Planta de interior · Cactaceae
Cato-Orelhas-de-Coelho
Opuntia microdasys
Dá-lhe sol intenso e um vaso seco e granuloso e o cato-orelhas-de-coelho trata muito bem de si próprio.
Sol pleno
A cada 14–28 dias
10–30°C
até -7°C
Visão geral
O cato-orelhas-de-coelho recebe este nome carinhoso pelos segmentos achatados em forma de raquete, que crescem aos pares e ficam eretos como orelhas de coelho. Natural dos desertos mexicanos, cresce devagar, formando lentamente uma touceira baixa e ramificada que atinge cerca de 30 a 60 cm em ambiente interior. Quando amadurece, pode surpreender-te com flores amarelo-pálido no final da primavera e no verão, um bónus adorável e não o principal atrativo.
Não te deixes enganar pelo aspeto macio dos segmentos. Cada borla de bolinhas é, na verdade, um conjunto de gloquídios, minúsculas cerdas farpadas que se soltam ao mais ligeiro roçar e se cravam na pele, nos lábios e nos olhos. São muito difíceis de retirar, por isso esta é uma planta para apreciar com os olhos e manusear com luvas, nunca para acariciar.
Como planta de interior, esta pede muito pouco, o que a torna uma escolha simpática para quem está a começar e ainda hesitante. Luz intensa, um vaso muito bem drenado e longos períodos secos entre regas são tudo o que precisa, e o único erro a evitar é gostar demasiado dela com água a mais.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe o máximo de sol direto que conseguires, planta-o numa mistura granulosa e muito bem drenada, e rega apenas quando a terra tiver secado por completo. Manuseia-o com luvas ou pinças, e vão os dois dar-se muito bem.
Luz
Dá-lhe o máximo de sol direto que conseguires, sendo uma janela virada a sul e bem iluminada praticamente ideal. Aguenta-se com luz indireta intensa, mas se poupares no sol vais ver os segmentos crescerem finos e pálidos em vez de se manterem rechonchudos e cheios.
Rega
Lembra-te de que é uma planta do deserto, por isso deixa a terra secar por completo, e depois rega em profundidade até escorrer pelos furos de drenagem. Na estação de crescimento isso costuma significar cerca de 2 a 4 semanas, e bastante menos no inverno. A água estagnada é a forma mais rápida de a perderes, por isso, em caso de dúvida, espera mais um pouco.
Solo
Planta-o numa mistura granulosa e muito bem drenada, arenosa ou própria para cactos, que nunca retenha água à volta das raízes. Qualquer pH entre 6,0 e 7,5 o deixa satisfeito, e um punhado extra de perlite ou areia grossa só lhe faz bem.
Temperatura
Sente-se em casa entre 10°C e 30°C, o que se adequa à maioria das divisões durante todo o ano. Mantém-no apenas acima de zero graus, já que a geada estraga os segmentos macios.
Humidade
A humidade baixa típica de uma casa é exatamente o que esta planta nativa do deserto procura, por isso não há nenhum valor a perseguir. Pelo contrário, o ar seco é o que lhe fica melhor, enquanto condições paradas e húmidas são um convite ao apodrecimento.
Adubação
Adube mensalmente durante a primavera e o verão com um fertilizante diluído para cactos, pobre em azoto, e isso é suficiente. Deixa-o descansar no outono e no inverno sem qualquer adubo, já que forçar o crescimento nessa altura causa mais mal do que bem.
Poda
Podar aqui é quase inexistente. Retira um segmento apenas para dar forma à planta ou para começar uma nova, e trabalha sempre com luvas grossas e pinças, porque os gloquídios soltam-se ao toque mais leve e ficam presos na pele.
Mudança de vaso
Não há pressa em replantar; a cada 2 a 3 anos na primavera é suficiente, assim que as raízes espreitarem pelos furos de drenagem ou os segmentos pressionarem contra o rebordo. Uma gola de jornal dobrado e um par de pinças facilitam o processo, e podes aproveitar para renovar a mistura granulosa.
Tamanho e espaçamento
Em interior mantém-se uma touceira compacta, crescendo lentamente até cerca de 30 a 60 cm de altura e aproximadamente o mesmo de largura. Graças a este ritmo lento, um único vaso serve-lhe bem durante anos antes de pedir mais espaço.
Resolução de problemas
Quase tudo o que incomoda este cato resume-se à água ou à luz, e a boa notícia é que a maior parte é fácil de corrigir. Antes de regares, examina os segmentos e apalpa a terra, porque segmentos moles e terra seca pedem cuidados opostos. Deteta o problema cedo, compara com o que vês abaixo, e a tua planta recupera sem dificuldade.
Segmentos a ficarem moles e castanhos onde tocam a terra
Tenta não entrar em pânico se um segmento ficar esponjoso e castanho perto da base, mas age depressa, porque isto é apodrecimento da raiz e do caule provocado por água retida numa terra pesada. Deixa o regador de lado, retira a planta do vaso e corta todas as partes moles até chegares a tecido verde e firme, usando uma lâmina limpa. Instala-a numa mistura granulosa nova, deixa-a secar por completo, e há uma boa hipótese de recuperar.
Solução:
- Suspende a rega de imediato
- Retira a planta e corta o tecido apodrecido com uma lâmina limpa
- Replanta numa mistura granulosa nova, própria para cactos
- Deixa a terra secar por completo antes de voltar a regar
Segmentos novos a crescer compridos, pálidos e desengonçados
Se os segmentos novos surgirem alongados, desbotados e inclinados na direção da janela, a planta está simplesmente à procura de mais luz, um problema fácil de resolver a que os jardineiros chamam estiolamento. Muda-a para o local mais soalheiro que tiveres ou para sol pleno, e ela volta a firmar-se. Habitua-a a uma luz mais forte ao longo de uma ou duas semanas, para que os segmentos novos e tenros não queimem.
Solução:
- Muda para a janela mais luminosa disponível ou para sol pleno
- Introduz o sol direto gradualmente para evitar queimaduras
Segmentos com aspeto fino, vincado e enrugado
Segmentos enrugados e finos não são motivo de preocupação; significam apenas que a terra esteve seca durante demasiado tempo, ou seja, falta de água. Dá à planta uma rega generosa e demorada e deixa escoar o excesso pelo fundo. Em poucos dias os segmentos voltam a encher, e a partir daí podes retomar a espera até a mistura secar por completo.
Solução:
- Rega em abundância e deixa escorrer
- Retoma a rega regular e profunda assim que a terra secar
Toxicidade
Podes ficar descansado quanto a veneno: este cato não contém nenhuma toxina, e a ASPCA não o classifica como nocivo para gatos ou cães. O que importa vigiar é antes o aspeto físico. Os seus gloquídios, aquelas borlas fofas de cerdas farpadas, soltam-se ao mais leve toque e cravam-se dolorosamente na pele, na boca e nos olhos, por isso mantém-no fora do alcance de animais e crianças e manuseia-o apenas com luvas.
Segura para
Pessoas · Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves
Gatos Segura
Podes ficar tranquilo: não há veneno aqui, por isso uma dentada não vai adoecer o teu gato. O que é preciso vigiar são os gloquídios, já que uma patada ou uma dentada pode encher a pata, os lábios e a língua de minúsculas cerdas farpadas, e podes notar o animal a esfregar a pata na boca ou na cara depois disso.
Cães Segura
Boas notícias para donos de cães: este cato não contém nada que envenene um cão. A única preocupação real é física, porque um cheirar ou uma dentada empurra gloquídios farpados densos para o focinho e a língua, onde ficam presos e são difíceis de retirar.
Cavalos Segura
Nada na planta envenena um cavalo, por isso podes respirar de alívio quanto a isso. Um focinho ou boca curiosos podem ainda assim recolher as finas cerdas farpadas, por isso ajuda manter a planta bem fora de alcance.
Coelhos Segura
Não há aqui nenhuma toxina que prejudique um coelho, o que é tranquilizador. Uma dentada pode ainda assim cravar gloquídios nos lábios e na boca, por isso o mais gentil é manter a planta num local que o teu coelho não consiga alcançar.
Gado Segura
Vacas, cabras e ovelhas não correm nenhum perigo químico com este cato, por isso podes pôr esse receio de lado. As cerdas farpadas são o único perigo, já que se podem cravar na boca e no focinho de qualquer animal que se aproxime demasiado.
Aves Segura
Não há nada de venenoso para uma ave engolir, por isso uma bicada ocasional não a vai adoecer. Um bico a bicar pode ainda assim apanhar as minúsculas farpas, por isso um poleiro ou uma ave de estimação ficam mais felizes longe dos segmentos.
Pessoas Segura
Não te vai envenenar, mas nunca o manuseies com as mãos nuas. Aquelas borlas de aspeto fofo são gloquídios que se soltam ao toque e se enterram nos dedos, nos lábios e nos olhos, onde doem e são lentos a remover, por isso pega sempre em luvas grossas ou pinças.
Os segmentos estão cobertos por borlas densas de gloquídios, minúsculas cerdas farpadas que parecem macias e fofas mas se soltam ao mínimo contacto e se cravam dolorosamente na pele, nos lábios, na boca e nos olhos. São difíceis de remover. Manuseia apenas com luvas grossas ou pinças e mantém fora do alcance de animais e crianças curiosas.
Variedades
Além da forma dourada mais comum, podes encontrar algumas seleções com nome próprio, distinguindo-se sobretudo pela cor dos gloquídios.
Opuntia microdasys var. albispina
As suas borlas de gloquídios são brancas em vez do habitual amarelo-dourado, o que dá aos segmentos um aspeto suave e gelado, salpicado de bolinhas que vais adorar.
Opuntia microdasys 'Rufida'
Esta variedade exibe gloquídios castanho-avermelhados e é por vezes tratada como espécie própria, Opuntia rufida.
Como propagar
Se alguma vez quiseste ter uma planta nova sem gastar nada, é por aqui que deves começar, já que o cato-orelhas-de-coelho enraíza facilmente a partir de um único segmento, e uma planta-mãe dá-te cópias quase sem esforço.
Estacas de cauleFácil
Da primavera ao verão, durante o crescimento ativo · 2 a 6 semanas para enraizar
Aqui está a parte gratificante: um único segmento destacado enraíza com muito pouco esforço, por isso a primavera ou o verão, enquanto a planta está a crescer, é a altura perfeita para experimentar. Torce ou corta um segmento com pinças, deixa a ferida calejar durante vários dias, e depois pousa-o numa mistura granulosa e seca, onde se instala e enraíza ao longo de 2 a 6 semanas. Mantém as luvas ou as pinças em todas as etapas, para que os gloquídios não te toquem nas mãos.
Mitos
Tem aspeto fofo, por isso deve ser macio e seguro para acariciar.
É um erro fácil de cometer, mas aquelas borlas de aspeto macio são gloquídios, conjuntos de finas cerdas farpadas que se soltam no momento em que lhes tocas e se cravam na pele, nos lábios e nos olhos, onde ardem e são lentas a remover. Nunca manuseies este cato com as mãos nuas. Mantém sempre por perto luvas grossas ou um par de pinças e usa-as todas as vezes.