Suhu membunuh tomat terbalik pada titik beku, yaitu 32°F (0°C). Tanaman Anda juga berhenti tumbuh di bawah 50°F (10°C). Tanaman tropis ini sama sekali tidak tahan cuaca beku. Satu malam dingin bisa merusak kerja berbulan-bulan yang teliti.
Saya menyelamatkan tomat saya dari embun beku akhir musim semi yang tidak terduga beberapa tahun lalu. Prakiraan berubah cepat suatu malam. Suhu akan turun ke 28°F (-2°C) menjelang fajar. Saya mengambil ember dari teras jam 10 malam dan membawanya ke garasi. Tanaman terlihat bagus keesokan paginya. Tomat tanah tetangga saya berubah menjadi bubur di luar.
Saya menguji batas ini lagi musim gugur lalu ketika saya memperpanjang musim terlalu lama. Satu ember tetap di luar pada malam yang mencapai 33°F (0,5°C). Daun mendapat bercak gelap keesokan harinya. Tanaman bertahan tapi tidak pernah pulih. Pengalaman nyaris itu mengajarkan saya untuk tidak berjudi dengan suhu mendekati garis beku.
Mengapa tomat mati begitu cepat di suhu dingin? Tanaman ini pertama tumbuh di Amerika Selatan yang hangat. Toleransi suhu tomat mereka tetap rendah sebagai akibatnya. Mereka tidak pernah membangun pertahanan terhadap dingin. Air di dalam sel tanaman berubah menjadi es pada 32°F (0°C). Kristal es melubangi dinding sel. Kerusakan ini tidak bisa diperbaiki. Sel mati dan jaringan menjadi gelap.
Kerusakan embun beku tomat muncul cepat setelah peristiwa pembekuan. Daun menjadi gelap dan layu lebih dulu. Batang menjadi lunak di ujungnya. Buah mungkin terlihat baik pada awalnya tapi akan membusuk dalam beberapa hari. Bahkan embun beku ringan bisa membunuh pertumbuhan baru yang lembut. Embun beku berat membunuh seluruh tanaman sampai ke akar.
Masalah pertumbuhan dimulai sebelum pembekuan sebenarnya terjadi. Tanaman tomat Anda berhenti menambah pertumbuhan baru di bawah 50°F (10°C). Pembuatan bunga berhenti. Buah di tanaman matang jauh lebih lambat. Periode dingin panjang bisa menghambat tanaman Anda bahkan tanpa kerusakan embun beku. Malam yang sejuk memperlambat segalanya.
Perlindungan dingin tanaman gantung lebih mudah dari menjaga kebun tanah. Anda bisa langsung melepas ember dan membawanya ke dalam saat embun beku mengancam. Garasi, gudang, atau teras tertutup menawarkan perlindungan cukup untuk satu atau dua malam dingin. Tomat tanah membutuhkan penutup baris yang memakan waktu untuk dipasang. Pengaturan gantung Anda memberi opsi cepat.
Pindahkan wadah gantung Anda ke dalam ketika suhu terendah akan turun ke 40°F (4°C) atau kurang. Ini memberi Anda penyangga keamanan di atas zona bahaya. Prakiraan bisa meleset beberapa derajat. Beberapa jam di garasi Anda tidak akan menyakiti tanaman. Menunggu sampai 30-an rendah berisiko kerusakan jika suhu berjalan lebih dingin dari yang diharapkan.
Wadah gantung memberi Anda keunggulan nyata di daerah dengan cuaca musim semi yang sulit diprediksi. Anda bisa menanam tanaman lebih awal dari kebun tanah karena bisa mundur ke dalam dengan cepat. Fleksibilitas yang sama membantu di musim gugur ketika embun beku dini mengancam panen akhir. Memindahkan tanaman Anda dalam hitungan menit mengalahkan menutupinya dengan selimut setiap malam dingin.
Baca artikel lengkap: Cara Menanam Tomat Terbalik dengan Sukses
