De temperatuur waarbij ondersteboven tomaten sterven is het vriespunt, namelijk 0°C (32°F). Je planten stoppen ook met groeien onder 10°C (50°F). Deze tropische planten kunnen helemaal niet tegen vriesweer. Eén koude nacht kan maanden van zorgvuldig kweken verpesten.
Ik redde mijn tomaten van een onverwachte late lentevorst een paar jaar geleden. De voorspelling veranderde snel op een avond. De temperatuur zou tegen de ochtend dalen tot -2°C (28°F). Ik greep mijn emmers om 22.00 uur van de veranda en sleepte ze naar mijn garage. De planten zagen er de volgende ochtend prima uit. De grondtomaten van mijn buurman waren buiten tot pap geworden.
Ik testte deze grens vorige herfst opnieuw toen ik het seizoen te lang oprekte. Eén emmer bleef buiten op een nacht die tot 0,5°C (33°F) daalde. De bladeren kregen de volgende dag donkere vlekken. De plant overleefde maar herstelde nooit. Die bijna-ramp leerde me niet te gokken met temperaturen dicht bij het vriespunt.
Waarom sterven tomaten zo snel in de kou? Deze planten groeiden oorspronkelijk in het warme Zuid-Amerika. Hun temperatuurtolerantie bleef daardoor laag. Ze hebben nooit koudeafweer opgebouwd. Water in plantencellen verandert bij 0°C (32°F) in ijs. IJskristallen prikken gaten in celwanden. Deze schade kan niet worden hersteld. Cellen sterven af en weefsel wordt donker.
Vorstschade bij tomaten is snel zichtbaar na een vriesgebeurtenis. Bladeren worden eerst donker en slap. Stengels worden zacht aan de uiteinden. Vruchten kunnen er eerst goed uitzien maar gaan binnen dagen rotten. Zelfs lichte vorst kan tere nieuwe groei doden. Zware vorst doodt de hele plant tot aan de wortels.
Groeiproblemen beginnen al voordat het daadwerkelijk vriest. Je tomatenplanten stoppen met nieuwe groei onder 10°C (50°F). Bloemvorming stopt. Vruchten aan de plant rijpen veel langzamer. Lange koude periodes kunnen je planten remmen zelfs zonder vorstschade. Koele nachten vertragen alles.
Koudebescherming voor hangende planten is makkelijker dan het beschermen van grondtuinen. Je kunt gewoon je emmers loshaken en naar binnen brengen wanneer vorst dreigt. Een garage, schuur of overdekte veranda biedt genoeg beschutting voor een koude nacht of twee. Grondtomaten hebben rijendek nodig dat tijd kost om op te zetten. Je hangende opstelling geeft je snelle opties.
Verplaats je hangende containers naar binnen wanneer de minimumtemperatuur zakt tot 4°C (40°F) of minder. Dit geeft je een veiligheidsmarge boven de gevarenzone. Voorspellingen kunnen meerdere graden missen. Een paar uur in je garage schaadt de planten niet. Wachten tot de lage dertig kan schade veroorzaken als de temperatuur kouder uitvalt dan verwacht.
Hangende containers geven je een echt voordeel in gebieden met grillig lenteweer. Je kunt planten eerder buiten zetten dan bij grondtuinen omdat je snel naar binnen kunt vluchten. Dezelfde flexibiliteit helpt in de herfst wanneer vroege vorst de late oogst bedreigt. Je oogst in minuten naar binnen verplaatsen is beter dan het elke koude nacht met lakens te bedekken.
Lees het volledige artikel: Hoe je tomaten succesvol ondersteboven kweekt
