seguidas, y una hoja machacada desprende un aroma cítrico que le valió a la planta su apodo de bergamota.
Se extiende mediante rizomas subterráneos, así que una sola planta se convierte en una amplia mata en solo unas temporadas. Ese hábito la convierte en un placer en una plantación de pradera, pero en algo más laborioso en un arriate ordenado, donde basta con dividirla de vez en cuando para mantenerla a raya. El pueblo oswego preparaba sus hojas como té desde hace mucho tiempo, de ahí viene el nombre té de Oswego.
Es una planta que pide muy poco: sol, humedad constante y aire circulando libremente entre sus tallos, y a cambio te regala meses de color. Si escatimas en circulación de aire, invitas al oídio, su única debilidad real, pero incluso eso es fácil de manejar en cuanto sabes qué vigilar.
Cuidados
La versión corta: dale al bálsamo de abeja pleno sol y un suelo rico mantenido húmedo de forma constante, con buena circulación de aire entre los tallos. Divide la mata cada 3 a 4 años para mantenerla vigorosa, y elimina las flores marchitas para conseguir una bienvenida segunda tanda de flores.
Luz
El bálsamo de abeja necesita pleno sol para florecer con fuerza y mantenerse sano. Tolera algo de sombra parcial si es necesario, pero la sombra es la principal razón por la que una planta florece poco y permite que el oídio se instale, así que dale toda la luz que puedas cómodamente.
Riego
Mantén el suelo húmedo de forma constante, muy parecido a las praderas húmedas y las orillas de arroyo que son su hogar natural. Riega aproximadamente cada 3 a 7 días según el clima, y riega siempre en la base, ya que las hojas mojadas son una invitación abierta al oídio.
Suelo
El bálsamo de abeja está más a gusto en un suelo rico, humífero, que retenga humedad, e incluso tolera bien la arcilla pesada. Busca un pH entre 6,0 y 7,0, ligeramente ácido a neutro, y la planta te lo agradecerá.
Temperatura
Es una perenne resistente y dura al frío, que aguanta inviernos de hasta -34°C y calores de verano de hasta 32°C. Ese amplio rango es parte de la razón por la que se cultiva tan extensamente, y significa que rara vez necesitas preocuparte por el clima.
Humedad
Una humedad media en el rango del 40% al 60% le sienta perfectamente. El aire en movimiento importa mucho más que la humedad que contiene, ya que las condiciones estancadas y bochornosas alrededor de tallos apiñados son exactamente lo que el oídio necesita para propagarse.
Abonado
Abónala una vez en primavera con un fertilizante equilibrado o un aporte de compost, y déjalo ahí. Ese único impulso anual es suficiente para una planta nativa que prospera en un suelo de jardín corriente, así que no hace falta pasarse.
Poda
Elimina las flores marchitas durante la temporada para animar una segunda tanda de floración, y luego recorta la planta hasta las hojas basales una vez que termine de florecer. Aclara los tallos apiñados para mejorar la circulación de aire, y deja algunos tallos huecos en pie durante el invierno como refugio de anidación para abejas nativas.
Trasplante
El bálsamo de abeja es una perenne de jardín y no una planta en maceta, así que el verdadero mantenimiento consiste simplemente en dividir la mata cada 3 a 4 años. Levántala y sepárala en cuanto el centro empiece a morir o la floración comience a decaer, y la planta volverá renovada.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan entre 60 y 120 cm de altura y se extienden entre 40 y 90 cm de ancho. Dale a cada mata todo ese ancho para que el aire se mueva con libertad entre los tallos y el oídio se mantenga a raya.
Cuándo plantar
El bálsamo de abeja es una perenne de invierno frío, así que siembra en interior a finales de invierno y traslada las plantas jóvenes al exterior en primavera, una vez pasadas las heladas. Espera flores llamativas desde mediados de verano hasta principios de otoño, y si buscas hacer té, recoge las hojas justo antes de que florezca, cuando su sabor está en su punto máximo.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: A finales de invierno, 6 a 8 semanas antes de la última helada
- Plantación: En primavera, después de la última helada
- Cosecha: Flores vistosas de mediados a finales de verano (julio a septiembre); cosecha las hojas aromáticas antes de la floración para el mejor sabor en infusión
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Casi todos los problemas del bálsamo de abeja se remontan a aire apiñado y estancado o poca luz solar, lo cual es tranquilizador porque ambas cosas son fáciles de corregir. Lee las hojas y la forma de la mata para detectar problemas a tiempo, y luego compara lo que ves con lo de abajo y actúa antes de que se extienda.
Un centro pelado y muerto mientras el crecimiento avanza hacia afuera
El bálsamo de abeja se desplaza mediante rizomas, así que con el tiempo una mata vieja se vacía de forma natural en el centro y se ensancha cada vez más en los bordes. Esto es simplemente su naturaleza, no una enfermedad, así que no hay motivo de preocupación. Levanta y divide la mata cada 3 a 4 años, vuelve a plantar las piezas exteriores fuertes, y arranca cualquier rizoma perdido que se aventure donde no lo quieres. Hacer esto mantiene la planta joven y ordenada.
Solución:
- Divide las matas cada 3 a 4 años, replantando las secciones exteriores vigorosas
- Retira los rizomas no deseados para controlar la expansión
Una película blanca y polvorienta que se extiende por las hojas
Ese recubrimiento pálido es oídio, la queja más común con el bálsamo de abeja, y aparece cuando los tallos quedan apiñados en un aire estancado y viciado. El riego por aspersión y los días cálidos y bochornosos que nunca terminan de secarse solo aceleran su propagación. La buena noticia es que tiene fácil solución: aclara y divide la mata congestionada para que el aire pueda circular, riega con suavidad en la base en lugar de por encima, corta las hojas de peor aspecto, y opta por cultivares resistentes al oídio la próxima vez que plantes.
Solución:
- Mejora la circulación de aire aclarando y dividiendo las matas apiñadas
- Evita el riego por aspersión; riega en la base
- Retira y desecha el follaje afectado
- Elige cultivares resistentes al oídio
Bultos de color naranja marrón en el envés de las hojas
Cuando le das la vuelta a una hoja y encuentras bultos elevados de color óxido, estás ante una infección de roya, y no hay motivo para alarmarse. Simplemente retira y destruye las hojas marcadas, despeja la plantación para que el aire circule con más libertad entre los tallos, y procura mantener el agua alejada del follaje. La planta lo sobrelleva sin problema y sigue creciendo con normalidad.
Solución:
- Retira y destruye las hojas infectadas
- Mejora la circulación de aire
- Evita mojar el follaje
Hojas sanas pero apenas flores
Cuando el follaje se ve precioso pero las flores simplemente no llegan, suele haber dos causas detrás: demasiada sombra y una mata que ha crecido demasiado apiñada para su propio bien. Traslada la planta a pleno sol o aclara lo que le esté dando sombra, divide una mata congestionada para darle espacio fresco y vigor renovado, y sigue eliminando las flores marchitas para animar una segunda tanda. Con un pequeño ajuste, las flores regresan.
Solución:
- Trasládala a pleno sol o aclara para conseguirlo
- Divide las matas apiñadas
- Elimina las flores marchitas para animar una nueva floración
Toxicidad
El bálsamo de abeja es seguro en todos los sentidos. Sus hojas aromáticas son comestibles y llevan mucho tiempo preparándose como té de Oswego, y ninguna fuente especializada lo incluye como tóxico para personas o mascotas. Una mascota que mordisquee unas cuantas hojas no tiene absolutamente nada que temer.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
No es una planta venenosa, así que un gato curioso que mordisquee una hoja no tiene nada que temer. Un bocado grande de cualquier hierba fuerte podría alterar brevemente el estómago, pero eso pasa por sí solo.
Perros Ninguno
Los perros pueden rozar o masticar el follaje aromático sin ningún daño. Lo peor que podría notar un comedor voraz son unas heces blandas breves debido al volumen, no a nada tóxico en la planta.
Caballos Segura
Los caballos la pastan sin problema, que es precisamente cómo la planta silvestre se ganó el nombre de menta de caballo. Aquí no hay ninguna toxina que vigilar.
Conejos Segura
Los conejos pueden probar las hojas con seguridad, y el aroma propio de la familia de la menta a menudo evita que se den un festín con ella de todos modos.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden pastar el follaje sin ningún efecto adverso. Nada en la planta supone un riesgo para un rebaño en pastoreo.
Aves Segura
Es inofensiva para las aves, y sus flores ricas en néctar atraen felizmente a los colibríes durante todo el verano. Las gallinas de traspatio pueden picotear las hojas sin ninguna preocupación.
Personas Segura
Las hojas aromáticas son comestibles y llevan mucho tiempo preparándose como té de Oswego. Recógelas antes de que la planta florezca para el mejor sabor, y las flores también sirven como una bonita guarnición comestible.
Generalmente segura de manipular; el follaje aromático es comestible. Como con cualquier planta, evita que las mascotas coman grandes cantidades.
Variedades
Existen muchos cultivares con nombre de bálsamo de abeja, elegidos sobre todo por su color de flor y resistencia al oídio. Estos son algunos de los más comunes que probablemente encuentres.
'Jacob Cline'
Grandes flores rojas en una planta que resiste el oídio mejor que la mayoría, lo que la ha convertido en una favorita duradera del jardín.
'Marshall's Delight'
Flores rosa claro en una selección criada para una fuerte resistencia al oídio.
'Raspberry Wine'
Flores color vino tinto sostenidas sobre tallos altos y vigorosos que se mantienen bien en un arriate.
'Petite Delight'
Una variedad enana y compacta con suaves flores rosa lavanda, preciosa para arriates pequeños y macetas.
Cómo propagar
El bálsamo de abeja es maravillosamente fácil de multiplicar, y el camino más rápido es la misma tarea que lo mantiene sano. Si prefieres plantas nuevas desde cero, también puedes empezar por esquejes o semilla.
DivisiónFácil
Primavera u otoño, cada 3 a 4 años · Una temporada de crecimiento
Esta es la forma más fácil de multiplicar el bálsamo de abeja, y lo bueno es que lo harás de todos modos para mantener sana la mata. Desentierra la mata extendida en primavera u otoño, sepárala, replanta las secciones exteriores vigorosas, y descarta el centro leñoso y agotado. Las nuevas divisiones se asientan bien a lo largo de una sola temporada de crecimiento.
Esquejes de talloModerada
De finales de primavera a principios de verano, a partir de brotes de madera blanda · Varias semanas para enraizar, establecida para la temporada siguiente
Toma esquejes de madera blanda de brotes no florecidos a finales de primavera o principios de verano, y colócalos en un sustrato húmedo. Tardan varias semanas en enraizar y suelen estar bien establecidos para la temporada siguiente, así que un poco de paciencia da sus frutos aquí.
SemillaModerada
Empieza en interior a finales de invierno o siembra en exterior en primavera · Suele florecer en el segundo año
Empieza la semilla en interior a finales de invierno o siémbrala en exterior en primavera, aunque conviene esperar hasta el segundo año para ver flores. La semilla guardada de un cultivar con nombre no se reproducirá fielmente, así que recurre a la división cuando quieras una copia exacta de la planta madre.
Mitos
El bálsamo de abeja es el origen de la bergamota que da sabor al té Earl Grey
La bergamota del Earl Grey en realidad proviene de la naranja bergamota, Citrus bergamia, un fruto sin ninguna relación con esta planta. La Monarda adquirió el apodo de bergamota simplemente porque su aroma recuerda a ese cítrico, así que las dos plantas no tienen ningún parentesco.