Pianta da interno · Cactaceae
Cactus stella di mare
Astrophytum asterias
Sistemalo in luce intensa e terriccio sabbioso, lascia che il vaso si asciughi completamente tra un'annaffiatura e l'altra, e questa piccola stella senza spine perdonerà volentieri un principiante.
Luce indiretta intensa
Ogni 14–21 giorni
fino a -7°C
3–6 cm
Panoramica
Il cactus stella di mare è un piccolo tesoro del deserto, una cupola liscia e senza spine, costolata come un dollaro di sabbia adagiato nel terreno. Cresce spontaneo solo in una stretta fascia del Texas meridionale e del Messico settentrionale, rannicchiato basso tra le rocce, e prende il suo tempo, così una pianta non più grande di una moneta può già avere anni. Quelle morbide macchioline lanose sparse sul suo corpo verde gli danno l'aspetto delicato e stellato dietro al suo nome.
Appartiene alla famiglia dei cactus, eppure infrange silenziosamente le regole non producendo alcuna spina, il che lo rende delizioso e facile da maneggiare. Proprio quell'aspetto liscio è ciò che porta a confonderlo con il peyote, e purtroppo questo equivoco ha alimentato molta raccolta illegale in natura. Verso fine primavera ti ricompensa con fiori gialli dalla gola rossa che si aprono proprio in cima al corpo.
Ecco la parte rassicurante: questa pianta chiede pochissimo, purché quel poco sia la cura giusta. È uno dei cactus più protetti al mondo, in pericolo in natura e strettamente sorvegliato nel commercio, quindi la pianta sul tuo davanzale dovrebbe sempre provenire da un vivaio. Sistema bene terreno e irrigazione, e tutto il resto va da sé.
Cura
La versione breve: dagli tanta luce intensa e un mix sabbioso e ben drenante, annaffialo in profondità solo dopo che il terreno si è asciugato completamente, e riduci decisamente durante i mesi invernali.
Luce
Più di ogni altra cosa, dagli luce intensa. È più felice in una luce intensa e indiretta e accetterà un po' di sole diretto, ma qualsiasi passaggio verso il sole forte deve essere graduale, perché una pianta abituata all'ombra può scottarsi se spostata direttamente su una finestra calda.
Acqua
Questo è il punto in cui un cactus stella di mare va perso più spesso, quindi sii paziente. Annaffialo in profondità solo dopo che il mix sabbioso si è asciugato completamente, il che di solito significa circa ogni 14-21 giorni durante la stagione di crescita primaverile ed estiva. Quando arriva l'inverno, tienilo quasi asciutto, perché il corpo carnoso marcisce rapidamente se resta freddo e bagnato.
Terreno
Sistemalo in un mix minerale a drenaggio rapido, del tipo sabbioso o ghiaioso che trattiene pochissima sostanza organica. Un pH delicato e quasi neutro, da 6,5 a 7,5, gli si addice bene, e tutta quella graniglia è ciò che lascia scorrere via l'acqua prima che possa far marcire le radici.
Temperatura
È una pianta indulgente riguardo alla temperatura, felice ovunque tra circa -5°C e 35°C, anche se quell'estremo freddo vale solo se la pianta viene tenuta completamente asciutta. Il calore è ciò che la incoraggia a crescere, mentre il freddo unito all'umidità è la vera cosa da cui guardarsi.
Umidità
Lascia che l'aria resti sul lato secco, da qualche parte intorno al 20-40%. Questo piccolo cactus viene dal deserto, quindi l'aria ferma e afosa non fa che invitare il marciume e i funghi contro cui non ha vere difese.
Concimazione
Concimalo con leggerezza, e solo mentre cresce attivamente in primavera ed estate. Un fertilizzante per cactus diluito e a basso contenuto di azoto, dato una volta al mese, è tutto ciò che vuole, perché una mano pesante con l'azoto spinge una crescita molle che tende a spaccarsi e marcire.
Potatura
Non c'è davvero nulla da potare su un cactus stella di mare, il che è una preoccupazione in meno. Una lama sterile entra in gioco solo per ripulire i fiori sfioriti o eventuali tessuti marci, mai per dare forma alla pianta.
Rinvaso
Pianifica il rinvaso ogni 2-3 anni, o un po' prima se le radici cominciano a spuntare dai fori di drenaggio o il corpo riempie il vaso. Sistemalo delicatamente in un mix sabbioso fresco, poi trattieni l'acqua per qualche giorno così le radici che hai disturbato abbiano il tempo di guarire.
Dimensioni e distanze
Questa è una pianta meravigliosamente piccola. Raggiunge solo circa da 3 a 6 cm di altezza e si allarga fino a circa da 5 a 15 cm di diametro, e cresce così lentamente che resterà felice in un vasetto per anni.
Risoluzione dei problemi
Fatti coraggio, perché quasi ogni problema che incontra un cactus stella di mare si riconduce all'acqua, e la pianta porta i suoi indizi direttamente sul corpo. Una volta che sai distinguere una polpa molle da una raggrinzita, o individuare piccoli parassiti cotonosi, puoi intervenire con delicatezza prima che un piccolo errore diventi serio. Trova qui sotto il tuo sintomo e trattalo con calma.
Macchie molli, scure e poltigliose sul corpo o vicino alla base
Quelle macchie molli e scure sono marciume, e su un cactus stella di mare derivano quasi sempre da troppa acqua o da un mix che resta fradicio. Tende a iniziare proprio alla linea del terreno, dove l'umidità ristagna contro il corpo tenero. Non farti prendere dal panico: interrompi subito l'irrigazione, usa una lama sterile per tagliare fino a raggiungere tessuto verde e sodo, lascia asciugare e cicatrizzare la ferita in un'ombra ariosa, poi sistema la pianta in un mix minerale sabbioso fresco.
Soluzione:
- Interrompi subito l'irrigazione
- Taglia via tutto il tessuto marcio con una lama sterile finché non resta solo tessuto verde e sodo
- Lascia cicatrizzare le superfici tagliate in un'ombra secca e ariosa
- Rinvasa in un mix minerale fresco a drenaggio rapido e annaffia con parsimonia solo una volta guarita
Un corpo raggrinzito, rimpicciolito o leggermente cascante
Un corpo raggrinzito può indicare una di due cose facili da correggere. Se il terreno è completamente asciutto e le radici sembrano sane, la pianta è semplicemente assetata, e una buona bagnatura in profondità la farà tornare tonda. Se il terreno è ancora umido, le radici potrebbero essere state perse per marciume, quindi trattala come faresti con il marciume, tagliando fino al tessuto sano e lasciandola radicare di nuovo in un mix minerale asciutto.
Soluzione:
- Se disidratata, dai una bagnatura abbondante e riprendi la normale irrigazione con asciugatura tra un'annaffiatura e l'altra
- Se le radici sono marce, trattala come marciume: taglia fino al tessuto sano, lascia cicatrizzare e falla radicare di nuovo in un mix minerale asciutto
Ciuffi cotonosi bianchi nelle areole con crescita debole e sbiadita
Quei piccoli batuffoli cotonosi sono cocciniglie farinose, e amano annidarsi nelle areole lanose dove sono facili da trascurare. Dai loro un leggero tocco: un parassita si spiaccicherà, mentre la lanugine e le macchioline bianche naturali della pianta no. Tieni il cactus separato dagli altri, tocca ogni insetto con un tampone imbevuto di alcol isopropilico al 70%, poi torna a controllare ogni settimana le radici, poiché anche le cocciniglie radicali amano nascondersi nel terreno.
Soluzione:
- Isola la pianta
- Tampona gli insetti visibili con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol isopropilico al 70%
- Ripeti settimanalmente e ispeziona le radici, irrorandole con un insetticida adatto se sono presenti cocciniglie radicali
Tossicità
Qui puoi stare tranquillo: il cactus stella di mare è sicuro per animali domestici e persone. Non contiene alcuna tossina, e nonostante quel soprannome legato al peyote non c'è traccia di mescalina al suo interno. Essendo privo di spine, non pungerà nemmeno un naso curioso, anche se comunque non viene coltivato per essere mangiato.
Sicura per
Persone · Gatti · Cani · Cavalli · Conigli · Bestiame · Uccelli
Gatti Nessuna
Perfettamente sicuro da condividere in una stanza. Un gatto curioso che sgranocchia il corpo potrebbe sbavare un po' o rigurgitare leggermente, ma solo perché qualsiasi materiale vegetale può disturbare lo stomaco, non per una tossina.
Cani Nessuna
Qui non c'è alcun rischio di avvelenamento per i cani. Uno che ne mastica un pezzo potrebbe avere un breve mal di stomaco dovuto alla polpa fibrosa, e poiché il cactus non ha spine non pungerà nemmeno la bocca.
Cavalli Sicura
Nulla in questo piccolo cactus può avvelenare un cavallo, quindi non c'è davvero motivo di preoccuparsi in sua presenza.
Conigli Sicura
Delicato e innocuo per i conigli. Non contiene alcuna tossina, anche se non è una pianta commestibile e non dovrebbe entrare a far parte della loro dieta.
Bestiame Sicura
Bovini, capre e pecore possono pascolare proprio accanto ad esso senza rischio di avvelenamento, poiché la pianta non contiene nulla di dannoso.
Uccelli Sicura
Nessuna preoccupazione tossicologica per gli uccelli. Un uccello da compagnia che becca la polpa non subirà alcun danno chimico.
Persone Sicura
Sicuro da maneggiare e da tenere vicino ai bambini. Nonostante l'equivoco con il peyote non contiene mescalina, anche se non è coltivato per essere mangiato, quindi non c'è motivo di assaggiarlo.
Anche se privo di spine, maneggia questa rara pianta protetta il minimo indispensabile e lavati le mani dopo il contatto con qualsiasi pianta d'appartamento; tienila fuori dalla portata di animali domestici o bambini inclini a masticarla.
Varietà
Una manciata di forme denominate compare tra i collezionisti, la maggior parte apprezzate per il modo in cui le loro macchioline bianche e la lanugine si distribuiscono sul corpo. Ecco le poche che vale la pena conoscere.
'Super Kabuto'
Una cultivar selezionata cosparsa così densamente di grandi macchioline lanose bianche da arrivare quasi a coprire il corpo verde sottostante.
var. nudum
Una forma naturalmente priva di macchioline, con un corpo verde liscio e uniforme, che Kew tratta come una varietà a sé stante.
'Ooibo Kabuto'
Amata per le macchie di lanugine insolitamente grandi e rilevate che si posano sulle sue areole.
Come propagarla
Ci sono due strade gentili per ottenere altri cactus stella di mare, e nessuna delle due ha fretta. Una fa crescere la pianta fedele da seme, mentre l'altra si affida all'innesto su una radice più forte per accelerare un po' le cose.
SemeEsigente
Primavera, al caldo · Diversi mesi per germinare e ambientarsi; anni per raggiungere la taglia da fioritura
Il seme è la strada principale, e quella che conserva la maggiore varietà genetica. Semina seme fresco in primavera sopra un mix sabbioso sterile, poi mantienilo caldo e umido finché non spuntano i piccoli germogli. Le piantine sono lente e marciscono facilmente, quindi assuefale gradualmente e mettiti comodo per l'attesa, poiché ci vogliono diversi mesi per ambientarsi e altri anni per raggiungere la taglia da fioritura.
InnestoMedia
Primavera-estate, durante la crescita attiva · Qualche settimana perché il punto d'innesto attecchisca
Molti coltivatori innestano il cactus stella di mare su un portainnesto vigoroso per accelerarne la crescita ed evitare il marciume che porta via tante piantine, il che è particolarmente utile con le cultivar pregiate. Effettuato in primavera o in estate mentre la pianta è in crescita attiva, il punto d'innesto di solito si salda in qualche settimana.
Miti
Il cactus stella di mare è in realtà peyote ed è pieno di mescalina.
Viene confuso con il peyote così spesso che uno dei suoi stessi soprannomi è peyote stella, eppure sono due piante del tutto separate e questa non contiene affatto mescalina. Proprio quella confusione continua ad alimentare la raccolta illegale di un cactus già in pericolo.
Poiché non ha spine, è resistente e può essere annaffiato come una pianta d'appartamento frondosa.
Un corpo liscio e senza spine non dice nulla su quanta acqua desideri la pianta. Il suo tessuto carnoso marcisce rapidamente se annaffiato troppo spesso, e ha bisogno della stessa asciugatura completa e dello stesso terreno sabbioso di qualsiasi altro cactus del deserto.
Va bene scavare o acquistare cactus stella di mare prelevati dalla natura.
È in pericolo a livello federale e si trova nell'Appendice I CITES, quindi prelevare piante dalla natura o commerciarle è contro la legge. Solo le piante coltivate in vivaio sono legali da possedere.