Planta de interior · Cactaceae
Cacto-Estrela
Astrophytum asterias
Coloca-o em luz intensa e solo arenoso, deixa o vaso secar por completo entre regas, e esta pequena estrela sem espinhos perdoa de bom grado um principiante.
Luz indireta brilhante
A cada 14–21 dias
até -7°C
3–6 cm
Visão geral
O cacto-estrela é um pequeno tesouro do deserto, uma cúpula lisa e sem espinhos, estriada como uma bolacha-do-mar pousada no solo. Cresce selvagem apenas numa estreita faixa do sul do Texas e do norte do México, escondido entre as rochas, e não tem pressa, por isso uma planta não maior do que uma moeda já pode ter anos. Esses flocos macios e lanosos espalhados pelo corpo verde dão-lhe o aspeto suave e estrelado que está na origem do nome.
Pertence à família dos cactos, mas quebra discretamente as regras ao não ter nenhum espinho, o que o torna bonito e fácil de segurar. É esse mesmo aspeto liso que leva as pessoas a confundi-lo com o peiote, e infelizmente essa confusão tem alimentado muita recolha ilegal na natureza. No final da primavera recompensa-te com flores amarelas de garganta vermelha que abrem mesmo no topo do corpo.
Aqui vai a parte tranquilizadora: esta planta pede muito pouco, desde que esse pouco seja o cuidado certo. É um dos cactos mais protegidos que existem, em risco na natureza e vigiado de perto no comércio, por isso a planta no teu parapeito deve vir sempre de um viveiro. Acerta no solo e na rega e tudo o resto se resolve sozinho.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe bastante luz intensa e uma mistura arenosa e bem drenada, rega-o profundamente só depois de o solo secar por completo, e reduz bastante ao longo dos meses de inverno.
Luz
Acima de tudo, dá-lhe luz intensa. Está mais feliz com luz indireta intensa e aceita um pouco de sol direto, mas faz qualquer transição para sol forte devagar, já que uma planta habituada à sombra pode queimar se for colocada de repente numa janela quente.
Rega
É aqui que um cacto-estrela mais frequentemente se perde, por isso tem paciência. Rega-o profundamente só depois de a mistura arenosa secar por completo, o que costuma significar cerca de 14 a 21 dias ao longo da primavera e do verão, a estação de crescimento. Quando chega o inverno, mantém-no quase seco, porque o corpo carnudo apodrece depressa se ficar frio e molhado.
Solo
Instala-o numa mistura mineral de drenagem rápida, do tipo arenoso ou de gravilha, que retém muito pouca matéria orgânica. Um pH suave e quase neutro de 6,5 a 7,5 convém-lhe bem, e é toda essa areia grossa que deixa a água escorrer antes que possa apodrecer as raízes.
Temperatura
É uma planta tolerante quanto à temperatura, contente entre cerca de -5°C e 35°C, embora esse limite frio só se mantenha se a planta estiver completamente seca. O calor é o que a incentiva a crescer, enquanto o frio combinado com humidade é o verdadeiro perigo a evitar.
Humidade
Deixa o ar do lado seco, algures entre 20% e 40%. Esta pequenina vem do deserto, por isso o ar parado e abafado só convida à podridão e aos fungos contra os quais não tem grande defesa.
Adubação
Aduba-o com moderação, e só enquanto cresce ativamente na primavera e no verão. Um fertilizante para cactos diluído e pobre em azoto, dado uma vez por mês, é tudo o que quer, já que uma mão pesada com azoto empurra um crescimento mole que tende a rachar e a apodrecer.
Poda
Não há realmente nada para podar num cacto-estrela, o que é uma preocupação a menos. Uma lâmina esterilizada só entra em ação para limpar flores gastas ou qualquer tecido apodrecido, nunca para dar forma à planta.
Mudança de vaso
Planeia replantar a cada 2 a 3 anos, ou um pouco antes se as raízes começarem a espreitar pelos furos de drenagem ou o corpo encher o vaso. Instala-o com cuidado em mistura arenosa fresca, depois espera alguns dias antes de regar para que as raízes perturbadas tenham tempo de sarar.
Tamanho e espaçamento
Esta é uma planta maravilhosamente pequena. Atinge apenas cerca de 3 a 6 cm de altura e alastra-se por cerca de 5 a 15 cm de diâmetro, e cresce tão devagar que fica contente num vaso pequeno durante anos.
Resolução de problemas
Não te preocupes, porque quase todos os problemas de um cacto-estrela se resumem à água, e a planta traz as pistas escritas no próprio corpo. Assim que conseguires distinguir carne mole de carne enrugada, ou detetares pequenas pragas algodoadas, podes intervir com calma antes de um pequeno erro se tornar grave. Encontra abaixo o teu sintoma e trata-o com tranquilidade.
Manchas moles, escuras e pastosas no corpo ou perto da base
Essas manchas moles e escuras são podridão, e num cacto-estrela devem-se quase sempre a água a mais ou a uma mistura que se mantém encharcada. Costuma começar mesmo ao nível do solo, onde a humidade persiste contra o corpo tenro. Não entres em pânico: para de regar de imediato, usa uma lâmina esterilizada para cortar até chegares a tecido verde e firme, deixa a ferida secar e criar calo à sombra e com ar a circular, depois instala a planta em mistura mineral arenosa fresca.
Solução:
- Para de regar imediatamente
- Corta todo o tecido apodrecido com uma lâmina esterilizada até restar apenas tecido verde e firme
- Deixa as superfícies cortadas criar calo à sombra, seca e arejada
- Replanta em mistura mineral fresca de drenagem rápida e rega apenas com moderação depois de sarar
Um corpo enrugado, encolhido ou ligeiramente descaído
Um corpo enrugado pode significar uma de duas coisas fáceis de corrigir. Se o solo estiver completamente seco e as raízes parecerem saudáveis, a planta está simplesmente com sede, e uma boa rega profunda vai devolver-lhe o volume. Se o solo ainda estiver húmido, as raízes podem ter-se perdido por podridão, por isso trata-a como tratarias a podridão, cortando até tecido saudável e deixando-a enraizar de novo em mistura mineral seca.
Solução:
- Se estiver desidratado, dá uma rega profunda e retoma o ciclo normal de secagem entre regas
- Se as raízes estiverem podres, trata como podridão: corta até tecido saudável, deixa criar calo e volta a enraizar em mistura mineral seca
Tufos algodoados brancos nas aréolas, com crescimento fraco e desbotado
Esses pequenos flocos algodoados são cochonilhas-algodão, que adoram esconder-se nas aréolas lanosas, onde são fáceis de passar despercebidas. Dá um toque suave: uma praga esmaga-se, enquanto a lã e os flocos brancos naturais da planta não. Afasta o cacto dos outros, toca em cada praga com uma cotonete embebida em álcool isopropílico a 70 por cento, depois volta semanalmente e verifica as raízes, já que as cochonilhas-das-raízes também gostam de se esconder no solo.
Solução:
- Isola a planta
- Toca nos insetos visíveis com uma cotonete embebida em álcool isopropílico a 70 por cento
- Repete semanalmente e inspeciona as raízes, regando com um inseticida adequado se houver cochonilhas-das-raízes
Toxicidade
Aqui podes respirar de alívio: o cacto-estrela é seguro perto de animais de estimação e pessoas. Não contém qualquer toxina, e mesmo com essa alcunha de peiote não há um vestígio de mescalina nele. Sendo sem espinhos, nem sequer picará um nariz curioso, embora continue a não ser cultivado para se comer.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Nenhuma
Perfeitamente seguro para partilhar uma divisão. Um gato curioso que mordisque o corpo pode babar-se um pouco ou vomitar ligeiramente, mas isso deve-se apenas ao facto de qualquer matéria vegetal poder perturbar o estômago, e não a qualquer toxina.
Cães Nenhuma
Não há qualquer risco de envenenamento para os cães aqui. Um cão que mastigue um pedaço pode ter um mal-estar estomacal breve devido à carne fibrosa, e como o cacto não tem espinhos, também não lhe vai picar a boca.
Cavalos Segura
Nada neste pequeno cacto pode envenenar um cavalo, por isso não há realmente necessidade de te preocupares.
Coelhos Segura
Suave e inofensivo para coelhos. Não contém qualquer toxina, embora não seja uma planta alimentar e não deva fazer parte da sua dieta.
Gado Segura
Bovinos, cabras e ovelhas podem pastar mesmo ao lado sem qualquer risco de envenenamento, já que a planta não contém nada de prejudicial.
Aves Segura
Nenhuma preocupação tóxica para as aves. Uma ave de estimação que bique a carne não sofrerá qualquer dano químico.
Pessoas Segura
Seguro de manusear e de manter perto de crianças. Apesar da confusão com o peiote, não contém mescalina, embora não seja cultivado para se comer, por isso não há razão para o provar.
Apesar de não ter espinhos, manuseia o mínimo possível esta planta rara e protegida, e lava as mãos depois de contactares com qualquer planta de interior; mantém fora do alcance de animais de estimação ou crianças com tendência para mastigar.
Variedades
Aparecem algumas variedades com nome entre colecionadores, a maioria valorizadas pela forma como os seus flocos e lã brancos se espalham pelo corpo. Estas são as poucas que vale a pena conhecer.
'Super Kabuto'
Uma variedade selecionada tão polvilhada com grandes flocos brancos e lanosos que estes quase cobrem o corpo verde por baixo.
var. nudum
Uma forma naturalmente sem flocos, com um corpo verde liso e simples, que o Kew trata como uma variedade própria.
'Ooibo Kabuto'
Apreciada pelas manchas de lã invulgarmente grandes e salientes que assentam nas suas aréolas.
Como propagar
Há dois caminhos suaves para obter mais cacto-estrela, e nenhum deles tem pressa. Um faz crescer a planta fielmente a partir de semente, enquanto o outro se apoia na enxertia numa raiz mais forte para acelerar um pouco as coisas.
SementeExigente
Primavera, em ambiente quente · Vários meses para germinar e estabelecer-se; anos até atingir o tamanho de floração
A sementeira é a via principal, e a que preserva a maior variedade genética. Semeia sementes frescas na primavera sobre uma mistura arenosa esterilizada, depois mantém quente e húmido até surgirem os pequenos rebentos. As plântulas são lentas e apodrecem facilmente, por isso endurece-as aos poucos e prepara-te para esperar, já que leva vários meses a estabelecer-se e mais anos até atingir o tamanho de floração.
EnxertiaModerada
Primavera-verão, durante o crescimento ativo · Algumas semanas para o enxerto pegar
Muitos cultivadores enxertam o cacto-estrela num porta-enxerto vigoroso para acelerar o crescimento e evitar a podridão que reclama tantas plântulas, o que é especialmente útil com variedades valiosas. Feito na primavera ou no verão enquanto a planta está em crescimento ativo, o enxerto costuma pegar em algumas semanas.
Mitos
O cacto-estrela é na verdade peiote e está cheio de mescalina.
É tão frequentemente confundido com o peiote que uma das suas alcunhas é mesmo peiote-estrela, mas são duas plantas bem distintas e esta não contém mescalina alguma. É precisamente essa confusão que continua a alimentar a recolha ilegal de um cacto já em risco.
Como não tem espinhos, é resistente e pode ser regado como uma planta de folhas comum.
Um corpo liso e sem espinhos nada diz sobre quanta água a planta quer. O seu tecido carnudo apodrece rapidamente se for regado com demasiada frequência, e precisa exatamente da mesma secagem entre regas e do mesmo solo arenoso que qualquer outro cacto do deserto.
Não há problema em desenterrar ou comprar cacto-estrela retirado da natureza.
Está classificado como ameaçado a nível federal e consta do Apêndice I da CITES, por isso retirar plantas da natureza ou comercializar as de origem selvagem é contra a lei. Só é legal manter plantas cultivadas em viveiro.