درجة الحرارة تقتل الطماطم المقلوبة عند نقطة الصقيع، وهي 32°ف (0°م). تتوقف نباتاتك أيضاً عن النمو تحت 50°ف (10°م). هذه النباتات الاستوائية لا تستطيع تحمل الطقس المتجمد على الإطلاق. ليلة باردة واحدة يمكن أن تدمر شهوراً من العمل الدقيق في الزراعة.
أنقذت طماطمي من صقيع ربيعي متأخر غير متوقع قبل بضع سنوات. تغيرت التوقعات بسرعة ذات مساء. ستنخفض درجات الحرارة إلى 28°ف (-2°م) عند الفجر. أمسكت دلائي من الشرفة في الساعة 10 مساءً وحملتها إلى مرآبي. بدت النباتات رائعة في صباح اليوم التالي. تحولت طماطم جاري الأرضية إلى عجينة في الخارج.
اختبرت هذا الحد مرة أخرى في الخريف الماضي عندما أطلت الموسم أكثر من اللازم. بقي دلو واحد في الخارج في ليلة وصلت 33°ف (0.5°م). ظهرت بقع داكنة على الأوراق في اليوم التالي. نجا النبات لكنه لم يتعاف أبداً. تلك التجربة القريبة علمتني ألا أقامر مع درجات حرارة قريبة من خط التجمد.
لماذا تموت الطماطم بهذه السرعة في البرد؟ هذه النباتات نمت أولاً في أمريكا الجنوبية الدافئة. تحمل حرارة الطماطم بقي منخفضاً نتيجة لذلك. لم تبن أبداً أي دفاعات ضد البرد. الماء داخل خلايا النبات يتحول إلى جليد عند 32°ف (0°م). بلورات الجليد تثقب جدران الخلايا. هذا الضرر لا يمكن إصلاحه. تموت الخلايا وتتحول الأنسجة للون الداكن.
ضرر صقيع الطماطم يظهر بسرعة بعد حدث التجمد. الأوراق تتحول للون الداكن وتتدلى أولاً. السيقان تصبح طرية عند الأطراف. الثمار قد تبدو جيدة في البداية لكنها ستتعفن خلال أيام. حتى الصقيع الخفيف يمكن أن يقتل النمو الجديد الطري. الصقيع الشديد يقتل النبات بالكامل حتى الجذور.
مشاكل النمو تبدأ قبل حدوث التجمد الفعلي. تتوقف نباتات الطماطم عن إضافة نمو جديد تحت 50°ف (10°م). يتوقف إنتاج الأزهار. الثمار على الكرمة تنضج أبطأ بكثير. فترات البرد الطويلة يمكن أن تقزم نباتاتك حتى بدون ضرر الصقيع. الليالي الباردة تبطئ كل شيء.
حماية النباتات المعلقة من البرد أسهل من حراسة الحدائق الأرضية. يمكنك ببساطة فك دلائك وإدخالها للداخل عندما يهدد الصقيع. المرآب أو السقيفة أو الشرفة المغطاة توفر مأوى كافياً لليلة باردة أو اثنتين. الطماطم الأرضية تحتاج أغطية صفوف تستغرق وقتاً لإعدادها. إعدادك المعلق يمنحك خيارات سريعة.
انقل حاوياتك المعلقة للداخل عندما ستنخفض الحرارة الدنيا إلى 40°ف (4°م) أو أقل. هذا يعطيك هامش أمان فوق منطقة الخطر. التوقعات يمكن أن تخطئ بعدة درجات. بضع ساعات في مرآبك لن تؤذي النباتات. الانتظار حتى أوائل الثلاثينات يخاطر بالضرر إذا جاءت الحرارة أبرد من المتوقع.
الحاويات المعلقة تعطيك ميزة حقيقية في المناطق ذات طقس الربيع الصعب. يمكنك وضع النباتات في الخارج أبكر من الحدائق الأرضية لأنك تستطيع التراجع للداخل بسرعة. نفس المرونة تساعد في الخريف عندما تهدد الصقيعات المبكرة الحصاد المتأخر. نقل محصولك في دقائق أفضل من تغطيته بالملاءات كل ليلة باردة.
اقرأ المقال كاملاً: كيفية زراعة الطماطم بشكل مقلوب بنجاح
