Die wichtigsten Vorteile von Zwischenfruchtanbau sind besserer Boden, kostenloser Stickstoff, weniger Erosion und höhere Erträge. Diese Pflanzen wachsen, wenn Ihre Hauptkulturen nicht auf dem Feld stehen. Sie arbeiten den ganzen Winter und Frühling für Sie, ohne dass Sie zusätzlichen Aufwand haben.
Ich sah die Vorteile von Zwischenfrüchten erstmals nach drei Jahren Roggenanbau zwischen den Maisernten. Meine bepflanzten Felder fühlten sich weich unter meinen Stiefeln an. Die Erde zerbröckelte in meinen Händen, statt harte Klumpen zu bilden. Wasser sickerte nach Regen schnell ein. Die kahlen Felder meines Nachbarn blieben krustig und hart, während meine jedes Jahr besser wurden.
Ein Landwirt aus der Nachbarschaft begann im selben Jahr mit Zwischenfrüchten wie ich. Wir vergleichen jeden Frühling unsere Beobachtungen. Seine Felder haben sich genauso verändert wie meine. Wir sind uns einig, dass Jahr drei der Zeitpunkt war, als wir den echten Wandel in unserem Boden spürten. Die Erde verhält sich jetzt einfach anders.
Ihr Boden wird von den Wurzeln aus durch einen Prozess genährt, den Sie nicht sehen können. Lebende Wurzeln geben Zucker und Säuren ab, die Milliarden winziger Bodenmikroben anlocken. Diese Mikroben fressen das Pflanzenmaterial und wandeln es in dunkle, reichhaltige organische Substanz um. Diese Substanz hält Wasser und Nährstoffe fest, damit sie nicht weggespült werden.
Das System baut sich im Laufe der Zeit selbst auf. Gesunder Boden lässt dichte Zwischenfrüchte wachsen. Dichte Zwischenfrüchte ernähren mehr Mikroben. Mehr Mikroben bilden mehr organische Substanz. Jedes Jahr baut auf dem auf, was Sie im Vorjahr geschaffen haben. Deshalb sehen Landwirte, die fünf Jahre dabei bleiben, viel größere Gewinne.
Harte Daten bestätigen, was Sie auf Ihren Feldern sehen. Zwischenfrüchte reduzieren Erosion in vielen Studien um bis zu 90 %. Sie verringern Stickstoffverluste um 48 % während der Wintermonate, wenn kahler Boden Nährstoffe verliert. SARE-Daten zeigen Ertragssteigerungen von 3 % bis 16 % bei Mais und Bohnen nach fünf oder mehr Jahren.
Der Stickstoffvorteil sticht für Betriebe mit knappem Budget am meisten hervor. Leguminosen-Zwischenfrüchte wie Inkarnatklee ziehen Stickstoff aus der Luft. Wenn Sie die Zwischenfrüchte absterben lassen, geht dieser Stickstoff kostenlos an Ihre nächste Kultur. Manche Landwirte sparen 40 bis 80 Dollar pro Acre an Dünger, sobald ihr Leguminosensystem läuft.
Wasser bewegt sich mit Zwischenfrüchten besser durch Ihre Felder. Die Wurzeln bohren Löcher, die Regen tief in den Boden eindringen lassen. Ihre Felder speichern mehr Wasser in Trockenzeiten und entwässern schneller nach starken Regenfällen. Ihre Kulturen können dieses Wasser nutzen, wenn sie es an heißen Sommertagen am meisten brauchen.
Unkräuter haben es schwerer Fuß zu fassen, wenn Sie das ganze Jahr über Pflanzen wachsen lassen. Zwischenfrüchte beschatten junge Unkräuter, bevor sie loslegen können. Manche Zwischenfruchtarten setzen natürliche Chemikalien frei, die Unkrautsamen am Keimen hindern. Landwirte mit ausgereiften Zwischenfruchtprogrammen halbieren oft ihre Spritzmittelkosten.
Zu verstehen, warum man Zwischenfrüchte nutzt, bedeutet, sie als langfristiges Bodenwerkzeug zu sehen. Das erste Jahr wird Sie nicht umhauen. Aber die Veränderungen summieren sich mit der Zeit. Ihre Bodenbiologie braucht Jahre, um sich nach Jahrzehnten von Bodenbearbeitung und kahlem Boden zu erholen.
Fangen Sie klein an mit einem Feld und einer Art. Winterroggen funktioniert super für Anfänger. Er keimt schnell, übersteht Kälte und lässt sich im Frühjahr leicht abtöten. Beobachten Sie, wie sich dieses Testfeld im Vergleich zu Ihren anderen verändert. Notieren Sie, wie Wasser einsickert und wie sich die Erde anfühlt. Sobald Sie die Vorteile selbst sehen, wird es viel einfacher, mehr Fläche hinzuzufügen.
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