Çiğdem ile safran arasındaki bağlantı birçok kişiyi karıştırır, ama kısa cevap şudur: Yaklaşık 90 çiğdem türü arasında sadece biri safran üretir. Bu tür Crocus sativus'tur ve ilkbaharda değil sonbaharda çiçek açar. Bahçe tarhlarında ve park çimliklerinde gördüğünüz parlak bahar çiğdemlerinden görünüş ve davranış olarak çok farklıdır.
Her iki türü de yetiştiriyorum ve safran çiğdemi farkı bahçede hemen kendini gösteriyor. Bahar çiğdemlerim Şubat ve Mart'ta parlak mor, sarı ve beyaz çiçeklerle açıyor. Safran çiğdemi ise Ekim'e kadar bekliyor ve soluk leylak renkli taç yapraklarla açılıyor. Bir safran çiğdemi çiçeğinin içine baktığınızda, merkezden sarkan üç canlı kırmızı dişicik hemen dikkatinizi çeker. Bahar çiğdeminin ise özellikle aramadıkça fark edemeyeceğiniz küçük, soluk dişicikleri vardır.
Crocus sativus safran bitkisinin DNA'sında ilginç bir tuhaflık var. Üç kromozom takımına sahip kısır bir triploiddir; iki yerine üç kromozom seti taşır. Bu, hiçbir şekilde tohum üretemeyeceği anlamına gelir. Dünyadaki her safran çiğdemi bir klondur ve yalnızca kormların elle ayrılmasıyla çoğaltılır. Çiftçiler kormları çıkarır, sürgünleri ayırır ve tek tek yeniden dikerler. İnsanlar bunu 3.000 yılı aşkın bir süredir aynı şekilde yapar ve bu süreçte antik çağlardan bu yana hiçbir şey değişmemiştir.
Safran değerini başka hiçbir çiğdemin üretmediği üç bileşikten alır. Krosin safrana altın rengini verir ve kurutulmuş baharatın kütlesinin %10'unu aşabilir. Pikrokrosin baharat dolabındaki başka hiçbir şeyden elde edemeyeceğiniz o acı tadı katar. Safranal aromanın %70'ini oluşturur ve o sıcak, bal gibi kokuyu verir. Bahçe çiğdem çiçekleriniz bunların hiçbirini kullanılabilir miktarda içermez. Bu yüzden herhangi bir çiğdemi toplayıp yemekte kullanamazsınız.
Crocus sativus'u güvenle tanımlamak istiyorsanız üç şeye bakın. Birincisi, her şeyin sona erdiği sonbaharda çiçek açar. İkincisi, taç yaprakları üzerinden geçen koyu damarlarla birlikte yumuşak leylak-mor renktedir. Üçüncüsü, o tanınmaz kırmızı dişicikler taç yaprakların çok ötesine sarkar ve birkaç metre uzaktan bile göze çarpar. Hiçbir bahar çiğdemi bu üç özelliği aynı anda taşımaz. Yaprakları da kontrol edebilirsiniz; diğer gerçek çiğdem türleri gibi dar ve çimen benzeridir, ortasında beyaz bir çizgi bulunur.
Safran çiğdemini evde çok az zahmetle yetiştirebilirsiniz. Kormları yaz sonunda iyi drene olan toprağa 10 cm derinliğe dikin ve güneşli bir yer verin. 50 kormdan oluşan küçük bir alan, her sonbahar birkaç yemek için yeterli iplik sağlar. Deneyimlerime göre marketten aldığınız safran, kendi bahçenizden topladığınızla kıyaslanamaz. Serin bir Ekim sabahı kendi safranınızı hasat etmek, her yıl tekrarlamak isteyeceğiniz bir keyiftir.
Her iki türü yan yana ilk yetiştirdiğimde, yalnızca çiçeklenme zamanlamasındaki fark bile safran çiğdemi farkını açıkça ortaya koydu. Bahar çiğdeminiz Nisan'a kadar solar, safran türü ise sonbahara kadar ortaya bile çıkmaz. Bahçenizde her ikisini de denemek istiyorsanız, mevsimlere göre takip edebilmek için her türe ayrı bir tarh ayırın. Bahar çeşitleri de safran türü gibi tam güneş ve iyi drenaj ister, bu nedenle her ikisini bahçe tarhlarınızda bir arada tutmak için yetişme koşulları uyumludur.
Tam makaleyi oku: Çiğdem Çiçeği Yetiştirme ve Bakım Rehberi
