No deberías plantar en otoño ningún cultivo de temporada cálida que necesite calor y días largos y soleados para prosperar. Los tomates, pimientos, pepinos y calabazas fracasan cuando se plantan a medida que bajan las temperaturas y disminuye la luz del día. Guarda tus semillas y esfuerzo para hortalizas de temporada fría en su lugar.
Aprendí esto por las malas cuando intenté plantar trasplantes de tomate a finales de agosto un año. Las plantas parecían sanas al principio pero dejaron de crecer una vez que las noches se volvieron frescas. Sacaron algunas flores pero nunca produjeron ni un solo tomate maduro antes de que la helada las matara en octubre.
Las hortalizas que hay que evitar en la siembra otoñal comparten características comunes que explican su fracaso. Necesitan temperaturas del suelo por encima de 15,5°C (60°F) para desarrollar raíces y absorber nutrientes bien. También necesitan 8 o más horas de sol directo para producir frutos y madurar su cosecha a tiempo.
Las condiciones otoñales trabajan contra los cultivos de temporada cálida de dos maneras. Primero, el suelo se enfría a medida que bajan las temperaturas del aire, ralentizando el crecimiento drásticamente. Segundo, las horas de luz disminuyen cada día, reduciendo la energía que las plantas necesitan para producir frutos. Incluso un otoño cálido no puede darles a estos cultivos lo que requieren.
Hortalizas de fruto
- Tomates: Necesitan 3-4 meses de clima cálido y no madurarán con las temperaturas otoñales en descenso.
- Pimientos: Dejan de cuajar frutos por debajo de 15,5°C (60°F) y pierden las flores cuando las noches se enfrían.
- Berenjenas: Requieren calor constante y se rinden rápido cuando las temperaturas empiezan a bajar en otoño.
Cultivos de enredadera
- Pepinos: Mueren rápido al primer indicio de helada y necesitan suelo cálido para que la germinación funcione.
- Calabazas: Tanto las de verano como las de invierno necesitan meses de calor para producir una cosecha decente.
- Melones: Requieren la temporada cálida más larga de cualquier hortaliza y fracasan en condiciones otoñales.
Otros amantes del calor
- Maíz: Necesita suelo cálido para brotar y requiere 60-100 días de calor veraniego para las mazorcas.
- Judías: Sufren en suelo frío y no germinarán cuando las temperaturas bajen de 15,5°C (60°F).
- Okra: Adora el calor extremo y deja de producir cuando las noches se enfrían a principios de otoño.
Aprende qué no cultivar en otoño comprobando las necesidades de temperatura en los paquetes de semillas. Cualquier hortaliza que liste suelo cálido o sol pleno la mayor parte del día pertenece a tu huerto de primavera y verano. Los huertos de otoño funcionan mejor con cultivos que prefieren condiciones más frescas.
Los cultivos de temporada cálida entran en modo de fracaso cuando los plantas demasiado tarde. Los pimientos que planté en septiembre simplemente se quedaron ahí durante semanas sin hacer nada. Nunca crecieron ni un centímetro más y parecían tristes hasta que la helada acabó con su sufrimiento. Ese espacio desperdiciado podría haber producido montones de lechuga en su lugar.
Concentra tu energía de siembra otoñal en hortalizas que prosperan en clima fresco. Lechuga, espinacas, col rizada y rábanos prefieren las condiciones que los cultivos de temporada cálida odian. Obtendrás mejores resultados con menos esfuerzo trabajando con la estación en lugar de luchar contra ella.
Algunos jardineros intentan extender las cosechas de temporada cálida con mantas térmicas e invernaderos fríos. Estos trucos funcionan para proteger plantas que empezaron antes en la temporada. No ayudarán a nuevas siembras que necesitan meses de calor para alcanzar tamaño de cosecha antes de que llegue el invierno.
Guarda tus semillas de tomate y pimiento para la primavera cuando las condiciones coincidan con lo que necesitan. Tu huerto de otoño producirá más comida cuando lo llenes con cultivos adecuados para la estación. Las hortalizas de clima fresco saben mejor en otoño de todos modos ya que la helada hace que muchas de ellas sean más dulces.
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