Die Verbindung zwischen Krokus und Safran verwirrt viele Menschen, aber hier ist die kurze Antwort. Von etwa 90 Krokusarten produziert nur eine Safran. Diese Art ist Crocus sativus, und sie blüht im Herbst statt im Frühling. Sie sieht ganz anders aus als die leuchtenden Frühlingskrokusse in Gartenbeeten und Parkrasen und verhält sich auch anders.
Ich baue beide Typen an, und der Unterschied des Safrankrokus fällt einem im Garten sofort auf. Mein Frühlingskrokus blüht im Februar und März mit leuchtend lila, gelben und weißen Blüten. Der Safrankrokus wartet bis Oktober und öffnet sich mit blasslila Blütenblättern. Sobald man in eine Safrankrokusblüte schaut, entdeckt man drei leuchtend rote Narben, die aus der Mitte heraushängen. Frühlingskrokusse haben winzige, blasse Narben, die man nie bemerken würde, wenn man nicht gezielt danach sucht.
Die Safrankrokuspflanze Crocus sativus hat eine besondere Eigenart in ihrer DNA. Sie ist ein steriler Triploid mit drei Chromosomensätzen statt zwei. Das bedeutet, sie kann überhaupt keine Samen produzieren. Jeder Safrankrokus auf der Welt ist ein Klon, der nur durch das Teilen von Knollen per Hand vermehrt wird. Bauern graben die Knollen aus, trennen die Ableger ab und pflanzen sie einzeln wieder ein. Menschen machen das seit über 3.000 Jahren auf die gleiche Weise, und nichts an diesem Prozess hat sich seit der Antike geändert.
Safran verdankt seinen Wert drei Verbindungen, die kein anderer Krokus produziert. Crocin verleiht Safran seine goldene Farbe und kann über 10 % der getrockneten Gewürzmasse ausmachen. Picrocrocin sorgt für den bitteren Geschmack, den man sonst nirgendwo im Gewürzregal findet. Safranal macht bis zu 70 % des Aromas aus und erzeugt den warmen, honigartigen Duft. Ihre Gartenkrokusse enthalten keine dieser Stoffe in nennenswerten Mengen. Deshalb können Sie nicht einfach irgendeinen Krokus pflücken und zum Kochen verwenden.
Wenn Sie Crocus sativus sicher identifizieren möchten, achten Sie auf drei Dinge. Erstens blüht er im Herbst, wenn alles andere sich zurückzieht. Zweitens sind die Blütenblätter ein sanftes Lila-Violett mit dunklerer Äderung. Drittens hängen die unverwechselbaren roten Narben deutlich über die Blütenblätter hinaus und fallen schon aus mehreren Metern Entfernung auf. Kein Frühlingskrokus zeigt alle drei Merkmale gleichzeitig. Sie können auch die Blätter prüfen – sie sind schmal und grasartig mit einem weißen Streifen in der Mitte, genau wie bei anderen echten Krokusarten.
Sie können Safrankrokus zu Hause mit wenig Aufwand anbauen. Pflanzen Sie die Knollen im Spätsommer 10 cm tief in durchlässigen Boden an einem sonnigen Platz. Ein kleines Beet mit 50 Knollen liefert Ihnen genug Fäden für einige Gerichte pro Herbst. Nach meiner Erfahrung kann Gekauftes nicht mit dem mithalten, was man frisch aus dem eigenen Garten erntet. An einem kühlen Oktobermorgen den eigenen Safran zu ernten, ist eine Freude, die man jedes Jahr wiederholen möchte.
Als ich zum ersten Mal beide Typen nebeneinander anbaute, machte allein der Unterschied im Blühzeitpunkt den Safrankrokus-Unterschied offensichtlich. Ihr Frühlingskrokus verblüht bis April, während der Safrantyp erst im Herbst erscheint. Wenn Sie beide in Ihrem Garten ausprobieren möchten, geben Sie jedem Typ ein eigenes Beet, damit Sie sie durch die Jahreszeiten verfolgen können. Die Frühlingssorten brauchen volle Sonne und gute Drainage genau wie der Safrantyp, sodass die Wachstumsbedingungen gut zusammenpassen, um beide in Ihren Gartenbeeten zu halten.
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