Örtü bitkisi yetiştirmenin başlıca faydaları arasında daha iyi toprak, bedava azot, daha az erozyon ve daha yüksek verim yer alır. Bu bitkiler, ana ürünleriniz toprakta olmadığında büyür. Sizin hiçbir ekstra çaba harcamanıza gerek kalmadan tüm kış ve bahar boyunca sizin için çalışırlar.
Örtü bitkisi avantajlarını ilk kez, mısır hasatları arasında üç sezon çavdar ektikten sonra fark ettim. Örtülü tarlalarım çizmelerimin altında yumuşacık hissettiriyordu. Toprak, sert parçalar oluşturmak yerine ellerimde ufalanıyordu. Yağmurdan sonra su hızla emiliyordu. Komşumun çıplak tarlaları kabuklu ve sert kalırken benimkiler her yıl daha da iyileşiyordu.
Yolun aşağısındaki bir çiftçi arkadaşım benimle aynı yıl örtü bitkisi ekmeye başladı. Her bahar gözlemlerimizi karşılaştırıyoruz. Onun tarlaları da benimkiler gibi değişti. İkimiz de üçüncü yılın, toprağımızdaki gerçek değişimi ilk hissettiğimiz zaman olduğu konusunda hemfikiriz. Toprak artık bambaşka davranıyor.
Toprağınız, göremediğiniz bir süreçle köklerden yukarıya doğru beslenir. Canlı kökler, milyarlarca küçük toprak mikrobunu çeken şekerler ve asitler salgılar. Bu mikroplar bitki maddelerini yer ve koyu, zengin organik maddeye dönüştürür. Bu madde, suyu ve besinleri tutarak yıkanıp gitmelerini önler.
Sistem zamanla kendi kendini besler. Sağlıklı toprak kalın örtüler yetiştirir. Kalın örtüler daha fazla mikrobu besler. Daha fazla mikrop daha fazla organik madde oluşturur. Her yıl, önceki yıl oluşturduklarınızın üzerine ekler. İşte bu yüzden beş yıl boyunca örtü bitkisi kullanmaya devam eden çiftçiler çok daha büyük kazanımlar görür.
Kesin veriler, tarlalarınızda gördüklerinizi destekler. Birçok çalışmada örtü bitkileri erozyonu %90'a kadar azaltır. Çıplak toprağın besin kaybettiği kış aylarında azot kaybını %48 oranında düşürürler. SARE verileri, beş yıl veya daha fazla sonra mısır ve fasulye için %3 ile %16 arasında verim artışı göstermektedir.
Azot faydası, bütçelerini takip eden çiftlikler için en çok öne çıkan noktadır. Kızıl yonca gibi baklagil örtü bitkileri azotu havadan alır. Örtü bitkilerini öldürdüğünüzde, bu azot bir sonraki ürününüze bedava geçer. Bazı çiftçiler, baklagil sistemleri oturunca dönüm başına 40 ila 80 dolar gübre tasarrufu sağlar.
Örtü bitkileri olan tarlalarınızda su daha iyi hareket eder. Kökler, yağmurun toprağın derinlerine inmesini sağlayan kanallar açar. Tarlalarınız kurak dönemlerde daha fazla su tutar ve büyük fırtınalardan sonra daha hızlı drene olur. Ürünleriniz, sıcak yaz günlerinde en çok ihtiyaç duyduklarında bu suyu kullanabilir.
Yıl boyunca bitki yetiştirmeye devam ettiğinizde yabani otların tutunması zorlaşır. Örtü bitkileri, yabani ot filizlerini başlamadan önce gölgeleyerek boğar. Bazı örtü türleri, yabani ot tohumlarının çimlenmesini engelleyen doğal kimyasallar salgılar. Olgun örtü bitkisi programlarına sahip çiftçiler genellikle ilaçlama maliyetlerini yarıya indirir.
Örtü bitkilerini neden kullanmalıyız sorusunu anlamak, onları uzun vadeli bir toprak aracı olarak görmek demektir. İlk yıl sizi çok etkilemeyecek. Ama değişiklikler zamanla birikir. Toprak biyolojinizin, onlarca yıllık toprak işleme ve çıplak bırakmanın ardından yeniden yapılanması için yıllar gerekir.
Tek bir tarla ve tek bir türle küçük başlayın. Çavdar, yeni başlayanlar için harika çalışır. Hızlı filizlenir, soğuğa dayanır ve baharda kolayca ölür. Test tarlasının diğerlerine kıyasla nasıl değiştiğini izleyin. Suyun nasıl emildiği ve toprağın nasıl hissettirdiği hakkında notlar alın. Kazanımları kendiniz gördüğünüzde, daha fazla dönüm eklemek çok daha kolay olur.
Tam makaleyi oku: Sürdürülebilir Tarım için Örtü Bitkisi Faydaları
