Los jardineros ponen canela en los tubérculos de dalia porque combate el crecimiento de hongos en los cortes frescos. Cuando divides un grupo de dalias, creas heridas abiertas en la carne del tubérculo. La canela sella esos cortes y mantiene el moho fuera mientras la herida cicatriza.
Empecé a espolvorear canela en los cortes de mis tubérculos hace unos cinco años. Antes de eso perdí un lote entero de tubérculos divididos por moho durante el almacenamiento invernal. Al otoño siguiente lo probé en la mitad de mis cortes y dejé la otra mitad sin tratar. Cada corte tratado con canela se secó hasta formar una superficie limpia en 24 horas. Dos de los tubérculos sin tratar desarrollaron moho blanco peludo en una semana. Esa sola prueba me convenció de este truco para siempre.
La ciencia respalda lo que los cultivadores ven en la práctica. La canela tiene aceites naturales que eliminan tanto hongos como bacterias. Cuando la espolvoreas sobre un corte húmedo, forma una barrera seca rápidamente. Esa barrera impide que las esporas de hongos se establezcan. Esta acción antifúngica en tubérculos de dalia es la razón por la que algunos cultivadores también espolvorean canela en bandejas de semillero. También evita que las plantas jóvenes se pudran a nivel del suelo.
Proteger los tubérculos de dalia cortados solo lleva unos minutos durante el trabajo de división otoñal. Primero divide el grupo con un cuchillo limpio y afilado que limpies con alcohol entre cortes. Luego sumerge o espolvorea cada superficie cortada con canela molida directamente del frasco de especias. Asegúrate de que toda la carne húmeda reciba una buena capa. Yo mantengo un plato pequeño con canela junto a mi tabla de cortar para tratar cada corte en el momento en que lo hago.
Después de aplicar la canela, coloca los tubérculos divididos sobre una rejilla de alambre o papel de periódico. Mantenlos en un lugar seco a 60 °F a 70 °F (15,5 °C a 21 °C) durante 24 horas completas. Este tiempo de curado permite que la canela haga su trabajo. La superficie cortada forma un callo seco que protege tu tubérculo durante meses de almacenamiento invernal. No los empaquetes en cajas mientras los cortes aún estén húmedos.
El azufre en polvo es la otra opción popular para tratar cortes frescos. Algunos cultivadores confían en él y funciona bien como antifúngico. Pero el azufre puede irritar la piel y los pulmones al aplicarlo. Necesitas guantes y buena ventilación para usarlo de forma segura. La canela ofrece el mismo tipo de protección con cero riesgos para la salud. Puedes usarla cerca de tus hijos y mascotas sin ninguna preocupación.
Guarda un frasco de canela molida con tus herramientas de jardín cada otoño. Un solo frasco de 3 $ del supermercado sirve para tratar docenas de tubérculos. Esta especia de cocina barata protege tu colección de dalias durante los largos meses de invierno. Sacarás tubérculos sanos y firmes listos para plantar cuando vuelva la primavera.
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